Челнок военного образца, прошедший модернизации в недрах СБ, в отличии от своих стандартных собратьев, обладал куда большей маневренностью, пусть и в ущерб вооруженности. Впрочем, подобные машины, принадлежащие ведомству Вед-Реджа, и не предназначались для поддержки десанта с воздуха. Главной их задачей были быстрая доставка спецназа или важных лиц и уход от преследования в условиях города.
Вернувшись в своё кресло, Талтис мрачно покачал головой.
Доклады оперативников СБ, идущие из департамента Дина, вызывали вопросы. Местная служба безопасности вдруг начала требовать подтверждения полномочий у подчиненных Вед-Реджа и не торопилась давать им работать без неких бумаг. Те же оперативники, что находились внутри здания, были изолированы — кто-то включил системы подавления связи. Что ещё хуже — там шел бой. Причем, именно на том этаже, где располагался рабочий кабинет Симонса.
— Господин директор, — вышел на связь генерал Тарс, — Силы быстрого реагирования в полутора минутах от цели. Визуально зафиксирован пожар на… Проклятье! Там взрыв! — выдохнул офицер.
— Начат штурм здания, — зарычал Талтис, понимая, что единственный достоверный доклад, полученный от какого-то лейтенанта-юнца, может оказаться последним.
Стоило исчезнуть изображению Тарса, как Вед-Редж задумался.
Дин мертв. Его отравили — это установил целитель от СБ, дежуривший в здании. Симонс успел что-то найти. Собрать большой объем информации, которую опасался передавать кому-то, кроме Айзека и самого Талтиса. Но почему он вдруг доверился этому лейтенанту?
Ответ был очевиден. У Дина перед глазами попросту больше не было никого с нашивкой «Служба Безопасности Пространства Дракона». А этот лейтенант Кирн попросту оказался не в том месте и не в то время… Или наоборот — весьма своевременно попал на дежурство. Тут уж как посмотреть.
Тяжело дыша, я уставился на висящие в черноте каменные платформы. Увы, но манипулировать пространством тут не получалось в принципе. Какие бы методы я ни применял, как бы ни давил голой силой, ничего не выходило. Заклятия левитации и телекинез тоже не работали.
— Ну и какого хрена? — выдохнул я, — Что тебе теперь нужно?
Появившийся рядом уже знакомый силуэт вдруг произнёс далеко не тем голосом, на который я рассчитывал:
— Здравствуй, Айзек.
Это был балор. Тот самый.
— Тер-Сот, — вздохнул я, наблюдая за тем, как очертания демона плывут, превращаясь в высокий силуэт из черного тумана со светящимся алым глазами.
— Хорошо, что ты не жалуешься на память, смертный, — оскалился танар’ри, — Но… Учитывая нашу возможную скорую встречу, тебе стоит научиться вежливости.
В этот момент меня накрыла волна боли, мгновенно распространившейся по всему телу и затопившей разум. Сразу же стало невозможно дышать. Казалось, будто бы все мышцы разом свело судорогой, а легкие наполнены раскаленным металлом, быстро проникающим во внутренние органы.
Не знаю сколько времени длилось это состояние, но когда я пришел в себя, оказалось, что искомый балор всё ещё рядом со мной.
— Живой… — фыркнул демон, — Неплохо. Но… слабоват.
Едва шевеля непослушными губами, я смог выдавить из себя вопрос:
— Что тебе нужно?
— Ты забыл добавить — «Повелитель»!
Вторая волна боли оказалась ещё сильнее, а её продолжительность — куда больше. Во всяком случае, мне так показалось. Когда же она отступила, я понял, что лежу всё там же, но уже на спине. А на моей груди находится нога демона, мешающая сделать вдох.
— И так, Айзек… Кто я для тебя? — не скрывая усмешки, поинтересовался танар’ри.
В ответ я ударил. Волей, а потом заклятием изгнания демонов, после чего добавил Пламенем Мертвых. Адское Пламя в этой ситуации было бы бесполезным.
К моему удивлению, Тер-Сот… исчез.
— Что? — опешил я, оглядываясь.
Мир вокруг казался окрашенным в алое. И, хотя, это странное состояние было отступало, выглядело всё более чем неприятно.
— Дерьмо… Надо вставать, — выдохнул я, перевернувшись на живот и пытаясь подняться.
— Не слишком впечатляет, — раздался смешок из темноты, — И как же ты собираешься править всей нашей расой, если не в состоянии справиться с каким-то демоном?
— Ты бы показался, для начала, — вздохнул я, заставив организм принять вертикальное положение.
— Как пожелаешь.
В этот раз я действительно удивился.
Это был… Игнотус Певерелл.
— Вот так встреча, — покачал я головой, — Прямо удивительно. Только… Ошибочка вышла. Я тебя лично и не знал никогда. Только на картинах видел.