На фоне всего этого уже в Пространстве Дракона шла зачистка выявленного покойным Симонсом заговора. Что неприятно — хвосты оказались зачищены. Кто-то смог расправиться с одной из центральных фигур, финансировавших появившийся «Альянс Свободных Людей». Что оперативники ведомства Вед-Реджа, что Тайлер, что Янг и Тлегу, подозревали наличие в верхушке заговорщиков кого-то если не уровня архимага, то магистра. Ибо доступ к той информации, которую использовали при создании организации мятежников, возможен только у определенной категории магов. Простой мастер или подмастерье попросту не получит её.
Ко всему прочему, нашим безопасникам удалось понять, что искомый могущественный маг ещё и занимает далеко не маленькую должность, благодаря чему и смог достаточно долгое время скрывать от СБ страны сам факт существования «Альянса». Сей факт вынудил следователей начать проверять биографии и послужные списки едва ли не всех, в кого есть регалии магистра. А таковых в Пространстве Дракона обнаружилось, без малого, тридцать девять миллионов. Громадная цифра, по большому счету. Однако, в масштабе страны, оказалось, что это лишь несколько сотых долей процента от общего числа дипломированных магов.
Понятно, рано или поздно у следователей получится выйти на след оставшихся заговорщиков. Однако, не факт, что к этому времени они не смогут придумать что-то ещё. Это с «Альянсом» удалось разобраться относительной малой кровью, да ещё и захватив достаточно серьёзные трофеи в виде верфей, развертываемых производственных пустотных станций и даже готовые звездолеты разных классов, что имелись у мятежников на парковочных орбитах.
— Что по поводу хайгов и оборонительной линии? — поинтересовался Ланчер, решив сменить тему.
Сделав глоток кофе, премьер-министр Федерации Дракона посмотрел на экран-иллюзию, сейчас демонстрирующий нам объемную карту галактики, окрашенную в цвета известных нам государств.
— Уже строится, — хмыкнул я, — Мы уже перенаправили туда часть оборонительных сооружений из бывших пограничных территорий. Не все, но порядка трети. Плюс, используем как новые, так и старые орбитальные крепости… Готовим прифронтовую логистику и тяжелые постановщики гравитационных колодцев. Пока удается действовать в пределах графика, но… Нашей промышленности и стране нужна передышка. Война с Триумвиатом оказалась тяжелее, чем мы предполагали.
— Если вы направите к нам специалистом, то мы сможем взять на себя часть проблем, — кивнул Эдвард, — Но для этого нужны маги. У нас сейчас нет техномагических и алхимических производств. Системы-заводы опустели. Города-полисы и орбитальные станции в них обезлюдели, если вы не в курсе, — поморщился Ланчер, — По сути, население Федерации за последние два с половиной столетия сократилось почти на шестьдесят процентов и этот процесс продолжается.
— Мне об этом докладывали, — кивнул я, — Это проблема… экономики, в первую очередь.
Согласно кивнув, премьер-министр Федерации вновь посмотрел на карту и спросил:
— Хорошо. Ваши коллеги хотят получить единое человеческое государство. В идеале — в границах Империи. Только… Вы уже расправились с Триумвиатом и присоединили его к Пространству Дракона. У нас… Семь отделившихся секторов, которые не желают признавать власть Федерации. Согласятся ли они связываться с новой Империей — большой вопрос.
— Насколько я помню, отделение произошло в период гонения магов. В новом государстве такой проблемы не будет, но… Никто не откажется от власти добровольно. Особенно, если говорить о магах… Магах? — повернулся я к Эдварду, — Мы ищем магистров, что давали информацию нашим мятежникам… А не из ваших ли отделившихся секторов эти люди?
Ланчер, услышав мой вопрос, нахмурился и задумался.
— Исключать такой вариант нельзя. Сейчас ваша страна из символа возможностей магов превратилась в то, от чего бежали эти мятежники. В централизованное государство с мощнейшей репрессивной системой и жесткой внутренней политикой. Причем, весьма воинственное. Для них даже намек на возрождение Империи Дракона будет концов реальной власти. Сейчас эти мятежники, пусть и мелкие, но правители. Когда же наши страны объединятся, объявив о восстановлении прежних порядков и традиций, эти ублюдки превратятся из борцов за свободу в обычных террористов и радикалов, которым в реальной политике места попросту нет. С подобными личностями и в худшие годы никто не желал вести дела и мараться даже кулуарными рукопожатием.
Обдумав слова Ланчера, я согласно кивнул.
И действительно. Это в эпоху потрясений, фактической гражданской войны и большой миграции населения, можно было устраивать самые разные вещи, включая отделение целых секторов, что ещё больше разрывала промышленные, научные и экономические связи, добавляя масла в огонь разрастающегося кризиса. Теперь же, стоило историческому процессу повернуться в другую сторону, личности, что раньше были рупором свободы, превратились в мелких диктаторов, захвативших власть в отдельных регионах.