— Сброс!
— Маги пригнали какую-то махину смогли создать для неё проход в нашей ПКО, — доложил командующий обороной, генерал-майор Нард, по квантовой связи своему соратнику по мятежу адмиралу Виндзелу.
— Они решили использовать какую-то свою неудачную технологию, — хмыкнул мужчина, выслушав полевого офицера, — Нам удалось выяснить, что это старый проект, признанный ими неэффективным. Колдуны хотят таким образом избежать потерь в своей армии и утилизировать дерьмо со складов.
— Мы для них… — опешил Нард, пытаясь подобрать слова.
— Сброд, который они воспринимают незаслуживающим честного боя, — фыркнул адмирал.
Сам Виндзел прекрасно понимал, что война не бывает честной. Нет на поле боя никаких правил и законов. Лишь смерть выносит свой вердикт — одни остаются живыми, а другие — погибают. Война — путь обмана и хитрости командующих и политиков, а лишь затем — доблести тех, кто идет бой с оружием в руках. Одно не отменяет другого, но… Чего будет стоить твердость духа и героизм пехотинцев и экипажей танков, если победив в сражении их страна проиграет войну и будет вынуждена подписать позорную капитуляцию?
Теперь же адмирал думал.
Опытный офицер-флотоводец прекрасно понимал, что имперцы попросту не хотят тратить свои реальные ресурсы на мятежников, зато желают максимально быстро подавить восстание и получить в свои руки главный приз — население промышленность Федерации.
«Имперцы… — мысленно усмехнулся Виндзел, — Впрочем, так и есть. Уж эти ублюдки из Пространства Дракона заслужили право называться таким образом. Они сколотили из сброда нейтрального космоса страну, создали с нуля её промышленность и экономику, армию и флот, затем уничтожили Триумвиат… Да, они имперцы. А что мы? Мы — наследники другой Империи.»
Несмотря на свою гордость, адмирал прекрасно понимал причины многих процессов. Федерация ослабела именно из-за той политики, которую начала вести почти три века назад. Массовая миграция магов и отказ от их возможностей привели к коллапсу экономике, кризисам, падению рождаемости… Страна продолжала рушиться, хотя правительству и удалось этот процесс замедлить. На фоне растущей силы соседнего государства, это выглядело… кошмаром.
Однако, никто из офицеров, служивших Федерации, так и не смог понять почему правительство не рискнуло и не нанесло удар по Пространству Дракона ещё в самом начале его существования. Пять систем с небольшим населением и никчемной промышленностью, десятком фрегатов и отсутствием шансов на победу в случае военной агрессии… Но ни один из премьер-министров не отдал приказа.
Теперь, глядя на данные, пересылаемые адмиралу с одной из планет, что стали ядром мятежа, Виндзел предполагал причины странного нежелания удавить растущего конкурента. Шпионы и предатели. Кто-то смог протащить на вершину власти агентов магов и завести Федерацию в тупик, единственным выходом из которого стало вхождение в состав Пространства Дракона и формирование человеческой Империи… Во всяком случае, об этом долго вещали журналисты и блогеры, аналитики и маркетологи, политики и финансисты… И только армия и флот, сцепив зубы, думали и надеялись. Ведь, именно они победили киборгов, а не колдуны. С кем бы ни воевало Пространство Дракона, война с воргами обошла магов стороной. Не они избавили человечество от кибернетической заразы.
В этот момент дисплей покрылся помехами, а затем изображение планеты и столбы с цифрами, описывающими ситуацию, исчезли. Вместо них голограмма показывала надпись — «Сигнал утерян».
— Сукины дети, — фыркнул адмирал, после чего, повернувшись к своим подчиненным, приказал, — Восстановите связь. И отправьте второй и четвертой штурмовым бригадам приказ выдвигаться.
— Сэр, мы пытаемся пробиться, но маги не только активировали постановщики помех, но и… Они нашли часть наших станций-ретрансляторов и уничтожили их, — произнёс оператор связи спустя несколько минут.
— По штурмовым…
— Адмирал! Эскадренные группы Арченга ведут бой. Их перехватили силы магов в межзвездном пространстве в девяти световых месяцах от точки выхода.
— Высылайте ему подкрепление! Немедленно!
Теперь Виндзел был уверен — вся эта операция с боевыми роботами имела двойное дно. Имелись у них умные штабисты, что смогли всё просчитать и подготовить засады. Даже правильно определили откуда будут перебрасываться подкрепления…
Выключив дисплей, я посмотрел на Сириуса.