Пол удивлённо поднял брови.
— Но разве это не техника войны?
— Всё искусство — это техника, — ответил мастер. — Важно понимать, что обман — это не только уловка, но и способ отвлечь внимание от того, что действительно важно. Как комплекс «Хамелеон», который меняет цвет и сливается с местностью.
Он встал и подошёл к окну.
— Настоящий мастер обмана не пытается полностью скрыть себя. Он создаёт множество ложных образов, как радиоэлектронные системы, генерирующие сложные импульсные последовательности. Противник теряется среди множества вариантов и не может определить истинное положение дел.
— А как же честность? — спросил Пол.
— Честность — это путь воина, — кивнул мастер. — Но даже самый честный человек может использовать обман, чтобы защитить себя или своих близких. Главное, не злоупотреблять этим искусством и помнить, что каждый обман оставляет след в душе.
Он повернулся к Полу.
— Помни, что истинный мастер обмана — это тот, кто может не только обмануть противника, но и самого себя. Кто понимает, что иногда лучший способ победить — это не сражаться вовсе.
Пол молча кивнул, впитывая слова мастера. В комнате снова повисла тишина, нарушаемая лишь тихим звоном чайной церемонии.
— Мастер, а как ломать психику людей? — повторил Пол, и слова его прозвучали как щелчок курка. — Как заставить их делать то, чего хочу я?
Мастер повернулся, и в его взгляде Пол увидел то, чего боялся больше всего. Это было разочарование.
— Садись, — указал Линь на бамбуковый коврик. — Только не там, а здесь.
Место было выбрано под протекающей крышей. Холодные капли били в макушку и стекали за воротник. Пол стиснул зубы и подумал, что это ещё один провокационный урок.
— Представь, что ты дождь, — начал мастер. — Ты хочешь пробить землю. Что ты сделаешь? Усилишь напор?
— Да! Пока не размою почву!
— Глупец. — Линь поднял ладонь и капли над Полом замерли, сливаясь в хрустальный шар. — Посмотри.
Внутри шара заклубились образы. Там была толпа на бирже, акционеры с перекошенными лицами, женщина из парка, бьющаяся в истерике у зеркала. Все они кричали его словами, жестикулировали его жестами.
— Это ты сейчас. Их психика не земля, а река и чем сильнее давишь, тем быстрее они уносят твою силу в океан забвения.
Шар лопнул, вода хлынула Полу в лицо. Он вскочил, но мастер уже стоял за его спиной, касаясь точки между лопаток под названием «Врата Демона».
— Настоящая власть это не ломка, а игла, — шёпот Линя обжёг Пола. — Ты входишь в ум жертвы через щели, их страхи и тайные желания…
Пол ахнул и перед ним промелькнули воспоминания.
— Вы… читаете мысли? — выдохнул он.
— Нет, я слушаю тишину между мыслями. Вот где живёт истинное Я. Ударь туда и человек сам станет твоим оружием.
Линь отпустил его и Пол рухнул на колени.
Глава 42. Женские штучки во время прогулки на яхте
Яхта Пола замерла в бухте, окружённой скалами, будто гигантскими стражами. Вика лежала на солнечной палубе и крутила в руках бокал с шампанским, наблюдая за тем как Пол изучает отчёты на планшете.
— Ты веришь, что всё имеет цену? — внезапно спросила она, проводя ногой по полированному полу.
Пол поднял взгляд:
— В бизнесе да, а в жизни? — усмехнулся он. — Всегда есть цена за то, что ты готов отдать, чтобы получить желаемое.
— Глубокомысленно, — Вика приподнялась, позволяя шёлковому платью соскользнуть с плеча. — А если я захочу звезду с неба? Её тоже можно купить?
— Звезду нельзя, а яхту можно! С неё они ещё лучше видны. — Он откинулся в кресле, вытягивая ноги.
— Как практично, — она подошла к нему, сев на подлокотник. — Но звёзды ведь не светят ярче от того, что ты их видишь. Они просто… есть. Как смысл.
— Смысл? — Пол провёл рукой по её спине, ощущая мурашки под шёлком. — Сильные создают правила. Слабые ищут оправдания и смысл.
Вика замерла. Её губы были в сантиметре от его уха:
— А если правила это иллюзия? Как твои миллионы, которые сгорят за секунду, если рухнет биржа?
Он резко обернулся, поймав её за талию:
— Ты говоришь, как нищая студентка, но пахнешь деньгами. Противоречиво, Вика.
— Я пахну твоими деньгами, — она улыбнулась, целуя его в уголок губ. — Но это не ответ. В чём твой смысл, Пол? Власть? Контроль?
— В победе, — его пальцы впились в её кожу. — В том, чтобы всегда быть первым и менять мир!
— Как скучно, — она выскользнула из объятий, подходя к борту. — Быть первым в гонке, где финиш это могила. Ты напоминаешь мне одного банкира… Он коллекционировал антиквариат, но умер от инфаркта, так и не поняв, фальшивый у него Рембрандт или нет.