На экране по маленькой пустой камере расхаживал темнокожий, с обесцвеченными волосами мужчина в тюремной одежде — Ранган Шанкари.
— Я все же не думаю, что это необходимо, — сказал Хольцман.
— Мы должны знать, работает ли ваше оружие, — ответил Беккер.
Хольцман покачал головой.
— Оно работает. Мы уже видели его в работе. И много раз.
Беккер повернулся к нему, затем снова взглянул на стену,
на которой находилось изображение Рангана Шанкари.
— Мартин, нам нужно знать, работает ли оно против нексуса-5. Мы ведь не знаем, какие изменения они внесли по сравнению с нексусом-3.
— Мы можем выяснить это на животных, — ответил Хольцман.
Беккер приподнял бровь.
— А если это по-разному воздействует на мышь и на человека?
Хольцман немного помолчал.
— Это опасно. Мы должны сначала провести исследования на животных, оценить степень риска, а затем попробовать на людях.
Беккер немного подумал.
— Мы не знаем, будет ли у нас еще такая возможность. Если это не работает, нам придется потратить время на доработку вашего оружия. Если оно действительно работает против нексуса-5, у нас будет больше уверенности, что оно сработает против нашей конечной цели.
Хольцман тяжело вздохнул.
— Уоррен, с этической точки зрения я не могу…
Беккер предостерегающе поднял руку. Хольцман замолчал.
— Спасибо, Мартин. Учитывая приоритеты нашей операции, я собираюсь продолжить. Я учту ваше возражение — мы это максимально сократим.
Хольцман склонил голову.
Беккер повысил голос, обращаясь к стене:
— Активировать дезинтегратор нексуса!
Ранган не мог найти сигнал — ни на одной частоте. Кажется, помещение было полностью экранировано электромагнитным полем. Проклятье! Что же теперь делать?
Жгучая боль поразила его сознание. Голова была словно охвачена огнем и грозила взорваться, в ней гремели тысячи децибел. Из уст его вырвался крик, все мышцы содрогались в конвульсиях. Ранган упал лицом вниз. В его сознании стремительно пробегали ошибки и предупреждения.
[ОШИБКА интерфейса — память недоступна]
[ОШИБКА интерфейса — память недоступна]
[ОШИБКА интерфейса — не найден сокет 0ХА49328А] [ОШИБКА интерфейса не найден сокет 0ХА49328В] [ОШИБКА интерфейса — не найден сокет 0ХА49328С] [ОШИБКА интерфейса — не найден сокет OXA49328D]…И снова, и снова, и снова… тысячи строк информации о неисправимых ошибках прокручивались в его поле зрения — такого серьезного сбоя они с Кейдом еще никогда не видели.
Ранган смутно ощутил, как ударился о твердый бетонный пол. Все расплывалось в облаке боли и белого шума. Его сознание было полностью перегружено, он плавал в океане статических помех. Среди всей этой неразберихи он с трудом понимал, что с нексусом в его мозгу происходит что-то неладное. Нужно это остановить. Он может что-то сделать… что-то сделать… что-то сделать. Но что? Проклятая боль! Проклятая, проклятая, проклятая…
У него вырвался еще один крик, против его воли разрывая легкие и громовым эхом отражаясь от стен камеры. Все мысли полностью исчезли в водовороте боли и хаоса. Не осталось ничего, кроме шума, шума в его сознании.
И тут все закончилось. Боль прекратилась так же внезапно, как и началась. Прекратились статические помехи, поражавшие все его органы чувств. Вонзившееся в мозг копье испарилось. Голова болела в том месте, где ударилась об пол, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что он только что испытал.
Ранган перевел дыхание и вздрогнул. Он был весь покрыт потом, тело тряслось, дыхание было неровным. Свернувшись, он лежал на полу и трепетал.
На настенном экране было видно, как изнемогает Шанкари. Из динамиков вырывался его крик, он лежал, скрючившись, на полу, тело его билось в конвульсиях. Это продолжалось секунду, две, три, четыре…
— Достаточно! — резко произнес Хольцман.
Беккер кивнул.
— Остановить дезинтегратор! — громко сказал он.
Крики Шанкари прекратились. Мальчишка лежал на
полу, свернувшись в позе эмбриона.
— Ну что, удовлетворены? — кислым тоном спросил Беккер.
Беккер спокойно кивнул.
— Да.
Кейд проснулся от яркого света и голоса, который сообщил ему, что до начала допроса осталось пять минут. Во рту чувствовался отвратительный вкус, желудок бунтовал, а по голове словно били кувалдой. Он облегчился, плеснул водой в лицо, и тут уже наступило время идти. Двое охранников провели его из пустой белой камеры в комнату для совещаний, располагавшуюся в конце коридора. В ней находились большой стол из фальшивого дерева, стулья и настенный экран. Кейд уселся на указанное ему место и принялся ждать.