Мама поспешно вмешалась:
— Ох, какие же вы красивые вместе! Прямо пара!
Я опустила глаза в тарелку, чувствуя, неловкость.
— И какие у вас планы на будущее? — продолжил допрос отец, агрессивно тыкая вилкой в кусок мяса.
Мы с мамой встретились взглядом, и она едва заметно покачала мне головой.
Макар помедлил с ответом:
— Пока просто наслаждаемся обществом друг друга, но я дорожу Эльвирой и намерен строить серьёзные отношения.
Папа широко улыбнулся, а мама и подавно чуть не подскочила от радости на месте.
— Это просто замечательно!
— Успокойся, Лиля, нашей дочке действительно уже давно пора обзавестись семьёй.
Щёки мигом вспыхнули, и я ощутила сильный жар, исходящий от них.
«Давно пора?»
Мама, заметив мою реакцию, поспешила сменить тему:
— А помните, Эльвира, как ты в детстве…
— Лиля, не отвлекайся, — перебил её отец. — Важно понимать, кому в руки мы отдаём свою дочь.
Внутри нарастала тревога. Макар просто терпеть не мог таких людей, как мой отец, а сейчас он вёл себя, мягко говоря, не очень.
— Вы можете не переживать, я её не обижу, — констатировал он, и от ледяного тона его голоса по телу пробежал холодок.
В голове вновь возникла наша вчерашняя сцена.
«Мы скоро уедем отсюда и оставим это всё позади».
Папа кивнул ему головой, мама растерянно переводила взгляд то на меня, то на него. Остальное время мы просто любезно перекидывались парой фраз, и я заметила, как же мало отличий у этого ужина со всеми теми, которые мы посещаем с Макаром.
Мама попросила помочь ей с десертом, а мужчинам дать время поговорить. Что ж, для меня это означало только одно. Она будет читать мне морали, пока отец выклянчивает деньги.
— Эльвира, Макар очень хороший вариант для замужества, ты же это понимаешь? — говорила она, разрезая торт на маленькие кусочки.
Меня передёрнуло. В последнее время эта тема всё чаще поднималась в наших разговорах.
— Прекрати.
— А что прекрати! — чуть прикрикнула она, кидая нож на кухонную тумбу. — Мы с отцом еле сводим концы с концами, а ты с каждым годом не молодеешь.
Обида. Боль. Гнев. Всё смешалось.
Вот что я чувствовала, каждый раз оказываясь рядом с родными людьми.
Часики тикают. Тебе уже тридцать. Когда семья и дети?
Эти вопросы душили меня, не оставляли в покое ни днём ни ночью.
— Я сама решу, за кого мне выходить замуж. А ваши проблемы с отцом результат ваших же решений.
Наш спор прервал свист кипящего чайника. Пока я наливала кипяток по кружкам, мама обиженно раскладывала десерт по тарелкам.
— Посмотри на меня, Эльвира. Я вышла замуж по любви, твой отец был никем, да и связался с какими-то подозрительными людьми. И где мы теперь? М? — спросила она, пытаясь заглянуть мне в глаза.
Эту историю я слышала множество раз.
— Вы не похожи на пару, влюбленную друг в друга до безумия. Макар смотрит на тебя по-другому. И я надеюсь, что у тебя хватит ума довести его до ЗАГСа и родить ему ребенка, тогда ты сможешь обеспечить себе прекрасное будущее и помочь своим родителям.
— Мама, я сама это прекрасно знаю, — ответила, встречаясь с её полными отчаянья глазами, и меня начала грызть совесть. — Он не делал мне предложение, но даже так я намерена согласиться, если оно последует.
В голове, как назло, начали возникать картинки из детства, которое я бы предпочла забыть.
Прошлое. 14 лет назад.
— Добрый день, — поздоровалась я с тренером по танцам, но перед входом в студию она остановила меня.
— Эльвира, подожди. Давай выйдем на пару минут, нужно поговорить.
Тон её голоса насторожил меня. Тревога проникла внутрь, сжимая желудок. В сердце поселился страх. Тысяча негативных мыслей уже наполняли голову.
— Понимаешь, твои родители не внесли оплату за этот месяц, поэтому сегодня ты не сможешь заниматься, — выпалила она наконец.
Жар прилил к щекам.
«Неужели отец снова забыл?»
— Ладно, я поняла. Спасибо, что сказали, — пробормотала, опустив глаза.
— Уверена, это какое-то недоразумение. Завтра жду тебя на тренировке, — попыталась подбодрить она меня.
Но я уже не слышала её слов. Стыдливо опустив голову, почти выбежала из студии. До дома было недалеко — всего двадцать минут пешком, и вскоре я уже стояла у знакомых ворот.
Едва переступив порог, до меня дошли громкие голоса с кухни. Родители, поглощённые ссорой, даже не заметили моего прихода. Я осторожно выглянула из-за угла, наблюдая за ними.
— Опять, Федя?! Сколько можно это терпеть?! — кричала мама, её голос дрожал от гнева.
— Обещаю, в этот раз всё получится. Мы вложим деньги в прибыльный бизнес.