О твоем выезде в театр военных действий и невероятных успехах на оном, уже принялись слагать легенды, и я во многом согласен с авторами. В моей приёмной толпятся личные посланники десятка королей, желающие вручить тебе высшие ордена своих стран.
Награды от меня, соответственно и от России ты получишь со всем возможным блеском и почётом, но воинское звание получишь лишь очередное, генерал-майор, хотя твой нынешний начальник, генерал-фельдмаршал граф Румянцев, настаивал на производство сразу в генерал-полковники. Впрочем, мы с тобою о том говорили. Однако, если ты передумал, получишь чин какой пожелаешь.
Указ о твоём производстве я посылаю с той же почтой, равно как и приказ о возвращении в моё распоряжение.
Засим остаюсь твоим искренним и преданным другом,
«P. S. Наталья Алексеевна пожелала познакомиться с даровитым композитором, отысканным тобою среди войны, чьи ноты ты выслал в последнем письме. Не сочти за труд, дорогой друг, привези его с собою. Приказ об откомандировании сего офицера отправлен с тою же почтой».
— Его императорское величество отзывает меня в столицу. — сообщил я Румянцеву, убирая письмо во внутренний карман мундира.
— Я знаю, Юрий Сергеевич. Вот передо мной приказ о вашем откомандировании. Я просил государя-императора дать вам чин генерал-полковника и назначить моим первым заместителем, но государь решил иначе. И удивительно: почему он не дал вам хотя бы генерал-лейтенанта?
— Видите ли, Пётр Александрович, но я сам просил Его величество о том. То что я за год вырос с рядового до полковника, не столь уж и страшно: в предыдущие царствования подобное случалось не раз. Но в мгновение ока стать высшим генералом, слишком уж вызывающе. Согласитесь: огромное количество офицеров и генералов десятилетиями несут службу, воюют, и терпят трудности военно быта почти без надежды на карьерный рост. А тут на их глазах из ниоткуда появляется ухарь, на которого так и сыплются плюшки и звёзды, и почему? Да потому что он раз за разом попадает в случай.
— Позвольте Юрий Сергеевич! Я доподлинно знаю ваш послужной список: первый, сержантский чин вы получили за короткий срок, вымуштровав отделение новобранцев до уровня ветеранов. Командир полка просто был не вправе дать вам более высокий чин. Блаженной памяти императрица Екатерина просто восстановила справедливость, чему я лично свидетель. С инженерной точки зрения санитарные сооруженные вами являют собой новое слово в строительстве, и Павел Петрович справедливо поднял вас до капитана. А чин полковника по гвардии… Согласитесь, Юрий Сергеевич, человек в звании ниже полковника не может принимать присягу гвардейских полков. В противном случае гвардейцы посчитали себя смертельно оскорблёнными, и подняли бы мятеж. Впрочем, у преображенцев бунт вы задавили в зародыше, на что способен далеко не каждый.
— Вы правы, Пётр Александрович, но всё же не стоит слишком раздражать достойных людей. Я ещё довольно молод, и все свои звёзды я заслужу. Я и на чин генерал согласился принять лишь потому что Его величеству по некоторой причине стало необходимо сделать меня генералом, причём не паркетным, а боевым.
— Ах, вот в чём дело! — Румянцев легонько хлопнул рукой по столу — В таком случае, ваши действия, Юрий Сергеевич, совершенно правильны. Кстати сказать, далеко не все награды, заслуженные вами вручены. Некоторое время назад вас увидел мой доверенный чиновник по особым поручениямбарон Арнштадт Иван Карлович, и попенял мне, что его давнишний, ещё лета семьдесят четвёртого года рапорт остался без удовлетворения.
— Простите великодушно, Пётр Александрович, но о чём речь?
— О том, что вы, будучи ещё рекрутом, спасли жизнь важного чиновника, между прочим, майора по гвардии в отставке. Припоминаете?
— Ах, да!
Я вспомнил замаскированный зиндан, в котором лежал крупный мужчина со сломанной ногой. Тогда я ещё удивился, что даже в полуобморочном состоянии он поправил меня, когда я его, барона, назвал как графа, сиятельством. Должно быть редкостный педант этот Арнштадт.
— Так о чём бишь я? Ах да, любви. В данном случае о любви к справедливости. — пошутил Румянцев — Когда подняли документы, действительно обнаружили тот рапорт, и, разумеется, я наложил соответствующую резолюцию. Сам Иван Карлович очень хотел вручить награду лично, но, увы, дела службы не позволили ему сделать сие. Хотя, вполне вероятно, что в Санкт-Петербурге вы встретитесь с ним.
Румянцев встал, встал и я.
— Генерал-майор граф Булгаков! За смелость и находчивость, проявленных вами при спасение высокопоставленного чиновника, жалую вас недавно утверждённым орденом Железного Креста шестой степени!