На приём я одел свой парадный генеральский мундир со всеми полученными орденами: от ордена Андрея Первозванного, полученного по результатам Австрийской войны, до Железного Креста, заслуженного ещё рекрутом, но полученного недавно. Лиза нарядилась в платье зелёного цвета, с голубыми и жёлтыми вставками. Драгоценности, надетые ею сегодня, были немногочисленны, но необычайно ценны как художественной ценностью, так древностью и собственно стоимость. Наград на груди Лизы немного: крест Святой Екатерины за создание двигателя внутреннего сгорания, орден святого Владимира за железную дорогу от Петербурга до Москвы и медаль за железную дорогу от Петербурга до Павловска.
И вот перед нами распахиваются двери Тронного зала в Лувре…
Глава 14
Французский король произвёл на меня странное впечатление. С одной стороны, явно видно, что король хороший человек, добрый, честный, несколько замкнутый, но способный выслушать, принять и понять человека. Не слишком умён, но это недостаток только в случае, если руководитель не может подобрать толковых помощников. Этот не умел. С другой стороны, все его хорошие качества с лихвой перекрываются нерешительностью, внушаемостью и неприязнью к государственным делам. А ещё король слаб характером.
Глядя на французского короля Людовика Шестнадцатого, я видел недоброй памяти русского императора Николая Второго. Они одинаковы: лично каждый — хороший человек, владеющий ремеслом, оба они — любящие мужья и отцы… И это всё. Таланта руководителя, и уж, тем более, лидера наций в них нет. И духовного стержня, привлекающего одарённых исполнителей тоже нет. Финал жизни одинаков: развал дела многих поколений предков, держава на грани гибели, и казнь, как завершающая точка.
Король произнёс речь о давних корнях русско-французской дружбы, о взаимном влиянии культур… В общем, обычную, довольно толково написанную кем-то из секретарей протокольную речь. Я ответил в том же духе, то есть заранее написанной речью. Лиза добавила свою лепту, вызвав в свою сторону лавину взглядов: недоумённо-ревнивые со стороны женщин, и заинтересованные со стороны мужчин. Протокольные речи продолжились чем-то вроде ассамблеи, на которой я принялся решать текущие задачи, то есть договариваться с местными латифундистами о демонстрации сельхозтехники и поставке её на рынки Франции и прилегающих государств. Королева Мария-Антуанетта очень быстро увлекла Лизу в дамский круг, и они там о чём-то щебетали. Ага! Вот Лиза приняла из рук компаньонки складной зонт и принялась демонстрировать его устройство дамам. Ха! В кулуарах и будуарах будут демонстрироваться куда более интимные вещи: бритвенные станки, помады в выдвижных пенальчиках, дезодоранты, а главное бельё немыслимых в эту эпоху очертаний. А зонт… Что зонт? Вещь необходимая всем — мужчинам и женщинам, детям и старикам.
— О! Вот одна из загадочных вещиц, о которых давеча так вдохновенно рассказал граф де Пре. — услышал я голос сбоку.
Поворачиваюсь, и вижу подошедшего короля. Улыбаюсь и говорю ему, кивая на стайку женщин, складывающих зонт:
— Вы тоже заинтересовались, сир? Интереснее всего, Ваше величество, что моя супруга сама создала этот зонт. Пару лет назад я, на основе китайского складного зонта додумался до мысли изготовления зонта с металлическими спицами, а Елизавета Алексеевна развила мысль до автоматического зонта, раскрывающегося при нажатии на кнопку. Презанятная и довольно сложная оказалась вещица, пришлось даже изобретать особый способ закалки винтовой пружины.
В этот момент зонт раскрывается в руках очередной дамы, получившей его в свои руки. Взрыв восторженного смеха, и суета: дамы сообща складывают зонт. Мужчины рвутся помогать, им тоже интересна новая игрушка, но дамы не отдают, они ещё сами не наигрались.
— Ваше величество, насколько я знаю, увлекается механикой? — ещё шире улыбаюсь королю — Весьма приятно видеть столь знатного собрата по увлечению. Если у Вашего величества будет желание, вы можете создать весьма полезные вещи и устройства, чертежи которых отпечатаны в этом альбоме. Прошу учесть, тираж альбома всего четыре экземпляра, один из которых мой, второй Елизаветы Алексеевны, третий подарен русскому императору, а четвёртый ваш. На восьмой странице чертёж и описание сборки такого же зонта. А всего в альбоме тридцать таких забавных вещиц.
Пока говорил, достал из кармана альбом, отпечатанный на тонкой бумаге, изготовленной наполовину из пластика, и подаю королю. Бумага хороша тем, что если загрязнится, например, грязными руками, то отмывается просто влажной тряпочкой. Король берёт, с интересом листает, и, не поднимая голову спрашивает: