— Сроду не видел мам-тренеров, — фыркнул Тим, — но ты можешь попробовать.
Удивительно, но это занятие помогало расслабиться. В детстве Лэйни была неплохим игроком, и теперь с удовольствием ощущала, как оживает давно забытое мастерство. Она охотно перебрасывалась мячом с мальчишками, а во время игр подскакивала на скамейке и выкрикивала, как самые рьяные из болельщиков.
Наконец игра началась. Она была особенно важной, потому что «Тигры» встречались с «Орлами», которые последние два раза разнесли их в пух и прах, и это было серьезным поводом для беспокойства.
— Марк, Ричи, уберите пальцы от сетки, пока по ним не влепили мячом! — крикнула она двум запасным игрокам.
Те ахнули в унисон, когда их товарищ по команде взмахнул битой и промахнулся.
— Черт! — пробормотала Лэйни. Настала очередь Тима.
Она подалась вперед, когда мальчик принял позу для удара, и крикнула что-то ободряющее. Вряд ли он услышал ее, но это было и не нужно. Восторженные крики игроков и родителей огласили стадион.
— Так держать! — одобрила Лэйни.
«Орлы» начали делать ошибку за ошибкой, и «Тигры» победили с большим превосходством: 7:0. Когда игроки собрались вокруг нее, Лэйни не скупилась на похвалы.
— Не забудьте поприветствовать противника! — напомнил Мартин Кроули.
Пятнадцать мальчишек вскинули руки так, чтобы они встретились в центре круга, и прокричали вразнобой, но громко: «Хей, «Орлы»!» Ответное приветствие проигравшей команды звучало куда менее оживленно. Растянувшись в две параллельные шеренги, команды направились каждая в свою раздевалку, обмениваясь шлепками ладони о ладонь. Это считалось знаком спортивного товарищества, которое остается нерушимым независимо от того, победила команда или проиграла.
«Тигры» так быстро исчезли с поля, что вряд ли слышали предупреждение, которое прокричал тренер им вслед: очередная вечерняя тренировка переносилась на полчаса раньше. Лэйни отметила это для себя, собирая в большой мешок спортивное снаряжение команды. Тим, сиявший от гордости, обсуждал с двумя товарищами какой-то из моментов матча. Заметив Лэйни с ее ношей, он бросился на помощь.
— Правда, это была классная игра?
— Самым классным в ней был ты, — искренне ответила она, обнимая мальчика за плечо.
Тим отстранился, покосившись на недавних собеседников, и потянул за мешок, торопясь к машине, но на лице его было написано нескрываемое удовлетворение.
По дороге домой Тим (совсем как Райли) болтал без умолку. Воспоминания об острых моментах сменялись сожалениями о промахах, и Лэйни охотно поддакивала, радуясь оживлению мальчика. Только спорт смог вызвать в нем такую благотворную и долгожданную перемену. Возможно, стоило бы заменить часть школьных занятий тренировками — все равно какими. Лэйни подумала, что перегибает палку, но только улыбнулась этой мысли.
Постепенно Тим притих, но сидел по-прежнему довольный, гладя в окно с бессознательной улыбкой на губах. Воцарившаяся в машине тишина напомнила Лэйни о том, что ожидало ее по возвращении домой.
Она слишком долго откладывала самую, пожалуй, утомительную и унылую задачу: сортировку бумаг из письменного стола Фэрил. На это должен был уйти целый вечер, и никуда ей не спрятаться от воспоминаний и новых слез. Но другого выхода все равно не оставалось.
Точно так же, как и с вещами, Лэйни постепенно разобралась с бумагами Коулов, поражаясь тому, сколько их осталось после смерти хозяев дома и в каком порядке они содержались. Что до нее самой, она ненавидела казенные бумажки и занималась ими, только если это было совсем неизбежно. Не то чтобы ее радовали накапливающиеся неоплаченные счета или полисы, аннулированные из-за просроченных платежей, — просто она постоянно забывала, когда и за что нужно платить.
Теперь все это осталось в прошлом. Поселившись в доме Коулов, Лэйни чувствовала груз ответственности всякий раз, когда среди почты оказывался чек или счет. О расхлябанности не могло быть и речи, если она собиралась заботиться о детях и о доме, где они жили.
Повернув на Филдинг-драйв, Лэйни увидела белокурого мальчика, бесцельно колесящего на велосипеде взад-вперед перед домом Коулов.
— Эй, Шейн, вот и я! — крикнул Тим, опуская окошко и высовываясь в него чуть ли не по пояс.
— Кто такой этот Шейн? Я его раньше не видела, — спросила Лэйни, поворачивая к гаражу и поднимая дистанционку.
— Он живет подальше, во-он за тем домом. Останови, я выйду.