- Привет, милый! Вика убрала ладони с моего лица и наклонилась, поцеловав в щеку.
- Привет! Отстраненно поздоровался я.
Она обошла столик и села напротив меня с лучезарной улыбкой. Сегодня она была достаточно вульгарно одета. Короткое платье, длинные шпильки, броский макияж. Как будто она не на обед собиралась, а в клуб на охоту за папиком. К нам сразу же подошел официант. Она, даже не взглянув на меню, тут же сделала заказ и посмотрела на меня.
- Оливер, а ты что будешь, у них прекрасный лосось, советую.
- Виктория, я уже пообедал, поэтому не голоден. Я попросил официанта принести мне кофе. Все также без эмоционально ответил я.
- Я думала, мы вместе пообедаем. Так ты здесь давно? Недовольно спросила она.
- У меня была встреча с… я осекся, посмотрел на Вику и продолжил. По работе.
- Кто она? Раздраженно спросила Виктория, расправляя салфетку на коленях.
- С чего ты взяла, что это она? Насмешливо спросил я.
- Да потому, что ты сияешь как мартовский кот, который вылакал банку сметаны. Вика нервно стучала по столу своими наманикюренными ноготками.
- Слушай, давай не будем устраивать разборок на пустом месте. Я устал после длительного перелета, мне нужен отдых.
- Ладно. Нехотя согласилась она.
- Спасибо тебе еще раз большое, правда. Ни одной статьи в прессе, ты просто чудо. Смягчился я.
- Ты же знаешь, я профи в этом деле. Нужные связи в определенных кругах, и ты звезда нового выпуска, или же изгой всего света. Пара звонков и ты никто, вот как это работает. Они должны мне, я им, поэтому мы много лет работаем вместе.
- Как мы докатились до того, что одна строчка может раздавить одного и превознести другого? Это был вопрос больше заданный самому себе. После встречи с Кэти, в голове был такой бардак, а ещё я был жутко зол. На Лоренцо, на себя, на своего отца.
- «Не то, чтобы мир стал гораздо хуже, но освещение событий стало гораздо лучше». Знаешь, кто это сказал? Я отпил обжигающий кофе и посмотрел на Викторию.
- Гилберт Честертон. Я хорошо училась в университете. Оливер, я не желаю разговаривать о работе, я хочу говорить о нас. Ты и я. Вот что меня действительно интересует. С нажимом в голосе произнесла Вики.
- Мы сотрудничаем и у нас вполне дружественные отношения. Разве не так? Я был серьезен. А еще захотелось закончить наше неформальное общение прямо здесь и сейчас.
- Дружественные? С усмешкой повторила она.
- Именно так. И с этого дня я хотел бы попросить тебя не проявлять ко мне излишней привязанности. Ты прекрасно знала, что наши с тобой встречи вне работы, это временно. Разве не так? Я пристально смотрел ей в глаза, пытаясь прочесть в них эмоции.
- Я помню, что была инициатором наших встреч «на особых условиях», но я все же думала… Я грубо оборвал ее разглагольствования.
- Вик, тебе не кажется, что наши отношения зашли в тупик? Нет, дай мне договорить. Виктория недовольно прикрыла ротик, а я продолжил. Я вижу все твои недвусмысленные намёки и понимаю твоё желание сблизиться со мной. Также я понимаю, что не смогу дать тебе то, чего ты так желаешь. Год назад, когда ты просила о наших встречах вне работы, мне казалось, мы оба были согласны, что ничего не должны друг другу. Я всегда был честен с тобой. И сейчас хочу, чтобы между нами не было недопонимания. Я очень ценю тебя как женщину, грамотного специалиста в своей сфере, как друга, но...
- Но ты, решил, что я хочу чего-то большего? Не выдержав, Виктория все же перебила меня. Сейчас она была скорее зла, чем расстроена. Я видел, как сильно она сдерживает, свои эмоции. На ее виске выступила венка, которая пульсировала от каждого произнесенного слова. Была бы ее воля, она бы устроила скандал.