Я не видел ее с тех пор, как вышел из ее квартиры, чувствуя себя полным придурком. Я был придурком. Вот почему я держался на расстоянии. Я наконец-то позволил себе осознать, что нет, я ее не заслуживаю, и было неправильно тащить ее за собой, надеясь, что она получит от меня отношения. Мы никогда не будем парой, и она сама это сказала — она не делает случайных отношений.
Признаться, это задело. Часть меня надеялась, что она, возможно, будет открыта для сценария «друзей с привилегиями», но она быстро отбросила эту мысль. У нас не было будущего, по крайней мере такого, где мы были бы вместе в каком-либо качестве — физическом или ином. Поэтому я держался на расстоянии, не сдержав обещания оставаться на связи.
Очевидно, это было к лучшему, учитывая, что она теперь убегала от меня, гораздо медленнее, чем она, вероятно, думала. Как долго она была в этом? Съехав с главной дороги и подъехав к обочине, я припарковал свой грузовик и выскочил, ругаясь, когда быстро поднимающаяся вода, устремляющаяся к ливневой канализации, намочила мои джинсы до щиколотки.
Берди медленно, но верно удалялась от меня, в общем направлении своей квартиры. Даже так торопясь, ей все равно потребовалось бы еще как минимум двадцать минут, возможно, больше, и к тому времени она наверняка была бы на пути к тому, чтобы свихнуться.
Я позвал ее по имени, но это, казалось, только подтолкнуло ее ускориться. Я сорвался с места, легко догнав ее и встав прямо на ее пути. Она тут же остановилась, скользнув мне в грудь. Ее стон был бы гораздо более жарким, если бы не стук ее зубов. Ее кожа, обычно красивого золотистого оттенка, усеянная различными вариациями коричневых веснушек, стала призрачной, ее губы приобрели оттенок синего, от которого во мне пробежала тревога.
— Берди, какого черта ты тут делаешь? – я развел руками, мой тон был намного резче, чем я намеревался. Она отшатнулась, пробормотав что-то о том, что все в порядке, и предприняла неудачную попытку пройти мимо меня. Я обошел ее стороной, заставив ее снова остановиться.
— Пропусти меня, Майло. Я просто пытаюсь попасть домой. Если ты не заметил, это слякоть или что это за чертовщина, – ее тон был в лучшем случае слабым, не отражающим разочарования, которое я видел в ее бронзовых глазах.
— Я отвезу тебя домой, это будет намного быстрее, – я прорычал на нее. — И безопаснее.
Ее глаза сузились, как будто я сказал что-то невероятно оскорбительное.
— И какое тебе дело до моей безопасности? Просто отойди, Майло.
Она была полна решимости, я бы отдал ей это. Я попытался напомнить себе, что она не просто неразумна — она из другого штата, совсем из другого климата. Она понятия не имела, какой хаос может нанести здоровью пребывание в такой буре, будучи плохо одетым и неподготовленным. Я же, с другой стороны, был свидетелем трагедии, которая может из этого получиться. Я бы не позволил ей так страдать, если бы мог. Я мог бы быть настоящим придурком, но я не хотел, чтобы с ней что-то случилось. Не с ней. Не с Берди.
— Если ты не вернешься со мной в мой грузовик добровольно, ты не дашь мне другого выбора, кроме как перекинуть тебя через плечо и самому тащить тебя туда.
Она сделала еще одну решительную попытку протиснуться мимо меня, бормоча себе под нос. — Это похищение. Прощай, Майло.
К черту.
Движением, которое я нашел довольно плавным, если можно так выразиться, я обхватил ее рукой за талию и перекинул через плечо. Когда она возмущенно взвизгнула, я крепко ударил ее рукой по заднице, за что получил очень сердитый кулак в позвоночник.
— Майло, клянусь Богом, если ты не отпустишь меня прямо сейчас...
— Если ты не собираешься позаботиться о себе, то я это сделаю, – наконец, добравшись до своего грузовика с очень извивающейся Берди в руке, я рывком открыл пассажирскую дверь и закинул ее внутрь. Как и предполагалось, она очень быстро попыталась выскочить обратно на улицу, но я преградил ей путь. Толкнув ее обратно на сиденье, я натянул ремень на ее грудь, позволив себе лишь на мгновение насладиться пропитанным дождем ароматом сирени, пока я защелкивал его на месте.
Ее рука метнулась, пытаясь расстегнуть пряжку, но я отмахнулся от нее, прежде чем обхватить пальцами ее ладонь. — Пожалуйста, душечка. У тебя есть полное право ненавидеть меня, но просто... позволь мне отвезти тебя домой, – правда была в том, что она измотала меня. Я не был хладнокровным, спокойным и собранным в самый лучший день, и если бы это была любая другая девушка, я бы уже сказал «к черту» и предоставил ей самой заботиться о себе. Я и так сегодня переживал короткий запал, и вдобавок ко всему мои ноги были мокрыми — остальная моя одежда была близка к тому, чтобы догнать их.
Но было чувство вины от того, что она думала, что я ее использовал. И, может быть, так и было, но это не ощущалось так. Не для меня. Конечно, я на самом деле не понимал никаких своих чувств по отношению к ней, или почему они казались такими… всепоглощающими. Но использовать ее? Это не было моим намерением, и меня расстроило, что она была… ну, расстроена.
Вместо того чтобы ответить, Берди раздраженно фыркнула, прежде чем повернуться к приборной панели, крепко скрестив руки на груди. Восприняв это как победу, я захлопнул дверь и забрался с другой стороны, включив жару. Через несколько секунд она уже сунула свои руки, также лишенные цвета, перед вентиляционными отверстиями. Ее плечи яростно тряслись, показывая, насколько она замерзла на самом деле. Мы оба промокли насквозь, но я понятия не имел, как долго Берди была под дождем.
Когда я подъехал к ее парковке, я увидел, как медленно она начала расстегивать ремень, ее движения были резкими. — О, Берди, — пробормотал я, выпрыгивая и осторожно притягивая ее к себе на руки. У нее едва хватило сил сопротивляться мне, ее единственным возражением был тихий всхлип.
Затем меня охватила паника, заставившая меня задуматься, не лучше ли было бы отвезти ее в больницу. Может ли переохлаждение произойти так быстро? Она вздрогнула в моих объятиях, заставив меня двигаться быстрее.
К тому времени, как я помчался с ней вверх по лестнице за дверь ее квартиры, Берди уже спала, ее кожа была почти прозрачной. Я забарабанил в дверь, тщетно надеясь, что ее злая светловолосая подруга будет дома. Конечно, конечно, черт возьми, ее не было. Я осторожно присел на корточки, прижимая ее коленями к груди, пока рылся в ее промокшей от дождя сумке в поисках ключей. Блядь, блядь, что за фигня? Где они? Я нетерпеливо вывалил содержимое холщовой сумки на пол в коридоре, быстро перебирая его, пока не наткнулся на простую цепочку с двумя ключами.