Чикаго был моим центром внимания, но потом позвонил Джеймс. До того, как я встретила тебя, он был единственным, кого я была полна решимости держать при себе. Это было достаточно просто — он никогда не хотел остепениться или стать серьезным, потому что ему нужно было сосредоточиться на школе и фирме своего отца.
Мне никогда не приходилось брать его домой, чтобы познакомить с семьей, а это означало, что мне не приходилось наблюдать, как мои сестры придумывают способы украсть его у меня. Или отбиваться от моих братьев, которые нашли бы причину, по которой он мне не подходит. Они пытались отпугнуть его, как всегда, и это срабатывало. С Джеймсом все было легко. Пока не перестало. За последние несколько месяцев я чувствовала, как он ускользает от меня, – я услышала дрожь в ее голосе, и ее глаза снова потускнели, но Мизли проглотила это, решив поделиться своей историей. Мне и в голову не приходило, что, хотя Мизли знала обо мне больше, чем любой другой человек на свете, я почти ничего не знала о ней. О ее жизни, ее людях, ее семье. Я знала ее. Я знала, что ее любимый цвет — синий, хотя она почти всегда носила розовое. Я знала, что она ненавидит соленые огурцы, но любит банановый перец. Серьёзно, она клала их почти на всё. Я знала, что её пристрастие к сладкому не знает границ, но у неё достаточно сильный метаболизм, чтобы она могла себе это позволить.
Я знала, что она любит детей, и что любое упоминание о несчастье для ребенка разбивало ей сердце. Я знала, что она хотела как минимум троих своих. Я знала, что ее любимые туфли были высотой шесть дюймов, и она ходила в них, как модель с подиума. Я знала, что она добрая, щедрая и, несмотря на ее склонность к драматизму, она была хороша. Но до сих пор, почти через шесть лет после знакомства, я едва знала, кем она была до Калифорнии. — Я знаю, что он занят. Я знаю, что его карьера важна для него. Я знаю, что это его главный приоритет. Я также знаю, что он любит меня, и именно потому, что я это знаю, я так плохо реагировала на его разрыв. Всю свою жизнь я наблюдала, как люди, которые утверждают, что любят меня, не делают меня приоритетом. Не делают меня номером один. Мои родители едва уделяли своим детям время, и я не могу лгать тебе и говорить, что я не обижалась на них за это, среди прочего. Я обижалась. Так сильно, что я летела через всю страну, просто чтобы получить от них немного дополнительного внимания, даже если это было презрение. Я не жалею об этом, хотя это и эгоистично, потому что я встретила тебя. И впервые в жизни я нашла кого-то, кто будет сидеть и слушать, как я говорю и говорю часами, без жалоб. Кого-то, кто любит меня, единственную, не требуя, чтобы я была более или менее похожа на кого-то другого. Когда Джеймс полностью все закончил... я покатилась по спирали. Думаю, я убедила себя, что мы в конце игры, и теперь я поняла, как я ошибалась. Это сломало меня, и я переложила тяжесть того, что я переживала, на тебя, потому что я знала, что ты будешь сидеть там и примешь это. Я воспользовалась тобой, и я действительно не осознавала этого до, ну, до этого момента. Ты, без сомнения, самый важный человек в моей жизни. Я люблю тебя, и когда я говорю, что мне жаль, пожалуйста, знай, что я имею это в виду, – ее голубые глаза блестели от искренних и непролитых слез, и было ясно, как она отказывалась позволить им пролиться — с полной решимостью — что она была серьезна.
Вздохнув, я села рядом с ней на диван, поджав под себя одну ногу. Я взяла ее руки в свои и провела большими пальцами по ее костяшкам пальцев.
— Ты не сломана, Миз. Тебе грустно, и ты скучаешь по нему, но ты не сломана.
Она пробормотала, и слезы наконец хлынули. — Нет, я сломана. Мое сердце абсолютно разбито. Но это нормально, это нормально. Несмотря ни на что, я не должна была делать это бременем для тебя. И когда ты попросила немного пространства, я должна была дать его тебе, не будучи стервой, – ее глаза искали прощения на моем лице, и, не в силах противиться ей, я слегка улыбнулась ей.
— Ты права, ты должна была, – ее подбородок задрожал, но я продолжила. — Но я тоже люблю тебя, Мизли. Ты моя лучшая подруга. эТак что, как насчет того, чтобы заключить сделку?
Она кивнула, с нетерпением, и из ее горла вырвался тихий звук серьезности.
— Ты работаешь над тем, чтобы быть менее эгоистичной, а я буду работать над тем, чтобы напоминать тебе об этом, когда ты оступишься.
— Да, да... – она выдохнула, ее глаза закрылись с облегчением.
— И, — сказала я, сжимая ее руки в своих. — Мы даем друг другу возможность время от времени оступаться и совершать собственные ошибки, – я посмотрела на нее, ее глаза сузились, когда она поняла, о чем я говорю. Майло.
— Берди, я знаю, что была строга с тобой из-за бармена, но это потому, что я ему не доверяю. Я также немного ревновала и, возможно, проецировала из-за Джеймса, но...
Я снова ее перебила, как мне показалось, уже в десятый раз за эту ночь. Это определенно был рекорд.
— Я знаю. Я тоже ему не доверяю, по крайней мере, не полностью. Но это потому, что я его не так хорошо знаю. Но я бы хотела узнать его или хотя бы попытаться. Что бы он мне ни дал. Если все, что мы можем быть друзьями, мне придется смириться с этим. И тебе придется смириться с тем, что ты делишься. Я знаю, что это не твоя сильная сторона, но тебе придется попытаться. Он мне нравится.
Мизли еще мгновение смотрела на меня, мышцы ее челюсти тикали, как будто она пережевывала то, что хотела сказать. Наконец она глубоко вздохнула и кивнула.
— Хорошо. Я не доверяю ему, но я доверяю тебе. Если он причинит тебе боль, мне просто придется вырвать ему яйца и заставить его смотреть, как я пропускаю их через блендер.
Я рассмеялась, и ее губы приподнялись.
— Я серьезно. И я раскошелилась на этого ниндзя, так что его яички будут не лучше пасты, когда я закончу.
Мои глаза расширились, когда я откинулась назад в ужасе, заставив нас обоих истерически хихикать. Тяжесть в моей груди исчезла, когда я крепко обняла ее, испытывая облегчение от того, что снова обрела чувство нормальной жизни.