18
БЕРДИ
Ты занята?
Сообщение пришло в четыре пятнадцать, за сорок пять минут до конца моей смены. Я не узнала номер, но была почти уверена, что знаю, кто это. На случай, если я ошиблась — маловероятно. У меня был тот же номер с пятнадцати лет с кодом Флориды — я быстро отправила ответ, осторожно, чтобы Марджери не увидела, как я пишу сообщение на часах. Она стояла у стола Девина, отчитывая его за что-то. Должно быть, это было что-то серьезное, потому что вся кровь отхлынула от его лица.
Кто это?
Через несколько секунд пришел ответ, и в моем животе запорхали бабочки. Это была GIF-анимация двух людей, сидящих рядом с пакетами льда на лбу и торчащими изо рта термометрами.
Твой больной приятель. Как ты себя чувствуешь?
Я улыбнулась, пожевывая внутреннюю часть щеки, пока быстро сохраняла его контактную информацию.
Значительно поправилась. А ты? и отвечаю на твой первый вопрос — я на работе.
Лучше. Мне было бы лучше, если бы ты не работала. Когда ты заканчиваешь?
Бабочки кувыркались у меня внутри, когда я дважды проверил время — 4:19 — и сдержала стон. Мне нужно было расслабиться. Я взяла дополнительный выходной, чтобы вернуться на 100%, а это означало, что мне нужно было выложиться на 100%, пока я здесь. Вздохнув, я отправила ему последний ответ, прежде чем поставить на телефон режим «не беспокоить» и бросить его в сумку.
Я закончу в 5. Забери меня из Civic Center.
I’m done at 5. Pick me up at the Civic Center.
Предоставьте Марджери возможность провести последнюю встречу команды в 4:50. Она хотела обсудить последние детали окончания сезона, но я с нетерпением ждала выхода. К тому времени, как она завершила встречу и отправила нас в путь, было пятнадцать минут шестого, и мои нервы были на пределе. Я вылетела из конференц-зала обратно к своему столу, чтобы собрать свои вещи, лихорадочно вытаскивая телефон из сумки и разблокируя его.
Увидимся тогда.
Он больше ничего не сказал. Он был внизу? Он потерял терпение и ушел? Я понятия не имела. Перекинув ремень сумки через плечо, я забронировала ее для выхода, почти зарычав, когда рука схватила меня за предплечье.
— Эй, Берди, мы можем поговорить? – выражение лица Девина было неловким, глаза цеплялись за верх моих ботинок.
Мое настроение еще больше упало, потому что я действительно не хотела его задеть.
— О, э-э, Девин, на самом деле... – осторожно вытащив свою руку из его хватки, я начала спускаться по лестнице к выходу из здания. Он, конечно же, последовал за мной.
— Я просто хотел немного поговорить о нашем свидании. Я знаю, что это было действительно странно, но я действительно отлично провел время, – его слова были торопливыми, смешивались друг с другом, и как бы я ни чувствовала себя дурой, я не могла остановить свои ноги от того, чтобы скакать вниз по лестнице.
— Девин, я... – я толкнула дверь, мой голос был немного задыхающимся, когда я вышла на тротуар перед зданием. Мои глаза тут же оглядели парковку, моя грудь сжалась, когда я не увидела рыжеволосого панка-бармена, ожидающего меня где-либо. Я увидела Мизли, терпеливо ожидавшую в своей машине нашего обычного сеанса декомпрессии от головы до приборной панели. Я забыла сказать ей, что нашла другую машину домой, но, учитывая, что Майло нигде не было видно, это, возможно, было правильным решением.
— Я надеялся, что мы сможем попробовать еще раз? – голос Девина вернул меня к нашему неохотному разговору.
— Извини, что? — спросила я, чувствуя, как жар согревает мои щеки. Я, вероятно, смутила его больше, чем себя, но я ненавидела то, что он знал, что я на самом деле не обращаю внимания.
Он прикусил нижнюю губу и вздохнул, пнув камень на земле перед собой.
— Я говорил, ну, я спрашивал, может быть, ты, ну, не хочешь ли ты снова поужинать? Завтра вечером? Это будет спланировано лучше, чем в прошлый раз, как настоящее свидание. Я мог бы забрать тебя в семь? – я собиралась сказать ему, как мне жаль, но нет, я не могла бы пойти с ним. И это не было связано с ним, на самом деле. Это было связано со мной. Но тогда я не могла этого сказать, правда? Потому что всякий раз, когда кто-то говорил: «дело не в тебе, а во мне», это почти всегда были они. Вместо этого все, что я выдавила из себя, было:
— Девин, послушай... – прежде, чем звук шагов приблизился сзади меня и меня прервали.
— Берди? — голос Майло достиг моих ушей, и каждый нерв в моем теле напрягся. Я повернулась, чтобы увидеть, как он приближается с двумя дымящимися чашками кофе в руках. Его взгляд метался между мной и Девином, и если я что-то помнила о том, как он отреагировал в первый раз, когда увидел меня с другим мужчиной — Майло ревновал. Его челюсть дергалась, а хватка, которую он держал на чашках, была такой крепкой, что костяшки пальцев побелели.
Против моей воли мои губы растянулись в широкой улыбке, когда я поприветствовала его.
— Майло! Я не была уверена, списал ли ты меня со счетов или нет. Мне жаль, что так поздно, у нас была встреча в последнюю минуту.
Его черты лица смягчились, когда он меня выслушал, и он пожал плечами. — Все в порядке. Я не видел, как ты вышла, поэтому подумал, что ты все еще работаешь. Я побежал за кофе, – он передал мне одну из чашек, затем наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку, прежде чем снова взглянуть на Девина, который все еще ждал моего ответа. К моему ужасу, Девин побледнел, как будто его ударили.
— О! — ахнула я, пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией. — Майло, это Девин, мой коллега. Девин, это Майло, мой...
— Я ее парень, – вмешался Майло, территориально обхватив меня за талию. Мои щеки снова запылали. Я собиралась сказать друг.
— Это что-то новое, – я пробормотала, извиняясь. Девин выглядел подавленным, а я чувствовала себя ужасно, особенно потому, что мы лгали ему. — Но спасибо, — сказала я тише. — Я ценю приглашение.
Девин, каким бы милым он ни был, одарил меня доброй улыбкой. — Все в порядке. Увидимся, – затем он повернулся и пошел к своей машине.
В тот момент, когда он выехал со стоянки, Мизли, которая наблюдала за всем этим разговором, вылезла из своей.
— Итак, Берди из Флориды, во имя знакомства — какой твой любимый фильм?
Я не смогла сдержать фырканье, которое вырвалось у меня изо рта, и немного корневого пива брызнуло на разделяющий нас стол. В духе дружбы Майло отвел меня в Denny’s, и мы побаловали себя ужином из омлетов и картофельных оладий. Мне также нравится хороший рутбир с плавающим соусом к завтраку.
— Это то, что ты собираешься сделать для своего первого вопроса? — спросила я, вытирая салфеткой беспорядок, который я устроила.