Он одарил меня удивленным выражением, его губы дрогнули. — Да. Я уже знаю твой любимый цвет.
Подняв бровь, я снова отпила свой напиток. — О, да? И что это?
— Желтый, — уверенно сказал он, и моя челюсть отвисла.
— Ого, — выдохнула я. — И с первой попытки. Как ты догадался?
Он пожал плечами, намазывая джем на кусок тоста с маслом. — Твое одеяло в твоей комнате.
— И это все?
— Ну, это и твой брелок, – его глаза закатились, когда он откусил тост, явно наслаждаясь им.
Это заставило меня прищуриться.
— А как насчет моего брелока?
Он улыбнулся, проглотив свой кусок, прежде чем ответить. — Ты покрасила свои ключи. Один желтый, один оранжевый. Желтый — самый используемый — твой ключ от дома.
— И ты это помнил?
— Душечка, обещаю, что в тебе нет ничего, что я бы забыл.
Я покраснела, снова опустив взгляд на свой напиток, чтобы избежать его взгляда.
— Кстати о твоих ключах, — продолжил он. — Что с этим?
— Что с этим? – я не поняла.
— Ты, должно быть, единственная девушка, которую я когда-либо встречал, у которой так мало брелоков и брелоков. Даже у моей сестры, которая так же проста, как и все, есть брелок, покрытый всякой всячиной.
Я пожала плечами, пытаясь вести себя небрежно по поводу того, что он только что обронил важный факт о себе — у него есть сестра. Всего одна? А есть еще? Есть ли братья? Они близки? Старше? Младше? Встречала ли я ее в городе вообще? Я хотела знать все.
— Мне не нравится суетиться со всем этим, — сказала я. — Это слишком хлопотно, когда все, что я действительно хочу сделать, это открыть свою квартиру.
— Достаточно справедливо.
— Так сестра, да? — осторожно спросила я, втыкая вилку в гриб, выпавший из моего омлета. — Вы близки?
Невозможно было ошибиться в том, как его глаза вспыхнули, а затем потускнели за долю секунды, или в том, как его выражение лица стало жестче, когда он понял, что поскользнулся.
— Нет, – это слово было суровым, очевидным завершением любого разговора о женщине, которую он поднял.
Не в силах сдержаться, я потянулась через стол и положила свою руку на его руку, сжатую в кулаке рядом со стаканом апельсинового сока.
— Мне жаль это слышать, – и мне было жаль.
Вместо ответа, его рука изогнулась, чтобы схватить мою, поглаживая большим пальцем мои пальцы. Я внимательно следила за выражением его лица, замечая, как он расслабляется, делает глубокий вдох и уходит от темы. Когда он поднял глаза, его глаза сияли обновленным чувством юмора.
— Ты так и не ответила на мой вопрос, Берди. Любимый фильм?
19
МАЙЛО
Знакомство с Берди было одновременно и худшим, и лучшим, что я когда-либо делал. И по одной и той же причине. Она была замечательной, и было бы слишком легко позволить себе привязаться. Если бы я уже не был на полпути.
Я боролся с инстинктом обернуть ее и оставить ее для себя в пятницу вечером. Это была первая пятница, которую я отдохнул от Top Shelf за долгое время, и обычно я тратил ее на подсобные работы по городу или выполнял задания для Тэлон. Это были вещи, которые я не пропускал — мне нужны были деньги, а моему брату было трудно отпустить меня, особенно с Кайлом и Бри, дышащими ему в затылок.
Вместо этого я отключил телефон и повел Берди на ужин. Я хотел провести с ней немного времени, чтобы она сама увидела, что я не всегда полный придурок, и если бы у нас была возможность, мы могли бы насладиться обществом друг друга. В одежде. Соблазн сказать «к черту все» и сказать ей, да, я хочу быть вместе, был почти ослепляющим. Мысль о том, что я буду рядом с ней и не смогу поцеловать ее или прикоснуться к ней так, как мне хотелось, была настолько отвратительной, что я почти сдался.
Но она сказала это идеально, не так ли? Ей нужны были преданность и честность, и она хотела узнать меня. Она хотела бы увидеть все дерьмо, скрывающееся под поверхностью, дерьмо, которое я не мог позволить ей увидеть. Не только потому, что я не хотел, но и потому, что это, скорее всего, заставило бы ее бежать куда подальше.
Поэтому я прикусил язык и согласился на дружбу, даже когда это слово имело привкус кислоты. Единственное, что еще удерживало меня в моей решимости, было то, что так она будет в большей безопасности. Кроме того, она только что обосновалась здесь, и я не собирался задерживаться здесь надолго. Какой смысл в том, что мы двое будем связаны друг с другом, если все в любом случае закончится? Поэтому я притворялся, что меня устраивают платонические ужины, на которых мы играли в «Двадцать вопросов», и я хранил свои грязные секреты. Просто чтобы быть рядом с ней.
Если я не видел пропущенных звонков, то мог притворяться, что их не было, верно? Неправильно. И не только Тэлон взрывала мой телефон — это были Бри и Кайл тоже. Хуже всего было то, что когда я вернулся домой после того, как отвез ее, я прыгнул в душ, а затем сразу лег спать, не потрудившись снова включить его. Это была прекрасная ночь, несмотря на боль в костях, которая требовала, чтобы я признал Берди своей собственностью. Зачем мне портить ее дерьмом моей семьи? С тьмой, которая всегда сгущалась позади меня, когда они были в их отношении. Я решил, что не должен этого делать, вопреки своему здравому смыслу, и позволил себе заснуть с образами красивой брюнетки, всплывающими в моем сознании. Когда в пять утра следующего дня в дверь постучали так, что она сотрясла мою маленькую квартиру-студию, фантазия закончилась, и я понял, что я в дерьме по уши. Я выполз из кровати, не потрудившись надеть рубашку или штаны. Как и предполагалось, когда дверь распахнулась, там был мой брат, его туша занимала все пространство внешнего коридора, его лицо было вымученным и хмурым.
— Тэлон! Чему я обязан удовольствием, что ты колотишь в мою дверь на рассвете? — пробормотал я, повернулся и побрел обратно, чтобы сварить себе кофе. Черт его знает, что он мне нужен.
— Где ты, черт возьми, пропадал? — выпалил он, хлопнув за собой дверью. Он не был известен своим обаянием. Его темные глаза обшаривали каждую часть маленькой квартиры, ища хоть какие-то следы присутствия другого человека.
— И тебе доброго утра, брат, – я закатил глаза, доставая из шкафа две кружки.
— Я думал, ты где-то в канаве валяешься. Почему ты не отвечаешь на телефон?
Мои движения замерли, но ненадолго. — Не веди себя так, будто тебя это беспокоит. Мы оба знаем, что ты больше беспокоишься о своих приказах, чем о моем благополучии.
Его кулак врезался в линолеумную столешницу.
— Черт возьми, Майло. Просто, черт возьми, ответь мне.
Я знал, чего он не говорил — если он не даст Кайлу что-нибудь, он выместит это на всех нас. И лучше бы это было чертовски хорошее оправдание.