Я знал, что она думает — она говорила мне это каждый раз, когда я приходил. Это было по трехнедельному графику, чтобы поддерживать их двор в пол-акра и все остальное, что им могло понадобиться в доме. Но я не ответил, бросив на нее взгляд, который говорил: «нет, но я готов поспорить, что ты мне скажешь». Она ответила, лукаво подмигнув.
— Я думаю, он просто ленится со мной.
— Я не знаю об этом, мэм, – я стиснул зубы, когда моя перчатка пропиталась жидкой грязью из угла карниза. — Когда я буду в возрасте мистера Дэвиса, я думаю, что найму кого-то другого, чтобы он тоже сделал это для меня, – она снова махнула рукой, закатив глаза.
— Хм, сомневаюсь. У меня есть чутье на такие вещи.
В этот момент сетчатая дверь со скрипом открылась, и мистер Дэвис вышел на бетонную плиту перед ней.
— Ты снова говоришь обо мне гадости, Глория? – свет, сияющий в его глазах, был чистым обожанием. Он протянул руку, и его жена легко устроилась в объятиях, одарив его нахальной улыбкой.
— Ничего лучше не делать, – его глаза, молочно-белые от возраста, закатились к небесам, но он ответил ей улыбкой. Прижав теплый поцелуй к ее лбу, он надавил на ее поясницу, направляя ее к двери.
— Хорошо, тогда давай зайдем внутрь. Не хочу, чтобы ты простудилась.
— Конечно, хочешь. Чем скорее я простужусь, тем скорее ты от меня избавишься, – на этот раз она подмигнула ему.
Он откинулся назад, на его лице отразился фальшивый шок, а губы дрогнули от веселья.
— Теперь, Глория, ты знаешь, что я не могу жить без своей лучшей девочки.
Она хихикнула, как влюбленная школьница, прижав руку к его груди. — Ты чертовски прав. Это была просто проверка.
Затем она повернулась ко мне со своей широкой и счастливой улыбкой и помахала мне рукой. — Хорошего тебе дня, Майло. Дуги уже положил твою оплату в почтовый ящик.
Я помахал ей и улыбнулся, и пара вернулась в дом.
Оставшись на лестнице еще на мгновение, я позволил себе пофантазировать о том, каково это. Любить кого-то вот так, быть преданным кому-то до конца своей жизни. Находить способы смеяться и шутить, даже после сорока с лишним лет вместе. Каково это — строить жизнь с другим человеком, посвящая себя обеспечению друг друга и детей, которых вы будете иметь вместе.
Это были те же мысли, которые преследовали меня каждые три недели, когда я навещал Дэвисов и видел, как они взаимодействуют. Это было похоже на болезнь. Вот почему я никогда, никогда не отменял встречи с ними. Жажда этой связи с другим человеком и осознание того, что из-за жизни, которая была мне навязана, у меня никогда не будет той жизни, которую я хотел.
Как будто напоминая мне об этом факте, мой телефон зазвонил в кармане. Я осторожно спустился по лестнице, прежде чем снять мокрые рабочие перчатки, затем достал телефон.
Кайл: Закажи доставку сегодня вечером, в 9 вечера. Не опаздывай, черт возьми.
Я подавил желание отправить устройство в полет, просто чтобы увидеть, как оно разобьется. Это не принесет мне никакой пользы. Это не изменит того факта, что в девять вечера я все равно приду, как хорошая маленькая комнатная собачка, и сделаю то, что мне скажут. Как и в любое другое время. Это не изменит того факта, что даже если я сломаю этот телефон, мне все равно придется его заменить. Купи другой. Обязательно ответь на звонок. Обязательно будь там, где мне скажут быть, когда мне скажут быть там, и лучше бы не было никаких оправданий. Я просто останусь без денег, когда мне понадобится каждый лишний доллар. Нет, это ни черта не изменит, поэтому я положил телефон в карман и вернулся к работе.
20
БЕРДИ
Снег был совсем не таким, как я ожидала. До сих пор я видела его только в кино или по телевизору. Даже в книгах его описывают как нечто прекрасное, волшебное. Искрящийся сахар, падающий с неба, как подарок прямо с небес. Элегантный и романтичный.
Господи Иисусе, неужели это неправильно?
Холодно. И жестоко.
За неделю я стала свидетелем того, как четыре опытных водителя из Висконсина вылетели в кювет. Я буквально получила ожоги от ветра на щеках от силы падающего снега, ударившего по моей коже, когда я шла к Бети. Было еще начало ноября, но улицы покрывало четыре дюйма свежевыпавшей смертельной пыли, и нет — снегоочистители все еще не закончили расчищать главные дороги, а было уже далеко за четыре дня. В продуктовых магазинах — во всех — полностью закончились бутилированная вода, туалетная бумага и каменная соль. О, и кошачий наполнитель? Я поняла это только потому, что стала свидетелем того, как две женщины сражались за последний пакет, пока я проходила мимо в бесплодных поисках коробок с салфетками.
Это был полный Армагеддон.
Мизли сказала мне, что я слишком остро реагирую. Так же, как и Майло. И Марджери. И Девин. И даже Джон из Top Shelf. Жители Висконсина продолжали жить так, как будто все не было полным и абсолютным хаосом. Дети продолжали ходить в школу, и наплевать на обледеневшие дороги. Предприятия оставались открытыми. Мемы создавались и распространялись на страницах социальных сетей Среднего Запада, как будто это было чем-то, чего они ожидали каждый год. Пока тротуары были достаточно посыпаны солью, жизнь продолжалась. Безумие. Это был единственный способ описать это.
— По крайней мере, это не ураган, — сказал Майло, засовывая в рот соленый арахис. Он смеялся надо мной последние полчаса, пока я бесконечно жаловалась.
— Заткнись, — прошипела я. — Я переехала сюда, потому что подумала, черт возьми, это должно быть лучше, чем влажность в 110 градусов и плохие волосы. Я ошибалась. Это хуже.
— Трава не всегда зеленее, Берди, — крикнула в ответ Мизли, прицелившись и выстраивая свой шар для боулинга.
— Трава?! Трава?! — закричала я, взлетая с того места, где я сидела у бара рядом с Джоном. — Какая трава? Нет никакой травы! Всего полфута сверкающей белой, замороженной анархии!
Все трое рассмеялись надо мной. Я зарычала.
— Эй, Берди, разве я не должна быть драматичной? – Мизли немного подпрыгнула, когда сбила все кегли, прежде чем послать дерзкую ухмылку Бекку, который наблюдал из-за бара. Пара в последнее время проводили ужасно много времени вместе, в основном по вечерам. Компания, казалось, сняла бремя с плеч моей подруги, облегчив часть боли от ее недавнего разбитого сердца, и за это я была благодарна.
— Это не драматично. Это совершенно разумная реакция, — проворчала я.
Майло снова усмехнулся, пододвигая ко мне тарелку с начос. Это стало нашей рутиной за последний месяц. Каждую пятницу, когда он работал, мы с Мизли приходили в боулинг. Она играла в боулинг, а он кормил меня. Это давало мне время узнать его — и им тоже узнать друг друга. Помогло то, что Мизли любила играть в боулинг, и что Джон позволял ей делать это бесплатно.