— Прости, что я ответил, детка, — пробормотал он, притягивая меня обратно, держа руку в моих волосах, а мою голову под его подбородком. — Она звонила три раза, когда ты была в ванной, и я подумал, что, может быть, это подруга, которой нужна помощь или что-то в этом роде. Я не знал, что это твоя мама.
Но это не имело бы значения, даже если бы он это сделал, потому что Майло не знал истории звонков. Он бы ответил, даже если бы ее идентификатор выдавал «Мама», и если бы что-то было, это, вероятно, побудило бы его ответить быстрее.
— Это не твоя вина, — сказала я, позволяя себе прижаться к нему. — У нас полный бардак.
Я почувствовала, как его губы целуют мою макушку, и по какой-то причине это заставило слезы течь сильнее. — Хочешь поговорить об этом?
Кто-нибудь, кроме Мизли, когда-нибудь спрашивал о моей стороне событий? Нет. Даже Брайан или его семья, а он был готов надавить на меня, чтобы я вышла замуж. Его родители не хотели ничего слышать обо мне после того, как сами шпионили — делали свои собственные выводы. Я не винила их, даже если я действительно возмущалась тем, что они суют нос в дела, в которые им изначально не следовало совать нос. Даже если они были совершенно неправы насчет меня. Мысли о Кармелле и Нике обычно вызывали волну тошноты и острую потребность принять теплую ванну, чтобы забыться, может быть, выкурить полпачки ментоловых сигарет, а затем отправиться в длительный спортзал. Но такие побуждения у меня были, когда я была одна. Майло предлагал мне возможность поговорить об этом с другим человеком, снять напряжение, вместо того чтобы погрязнуть в моих типичных механизмах преодоления. И по какой-то причине я доверяла ему больше, чем доверилась бы психотерапевту — по крайней мере, чтобы он не смотрел на меня с каким-то извращенным чувством жалости. Я не хотела жалости.
— Да, — прошептала я, отстраняясь, чтобы посмотреть на него, надеясь, что он увидит благодарность в моих глазах. — Но не здесь.
Я не хотела портить все хорошие воспоминания, которые теперь были созданы в этом баре. Здесь я встретила Майло, здесь мы впервые встретились, здесь мы проводили наши еженедельные встречи. Это место, несмотря на то, что это был пришедший в упадок бар, было похоже на памятник новой жизни, которую я создавала для себя, с людьми, которые мне были дороги. Людьми, которые заботились обо мне. Я не хотела, чтобы это было отравлено разговорами о моей испорченной жизни до переезда сюда.
Майло запер Top Shelf, не потрудившись надеть куртку, хотя на улице было достаточно холодно, чтобы я дрожала в своих чрезмерных слоях одежды. Падал снег, хлопья густые и противные, когда они оставляли тротуар, покрытый скользким одеялом. На улице было темно, за исключением уличных фонарей, которые освещали падающий снег, как маяк, даже звезды не соизволили появиться.
Была полная тишина, если не считать стучания моих зубов, когда я дрожала, ни одной живой души, выходящей на ночную прогулку или поездку. Витрины магазинов, выстроившиеся вдоль кварталов маленького городка передо мной, уже были украшены к Рождеству, полностью отказавшись от Дня благодарения, как будто его не существовало.
Крошки снега цеплялись за мерцающие гирлянды, которые плавали вокруг каждого окна, сверкая, как бриллианты, когда они скручивались и вращались. Ни людей, ни машин не было видно, меня окутала мирная тишина ночи, и я внезапно поняла, почему люди остаются в таких местах. Почему они находят радость в погоде, даже когда она, казалось, не приносит ничего, кроме хаоса. Она была прекрасна, прекраснее, чем я могла себе представить. Внезапно я поняла, как она вдохновляет на великие истории любви в книгах и фильмах.
— Берди? — голос Майло вернул меня на Землю, его татуированная рука протянулась, чтобы взять мою.
Я моргнула, затем приняла это с легкой улыбкой. Он смотрел на меня так, словно я была хрупким существом, но это не так. Я не такая. Я не была уверена, что если бы он смотрел на меня так, будто жалеет меня, это было бы намного хуже, чем если бы он смотрел на меня так, будто я могу сломаться. Если он думал, что я сломаюсь после десятиминутного разговора с матерью, то он, очевидно, понятия не имел, через что я уже прошла. Прошла — и выжила, сама по себе.
Майло повел меня по тротуару, подальше от Top Shelf и его грузовика. Когда он повернулся, чтобы повести меня по плохо освещенному переулку, я инстинктивно остановилась. Я выросла в Ривьера-Бич, где нельзя было просто следовать за мужчинами по темным переулкам. Как будто он мог читать мои мысли, Майло мрачно усмехнулся.
— Давай, милая, обещаю, что не собираюсь тебя калечить.
Мои щеки залило жаром, и я вздохнула. — Как жаль, – я сказала это так тихо, что не была уверена, как он меня услышал, но его хватка на моей руке на мгновение усилилась, и что-то в его груди загрохотало.
Он не ответил на мой комментарий, что, как мне пришлось напомнить себе (снова), было к лучшему. Вместо этого он снова дернул меня за руку, потянув меня по переулку к запертой двери прямо посередине. Не отпуская мою руку, Майло вытащил ключи из кармана, перебирая их, пока не нашел нужный. Дверь скрипнула, когда она распахнулась, тускло освещенная лестница прямо по другую сторону входа.
— Я же говорил, что Митч живет неподалеку, — сказал он, звуча почти смущенно. — Ну, я тоже. Он мой домовладелец.
Он указал на лестницу, и я шагнул внутрь, следуя по лестнице на следующий уровень. Там был тесный коридор с тремя дверями, на всех были номера. Майло подошел к той, что в самом конце, перебирая ключи в руке, пока не нашел нужный. — Это не так уж много, — сказал он. – Но это мое.
Он включил свет свободной рукой, втягивая меня в квартиру. Это было все, чего я ожидала — чистота у Майло.
Я окинула взглядом его пространство, позволяя всему этому осесть. Маленькая студия Майло была разделена на две части большой старинной перегородкой. Казалось, она служила для защиты его спальни от улиц внизу, которые были видны через огромные панорамные окна без занавесок. Двуспальная кровать размера queen-size была спрятана за перегородкой, серое и черное постельное белье было беспорядочно разбросано на ней. Вместо изголовья к стене был прикреплен большой темно-зеленый гобелен, прекрасная золотая мандала, нарисованная на ткани. Рядом с кроватью было что-то похожее на небольшую кучку выброшенной одежды, и это было то, что поразило меня больше всего.
Это очеловечило его. До этого момента Майло был просто вне досягаемости для меня. Этот мужчина, которого я хотела, с которым я так сильно хотела, но который был недостижим. Как будто влюблена в знаменитость, зная, что из этого ничего не выйдет, или в книжного персонажа, который будет свободно жить на страницах истории. Внезапно он стал настоящим и дышащим, и передо мной, как будто он впустил меня в свое пространство, чтобы я увидела свою маленькую кучку грязного белья, разбросанную вдоль его кровати — это было похоже на то, что он открылся мне. Для меня.