Я имею в виду, я знал это еще до того, как она рассказала мне свою историю. Мы тусовались уже больше месяца. И даже до этого, когда мы спали вместе, я мог сказать, что в ней что-то изменилось. В то время у меня было плотское желание испачкать ее, размазать чистоту, которую я думал, что видел. Но затем она провела черту на мне, определив наши отношения такими, какими они могли быть, и это дало мне шанс, который я обычно не давал женщинам.
Теперь я знал, что она была немного тупой, и она любила собак. Я знал, что она очень много работала на своей работе, хотя что-то подсказывало мне, что она на самом деле не любила то, что делала. Она действительно любила свою лучшую подругу. Она абсолютно никогда не принимала выпивку, бесплатную или нет, всегда выбирая воду или газировку. Однажды я увидел, как она курила сигарету, когда она шла в кофейню Bethie’s в обеденный перерыв, но я ничего ей об этом не сказал, потому что не хотел, чтобы она знала, что я видел ее в уязвимый момент.
Она любила желтый и оранжевый, но также очень любила коричневый и зеленый. Все, что было землистым, на самом деле. Я знал, что ее смех был как солнечный свет. Я знал, что она любила тишину больше, чем шум. Я знал, что у нее, вероятно, было столько же татуировок, сколько и у меня, но она предпочитала их скрывать, потому что считала некоторые из них смущающими. Я знал, что хотел бы потратить больше времени, когда она была голой, чтобы я мог их каталогизировать. Она не говорит мне, что это.
Я знал, что я заботился о Берди, так, как никогда в своей жизни, никогда не заботился о другом человеке. Даже о своей собственной плоти и крови. Я знал, что я хотел ее в свои дни, и что если бы у меня не было возможности когда-либо узнать ее, моя жизнь так и осталась бы пустотой. Я знал, что это было чертовски больно, что она думала, что ей лучше умереть.
Я снова сел рядом с ней, чувствуя себя подавленным, как никогда раньше. Она ковыряла кутикулы, сложив руки на коленях.
— Ну, — вздохнула она, тяжело дыша. — Вот и все. Короче говоря, Кармелла звонит, часто. Я ее часто игнорирую.
Казалось, она чего-то ждет, ее плечи напряжены, шея напряжена. Ее нервы были написаны на ее лице, ясно как день. Как бы я ни решил ответить, это определит, как пройдет остаток нашего вечера.
Я не торопился, думая, что сказать, в основном потому, что я все еще был ошеломлен. Эта девушка прошла через ад, чтобы попасть сюда, где она сидит на футоне в моем жилом помещении, ее душевная боль и травма выплеснуты к моим ногам. Я мог бы рассказать ей правду о себе, но я знал, что с кислотой, бурлящей в моем желудке от одной только мысли, я больше никогда ее не увижу.
Больше всего мне хотелось ее утешить.
Не в силах держать руки при себе, я запустил пальцы в ее волосы, поглаживая большим пальцем ее щеку.
— Я не думаю, что твой брат когда-либо думал, что ты будешь одна, Берди. И ты не одна, — я удерживал ее взгляд, желая убедиться, что она поняла. — Ты не одинока.
Ее прекрасные карие глаза блестели от непролитых слез, а нижняя губа дрожала. О, черт. Опасаясь, что я сказал что-то не то, я попытался отступить, но это не имело значения, потому что она бросилась на меня. Уткнувшись лицом, скользким от слез, мне в шею, она сказала "спасибо" около дюжины раз. Обхватив ее за спину, я посадил ее к себе на колени, качая ее вперед и назад, пока я целовал ее волосы. — Я тебя поймал, – пробормотал я, моя грудь сжималась в такт с ее руками, обнимавшими мою шею. Я обнаружил, что никогда не хотел, чтобы она двигалась.
Звонил звоночек тревоги - мне нужно было отвезти ее домой, мне нужно было отпустить ее. Физически, эмоционально, во всем. Потому что я был ей не нужен, на самом деле я был полной противоположностью. Я знал это. Я чертовски знал это. Я знал это все время, и все же я продолжал преследовать ее. Я жаждал ее компании любым способом, каким мог ее получить, и разве это не было чертовски эгоистично с моей стороны? — Берди, — выдавил я, изо всех сил стараясь распутать нас. — Я должен отвезти тебя домой, милая. Уже поздно.
Она отстранилась, моргая. Ее лицо было мокрым и в пятнах, но печаль, которая была там всего несколько минут назад, казалось, исчезла. Слава богу. Она кивнула, проводя по щекам основаниями ладоней.
— Ты прав, ты прав, – она встала, проверяя время на своем телефоне. — О боже, ты прав. Черт, я не понимала, как сильно мне нужно было все это выговорить. Спасибо, Майло. Такое чувство, будто этот огромный груз сняли с моих легких, и мне стало немного легче дышать.
Ее искренний тон снова заставил мое сердце сжаться. Она была так честна со мной. Она доверяла мне. Может быть, если бы я был честен с ней, если бы я доверял ей, она бы поняла. Она бы знала, что жизнь, которой я живу, не та, которую я выбрал для себя, и что я боролся как в аду, чтобы выбраться из нее. Что именно по этой причине мы не были вместе, и я скрывал от нее так много с самого начала. Чтобы уберечь ее от всего этого.
Сейчас она стояла ко мне спиной, глядя в панорамные окна на улицу внизу, но я не мог отвести от нее глаз. Мне нравилось видеть ее там, в моем доме, в моем пространстве. Мне нравилось, что, может быть, позже, когда она будет дома на ночь, она почувствует намек на мой запах на своей одежде и подумает обо мне. Я хотел, чтобы она подумала обо мне и застенчиво улыбнулась, поднося ткань своей одежды ближе к носу, просто чтобы притвориться, что мы все еще обнимаемся.
Внутри меня шла борьба.
У меня было два варианта: рассказать ей правду о Кайле, о наркотиках, о торговле и о моем плане — и рискнуть тем, что она больше никогда со мной не заговорит. Я мог выбрать, доверять ли моей честности, и она сможет простить меня. Или отвезти ее домой, уложить в постель и проснуться под ее ежедневное сообщение с добрым утром.
Я собирался сказать «к черту все» и просто сказать ей. Быть полностью открыт и надеяться, что она поймет мою точку зрения. Тогда, если она решит, что мы не можем продолжать, что эта дружба не стоит ее времени, что она ненавидит меня, я отвезу ее домой. Я провожу ее до двери и позволю ей захлопнуть ее у меня перед носом. Потому что она заслужила, чтобы кто-то был с ней честен. Она заслужила, чтобы кто-то поставил ее на первое место, ее потребности, ее комфорт, ее границы.
Слова царапали мое горло, умоляя освободиться. Но затем она ахнула, привлекая мое внимание. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, в чем была проблема — снег быстро усиливался. Теперь он падал такими толстыми слоями, что было трудно разглядеть здание напротив. Я достаточно хорошо знал мысли Берди о снеге в этот момент, чтобы знать, что мы никуда не пойдем, пока он не рассеется.
— Майло, — сказала она, как и ожидалось, ее тон не допускал никаких возражений. — Ты не дашь мне даже близко приблизиться к транспортному средству в этом.