Прижавшись своим лбом к ее лбу, я прижался еще к одному целомудренному поцелую к ее губам, гадая, не станет ли он последним.
28
МАЙЛО
— Где ты, черт возьми, пропадал? — прорычал Тэлон, швырнув книгу на журнальный столик перед собой. Это было очень странно — Тэлон любил читать, хотя он никогда не говорил об этом вслух. Но в любой момент его можно было застать за чтением какой-нибудь книги, и это не было чем-то необычным.
Я пожал плечами, стараясь оставаться непринужденным. Я провел еще час в постели с Берди, слушая, как она рассказывает мне о своем брате, и укрепился в мысли, что мне придется покончить с ней. Что бы это ни было — дружба, отношения, чем бы мы, черт возьми, ни были. Меня убивало то, как она прощалась со мной с надеждой в глазах и легкой улыбкой на губах, словно она верила, что мы к чему-то движемся.
Миссис Дэвис позвонила по дороге к Берди и спросила, не приду ли я расчистить дорожку к их подъездной дорожке, чтобы ее муж смог добраться до клиники для ветеранов на прием. Зная, что времени отвезти ее домой не будет, Берди поехала со мной. Какой вздор. Увидев ее там, я боролся с непрошеным чувством тоски, которое всегда возникало у меня вокруг пожилой пары... зная, что если бы мне пришлось выбирать кого-то, с кем я хотел бы прожить такую жизнь... это была бы та девушка, которая стояла там, смеясь над неуместными шутками миссис Дэвис и неизбежно подлизываясь к непоколебимой привязанности мистера Дэвиса к своей жене.
Я хотел этого с ней больше всего на свете. Я хотел рассказать ей все и хотел сказать себе, что она все равно найдет способ быть со мной. Но моя жизнь так не устроена, поэтому я высадил ее, поцеловав в голову, и сказал, что позвоню, когда буду знать, что не позвоню. Мне пришлось ее отпустить.
— Доставки заняли больше времени, чем ожидалось. Дороги были плохими.
— Дороги были расчищены к десяти, а у тебя есть грузовик, – глаза Тэлона были полны ярости, и это подсказало мне, что ему пришлось высидеть еще одну лекцию Бри и Кайла. Я знал, как они звучали: «Ты его брат, тебе с ним и разбираться. «Держи его на поводке, Тэлон». «Мы теряем деньги, и это твоя вина».
Они просто не знали, как остановиться.
— Да, и откуда ты знаешь? — огрызнулся я, понимая, что это неправильно. Но мои нервы были на пределе, а самообладание взорвалось к чертям. — Ты же никогда не выйдешь из этой гребаной пещеры.
Он выпрямился во весь рост, все еще на дюйм ниже меня. — Потому что, ты, маленький засранец, позвонила Бренда Дросте и сказала, что ей надоело ждать, пока ты появишься, когда дороги были расчищены больше часа. Когда она позвонила, было десять тридцать.
— Какая разница. У меня были дела, – Бренда всегда была нетерпеливой стервой. Она была одной из тех «функционирующих наркоманок», которым каким-то образом удается скрывать тот факт, что она регулярно употребляет героин, от бдительных глаз всего комитета PTA. Респект ей за то, что она справляется со своим дерьмом, но она придерживалась строгого календаря и ненавидела, когда ее заставляли ждать чего-либо — особенно своей дозы.
Тэлон обошел вокруг изношенного кожаного дивана, чтобы прислониться к спинке, скрестив руки на широкой груди.
— И что это за дерьмо, Ло? Ты должен рассказать мне, что или кто так отвлекает тебя.
Вытащив полосатую пачку денег из внутреннего кармана пальто, я вытащил свою долю и бросил остальное на журнальный столик. — Пока я делаю дерьмо, то, что я делаю в свое время, не твое дело. Вот наличные за эту неделю. Я свяжусь с тобой.
Я повернулся, чтобы уйти, но его рука хлопнула меня по плечу, сжав так сильно, что остался синяк. Вот как это работало в этой семье — если ты не делаешь то, что тебе говорят, будь готов к тому, что кто-то возьмет на себя ответственность физически заставить тебя. Мне это надоело. Если они хотели меня потеснить, я мог дать отпор. Я больше не был глупым ребенком, отчаянно пытающимся угодить. Я повернулся и со всей силы ударил его кулаком в челюсть, отбросив его назад на журнальный столик Кайла. Древний предмет мебели рухнул под его весом, пролетев по комнате взрывом деревянной шрапнели.
Один лишь шок от этого — вот что удерживало его на месте дольше секунды, его глаза были широко раскрыты от замешательства. Затем он резко очнулся, поднявшись с пола с убийством в глазах. Он бросился на меня, его широкая грудь врезалась в мою и заставила меня отступить на шаг или два. — В чем, черт возьми, твоя проблема? — прорычал он, яд капал из его тона.
— Я устал быть твоим гребаным мальчиком на побегушках.
Должно быть, он услышал правду в моем голосе, потому что что-то мелькнуло в его глазах, прежде чем исчезло, и его брови нахмурились.
— Ты мне ничего не принадлежишь и не мальчик на побегушках.
Он не дал мне времени возразить ему, прежде чем презрительно усмехнуться: — Ты — мальчик на побегушках, – затем, даже не ударив меня в ответ, он протопал мимо, с силой толкнув меня плечом.— Убери этот чертов беспорядок, прежде чем уйдешь.
Инстинкт заставил меня бороться с желанием послать его к черту, но я сдержался. Это не принесло бы мне никакой пользы. Мне нужно было придерживаться курса. Как бы мне ни было неприятно это признавать, моя семья была права — я отвлекся. Берди ворвалась в мою жизнь, как бульдозер, и внезапно все мои труды оказались на грани краха.
Если все будет продолжаться так, они узнают о ней, и я потеряю все, пытаясь защитить ее от них. Я был так близок к тому, чтобы накопить достаточно денег, чтобы убраться к черту из Доджа, но только если я останусь вне поля зрения. Доставляю вовремя, играю хорошо (насколько хорошо может играть МакАртур), забочусь о Top Shelf и моих клиентах — а затем сваливаю. Сменю имя и перееду в другой конец страны, где они никогда, черт возьми, меня больше не найдут. Оставить Берди позади было единственным вариантом. Я не мог попросить ее перевернуть всю свою жизнь. Не снова и определенно не ради меня. Я был всем, что она презирала.
И почему я вообще так много о ней думал? У меня были чувства к ней, конечно. Это было совершенно ясно. Но действительно ли эти чувства перевешивали тот путь, который я уже выбрал? И когда они стали достаточно заметными, чтобы мысли о том, чтобы она ушла со мной, даже приходили мне в голову?
Это не имело значения. Если я когда-либо хотел иметь жизнь или будущее, которое не включало бы продажу наркотиков главе гребаного родительского комитета, мне нужно было уехать отсюда подальше. Решение уже было принято. Даже если это означало уйти от первого человека, который заставил меня что-то почувствовать, прежде чем мы вообще что-то по-настоящему попробуем.