— Майло, я...
Мы неловко рассмеялись на мгновение, оба нашего внимания были прикованы к пространству из не совсем белой плитки, которое тянулось между нашими ногами.
— Продолжай, — сказал он, вытирая руки полотенцем на плече.
Я открыла рот, чтобы заговорить, и снова закрыла его. Мне было неловко, я не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. Но Майло и я так сблизились за последний месяц, и за пределами Мизли он был моим единственным настоящим другом. Единственным другим человеком, которому я доверяла. И я ненавидела то, что теперь я не могу доверять ему, как будто все, над чем мы работали, было смыто в канализацию.
Наконец мне удалось выдавить: — Где ты был?
Как мы вернулись сюда?
Он долго не отвечал мне, его карие глаза были прикованы к моей ключице.
— Я работал, Берди.
Это звучало как ложь. Его голос был хриплым, как будто он силой выдавливал слова из своих губ. Но его глаза были полны решимости, как будто он продумал, что скажет мне, и он будет придерживаться этого. Кислота закипела в моем желудке. Это был сценарий.
Я прикусила внутреннюю часть щеки. — Работал? Серьезно?
— Да, я же говорил, это напряженное время года. Между пахотой, лопатой, баром... Слушай, я застрял.
— Трудно поверить, что ты слишком застрял, чтобы ответить на сообщение. Учитывая, что ты всегда в телефоне.
Его руки поднялись, чтобы схватить себя за волосы, дергая их по бокам. Я никогда не видела его таким, юмор терялся в его чертах, как будто он был всего лишь ходячим, говорящим о стрессе. — Господи, Берди, мы же не вместе. Чего ты от меня хочешь?
Слова ударили, как пощечина, и я ощутила каждую частичку укола, мое сердце болезненно сжалось в груди.
— Так вот оно что, да? Я рассказываю тебе все, это слишком много, и ты ныряешь? Даже не предупредив меня? Я что, так мало значу? – слова сорвались с моих губ с несправедливым ядом, но я чувствовала, как во мне нарастает гнев, нежелательный защитный механизм, всегда готовый нанести удар.
Наконец, его взгляд встретился с моим, и он поморщился. — Дело не в этом.
— Я тебе не верю, – я почувствовала, как непрошеные слезы начинают жечь мои веки, поэтому я захлопнула их, умоляя себя сдержать их. — После всего, и всего времени, что мы провели вместе... Майло, я рассказала тебе то, чего даже Мизли не знает. Я не знаю. Я думала... – громкий хлопок из бара прервал меня, как раз когда начались крики. Майло выругался себе под нос, и звук его имени, выкрикнутого сквозь всю суматоху, заставил его пролететь мимо меня. Как раз когда он собирался протиснуться через двери, он повернулся и бросил на меня суровый взгляд.
— Берди, оставайся здесь.
— Но я...
— Ради всего святого, оставайся.
А затем он вышел за дверь, его имя эхом разнеслось по кухне в невнятном темпе, который я хорошо знала.
30
БЕРДИ
Я прокралась за Майло в бар. Не знаю, о чем он думал, требуя, чтобы я оставалась, когда мы не вместе — разве он сам этого не сказал? К тому же, там была Мизли, и я не могла оставить ее на произвол судьбы. Что бы ни происходило, она наверняка найдет способ стать центром всего этого.
— Майлооо! — пропел грубый голос, как раз когда я добралась до внешней стороны барной стойки рядом с Мизли. Через три стула мужчина с бритоголовыми черными волосами и долговязым телосложением спотыкался о ножки стула перед ним, его костлявые пальцы обвиняюще указывали на лицо Майло. Стиснув челюсти, Майло с отвращением посмотрел на мужчину.
За ним в стороне стояли еще двое, мужчина и женщина. Оба поразительно красивые и совершенно неприступные, их глаза полуприкрыты от того, что, казалось, было скукой. Вы не знали бы, что все заведение было заполнено до отказа всего несколько минут назад, потому что все, кроме трех новичков, ушли, как будто их прибытие разогнало остальных.
Джон сидел на противоположном конце бара, опустив лицо. Кому-то другому могло показаться, что он отключился от выпивки, все еще зажатой в ладони, но я могла сказать, что он внимательно слушал, ожидая, когда его позовут.
— Ты... ты много от меня уклонялся, чуваак ... Почему бы тебе не быть хорошим би-боем и не принести мне выпивку? – невозможно было спутать снисходительность с чем угодно, кроме того, чем она была. Этот персонаж Кайла действительно верил, что у него есть некоторая власть над Майло, что он сделает то, что ему скажут, несмотря на неловкое зрелище, которое он устраивал. Я не могла отрицать закравшуюся интригу, любопытство держало меня в тишине на заднем плане, надеясь на некоторое понимание того, кем этот человек был для Майло.
— Ты достаточно выпил. Тебе нужно уйти.
Мужчина потянулся вперед, грубо схватив Майло за подбородок. Яснее, чем кто-либо мог от него ожидать, мужчина прорычал:
— Я уйду, когда буду чертовски хорош и готов. А теперь будь хорошим мальчиком и принеси мне мою выпивку.
У меня тут же встали волосы на загривке, ярость от того, что кто-то мог так поднять руку на Майло, подстегнула меня вперед. Не имело значения, что всего несколько минут назад Майло задел мои чувства и мою гордость. Не имело значения, что по всем показателям и целям, если бы дело дошло до борьбы или бегства — я бы полетела.
Каким-то образом я забыла, что конфликт не был моей сильной стороной, и резиновая пробка, которая удобно застряла у меня в горле в такие моменты, была потеряна для меня. В мгновение ока я бросилась вперед, расправив плечи.
— Не трогай его.
Я не могла вспомнить время в своей жизни, когда я когда-либо звучала так властно, но атака в моем голосе отразилась от потолка. Я услышала, как Мизли попыталась сделать шаг вперед, чтобы остановить меня, за чем последовала немедленная остановка Бекка. Женщина позади Кайла усмехнулась, и я позволила себе мельком взглянуть на нее. Она была на несколько дюймов выше меня и совершенно ошеломляюще выглядела с длинными прямыми рыжими волосами, ниспадавшими ниже талии. Ее карие глаза прищурились, глядя на меня так пристально, что я могла поверить, будто она придумала фразу «если бы взгляды могли убивать». Рядом с ней мужчина, которого можно было легко спутать с медведем из-за его размеров, смотрел мне за спину — на Мизли. Я медленно придвинулась к ней, защищаясь, заслоняя его взгляд.
Пьяный мужчина повернулся ко мне лицом. Его тусклые карие глаза проследили меня сверху донизу с непристойным весельем, и когда он наконец снова устроился на моем лице, я почувствовала внезапную потребность принять душ. Он подкрался, облизывая потрескавшиеся губы.
— И-и, — рыгнул он, от прогорклого запаха дешевого бренди у меня закружилась голова. — Кто твой маленький друг, Майло?
Майло не ответил, но стиснул зубы. Я не могла понять, на кого он больше зол — на урода, который только что остановился передо мной, или на меня за то, что я не сделала то, что мне было сказано. Улыбка Кайла была зловещей, когда он навис надо мной, его стеклянные глаза метались между нами, обнимая меня за плечо. Я дернулась, пытаясь вырваться.