Никто из нас не сказал ни слова. Это был риторический вопрос. Губы этого придурка изогнулись, когда он сдержал ухмылку, прежде чем обратить внимание на мою сестру, которая так тонко отодвинулась от него.
— Ладно. Бриана, — произнес он ее имя так, что у меня свело живот. — Почему бы тебе не ввести нас в курс дела на этой неделе?
Она немного выпрямилась, открыла черный кожаный портфель, который никогда не выпускала из рук, и начала выдавать цифры. Это была ее роль в «семейном бизнесе». Используя тщательно отобранную статистику, Бри вела бухгалтерские книги и устанавливала квоты. Она первой знала, что нужно изменить или переместить, и кого винить, когда мы не достигали поставленных ею целей. За последние восемнадцать лет она стала идеально откалиброванным калькулятором по продаже наркотиков.
Кайл позаботился о том, чтобы все наши индивидуальные таланты работали, как только он их учуял. Бриана была достаточно легкой — она только что пошла в школу бухгалтерского учета, так что ее имя было в списке. Тэлон тоже не заставил себя долго ждать. Ему было пятнадцать, когда умерли наши родители, но быстро стало ясно, что он задиристый и подлый. Его отправили на какие-то занятия по смешанным боевым искусствам, и прежде чем Тэлон успел моргнуть, наш дядя заставил его вести себя как своего рода половозрелого насильника.
Ему потребовалось больше всего времени, чтобы понять, что делать со мной, учитывая, что я был только в третьем классе и не имел никакой уличной смекалки, о которой можно было бы говорить. Дело в том, что уличная смекалка в том, что когда ты так молод, многого учить не нужно. Кайл быстро понял, что он может использовать мой возраст и невинность в своих интересах. Ни один коп, который стоит своих денег, не поверит, что девяти- или десятилетний мальчик проносит кокаин в учительскую, чтобы мистер Белтон мог не спать во время очередного скучного урока рисования во втором классе.
Видимо, для того, чтобы выжить, рисуя пальцами и рисуя палочками от мороженого, требовалось нечто большее, чем кофе.
Это была идеальная семья в глазах Кайла. Он считал себя главой, боссом, мозгами. Все решал и не брал на себя никакого риска. Бухгалтер, сила, а потом был я. Тот, кто нес весь риск и меньше всего вознаграждения. Единственный, кто на самом деле там, выполнял работу.
Дилер.
3
БЕРДИ
— Нам нужно убраться из этой чертовой квартиры, – Мизли была в настроении. Она всегда была в таком настроении после особенно неудачного свидания. Я была готова к этому.
Я рано поняла, что Мизли не справляется с делами, если они идут не так. Она была подсолнухом, постоянно ищущим солнце. Так что вчерашнее свидание с Джеймсом, ее то появляющаяся, то исчезающая интрижка, должно быть, было исключительно унылым.
Джеймс не был изначально плохим парнем. На самом деле он был очень откровенен с моей дорогой подругой относительно своих намерений относительно нее — это была интрижка, забавный способ провести свободное время, пока он был помощником юриста в фирме своего отца. Но Мизли была подсолнухом, который отчаянно хотел, чтобы кто-то был солнцем. Она привязалась к Джеймсу в старшей школе, и каждый раз, когда он напоминал ей об их соглашении, яркость, которую она искала, тускнела, и она увядала.
Сегодняшний вечер не был исключением. Она мерила шагами комнату, ее ноги протерли дыру в старом ворсистом ковре в нашей гостиной, она сжимала руки. Ее бледные щеки пылали, и казалось, что она отчаянно пыталась сдержать свой гнев, чтобы не заплакать. Мизли тоже была плаксой. У нас было это общее, и нет, это не делало нас детьми или менее крутыми-независимыми-стервами-которые-могут-проложить-свой-собственный-путь. Это просто означало, что мы были в гармонии со своими эмоциями. По крайней мере, так она всегда настаивала.
— Что бы ты хотела сделать? — спросила я, потягивая свою девственную маргариту.
— Ты можешь ему поверить? — выпалила Мизли, игнорируя мой вопрос, и снова проверила свой телефон. Джеймс все еще не написал сообщение, а прошло уже два часа. Я знала, потому что она выплюнула его по крайней мере шесть раз. — Он думает, что может спать со мной, когда захочет, но когда я прошу немного обязательств...
Ее телефон запищал, и она разблокировала его и в рекордное время поднесла к лицу, прерывая свою тираду, пока читала экран, ее губы двигались, как будто она читала его вслух. Я терпеливо наблюдала за ней, достаточно хорошо знакомая с ее истериками, чтобы знать, что если спросить ее, кто пишет, то мне просто откусят голову. Она была королевой мелодрамы. Губы Мизли растянулись в широкой улыбке, когда она уставилась на свой экран, ее длинные ногти быстро стучали по стеклу.
— Одевайся, — потребовала она. — Мы едем.
Я вздохнула, опрокидывая остатки своего напитка.
Двадцать пять минут спустя мы прошли через подозрительно липкую дверь в единственный бар в центре города, гибрид паба и боулинга — Top Shelf Pins. Мизли настояла на том, чтобы одеться с иголочки, ее джинсовая мини-юбка облегала ее бедра, как вторая кожа, а ее металлический укороченный топ мерцал в тусклом черном свете боулинга. Я же не была склонна привлекать к себе внимание — я осталась в джинсах и футболке Green Day, мои каштановые волосы были собраны в беспорядочный пучок на макушке.
Видимо, она позаимствовала идею у кого-то, кто разместил в интернете информацию об этом заведении, заявив, что это лучшее место в городе, чтобы выпить. Учитывая, что Мизли выросла недалеко отсюда, было логично, что у нее были друзья, которые знали этот район. Честно говоря, я была больше удивлена, что она не учуяла это раньше, но Мизли обычно предпочитала путешествовать в более густонаселенные города, когда хотела провести ночь вне дома.
Она проскользнула к стойке, чтобы взять нашу обувь, прежде чем схватить меня за предплечье и потащить к бару. За ней стояла женщина, протирая стакан, и наклонилась поближе, чтобы услышать Мизли сквозь громкую, хотя и ужасную, музыку, которая гремела из старых динамиков бара.
— Могу ли я получить водочный шпритцер? — крикнула Мизли, лукаво улыбнувшись. Ее голубые глаза сверкали, когда она окидывала взглядом бармена, окидывая его взглядом сверху донизу. Так вот почему мы здесь. Я хорошо знала эту игру. Она проводила вечер, выпивая и флиртуя с любым, у кого был пульс, каким-то образом делала несколько пикантных снимков с ничего не подозревающим простаком и пыталась вызвать ревность у Джеймса. Он также распознавал деструктивное поведение и приходил вовремя, чтобы она распустилась, а затем отвозил ее домой и укладывал спать.
Как он сделал в прошлом месяце, когда она затащила меня в теневой клуб в Милуоки и сделала то же самое. Полагаю, я должна быть благодарна за небольшие одолжения — по крайней мере, на этот раз мне не придется ехать в неловкой тишине на заднем сиденье внедорожника помощника юриста, пока моя пьяная подруга пыталась — и не смогла — засунуть руки ему в штаны. Мы были достаточно близко к дому, чтобы я не слишком беспокоилась о том, чтобы поймать такси в конце ночи.