Я, должно быть, была в состоянии недоверчивого шока, потому что я не могла оторвать глаз от своего комода в другом конце комнаты. Мизли пошла запирать дверь, и я услышала безошибочный звук грузовика Майло, выезжающего со стоянки. Он забрал с собой последние оставшиеся клочки моего сердца. Мне было все равно, что весь мой дом, вероятно, слышал нашу ссору, так же как мне было все равно накануне вечером, когда они услышали, как я кричала его имя по совершенно другой причине.
Господи, это не то, кем я хотела быть. Это было именно то, над чем я работала всю свою жизнь, чтобы не быть такой. Последнее, чего я хотела, это быть той женщиной, о которой шептались соседи. «Она бесстыдная, трахается с этим наркоторговцем, как будто ее никто не слышит. А на следующий день они кричат и расходятся».
Это ясно прозвучало в моей голове, четкий образ того, как они будут бормотать друг другу в коридорах. Не успеешь оглянуться, как это разнесется по всему городу, и я не смогу купить молока, чтобы какая-нибудь дамочка со стрижкой боб не уставилась на меня из отдела холодных закусок. Это был Ривьера-Бич снова и снова, только вместо Кармеллы, выставляющей себя на посмешище и нашу семью, это была я.
Я была глупой девчонкой, выставляющей себя дурой из-за какого-то мужчины. И не просто мужчины, даже не потребителя. Но худший из них всех — дилер. Он олицетворял все, что я ненавидела в мире, и все же мне казалось, что мое сердце билось только для него. Матрас сдвинулся рядом со мной, и рука Мизли обхватила мои плечи, притягивая меня к своей груди. Я наклонилась в ее объятия, и наконец рыдание, застрявшее в моей груди, вырвалось наружу тяжелым, надломленным звуком. Нежная ласка ее шиканья едва ощущалась в моих ушах, ее рука, потирающая круги между моих плеч, была всего лишь далеким легким прикосновением. Горе тонуло в мне.
Горе по моему брату и той вечной потере, которая пришла, когда он умер. Горе по себе и тому, кем, как я думала, я была достаточно сильна, чтобы быть. Горе по Майло, потому что, несмотря на мой отказ выслушать его, часть меня не могла поверить, что он полностью ответственен за то, кем он стал. Горе по нашему совместному будущему, потому что оно было таким же мертвым, как и мой брат.
Я плакала, пока слезы не высохли, а глаза не горели, рубашка Мизли промокла насквозь. К ее чести, она не сказала ни слова. Она держала меня, слегка покачивая из стороны в сторону, пока я, наконец, не нашла в себе силы отстраниться.
В качестве жалкого оправдания попытки разрядить обстановку я сказала: — Ну, теперь я понимаю, что ты чувствовала, когда вы с Джеймсом расстались. Мне жаль, что я не была более понимающей.
Она не рассмеялась, но передала мне коробку салфеток, которую, должно быть, принесла с собой в комнату. Она сказала серьезным тоном:
— Нет, я бы сказала, что это намного хуже, – затем она моргнула и покачала головой. — Мне жаль. Я просто имею в виду... то, что сделал Майло, намного хуже всего, что когда-либо делал Джеймс, – она была права, и это задело.
— Я знаю, – я сдержала очередной всхлип, не уверенная, что переживу это.— Боже, Миз, как я могла быть такой глупой?
Она откинулась назад, ее глаза расширились, как будто я ударила ее. — О чем, черт возьми, ты говоришь, Берди Коче?! Ты не глупая, ни при каких обстоятельствах, но особенно не в этом. Как, черт возьми, ты должна была знать, что этот ублюдок продает наркотики?
Я вздохнула, глубоко и болезненно. — Все признаки были налицо.
— Конечно, полагаю, – она драматично пожала плечами, в истинной манере Мизли. — Но те же самые признаки можно было принять за множество других вещей. Что и произошло. Ты не игнорировала красные флажки, Берди. Ты просто решила, что они указывают на что-то другое. Это не твоя вина.
И снова она была права. Но мне нужен был кто-то, кого можно было бы обвинить в расколе моей души, и, похоже, не имело значения, что это должно было быть возложено на плечи Майло, потому что я в любом случае была обречена винить себя. В конце концов, я выросла в окружении наркоманов и пьяниц. Я видела, что наркотики сделали с моим любимым человеком. Я была не совсем незнакома с подсказками, поэтому, несмотря на всю логику, я винила себя за боль, в которой тонула.
Мизли, казалось, поняла это, ее рука поднялась, чтобы сжать мое плечо. — Это проеб Майло, Берди. Мне так невероятно жаль, что это происходит с тобой, но могу ли я просто сказать, как я горжусь тобой? Я знаю, как долго ты ждала, чтобы начать настоящие отношения с ним. Для тебя было бы так легко позволить ему выдвигать оправдания, чушь и газлайтинг, но ты выбрала трудный путь. В конце концов ты будешь рада, что сделала это, я обещаю, – в этом я с ней не соглашалась, но не стала говорить об этом вслух. Она знала.
— А что, если у него действительно была веская причина? Его дядя… Стоило ли мне хотя бы выслушать его? – даже для моих собственных ушей это прозвучало жалко.
Через мгновение она спросила:
— А какая-нибудь причина имела бы для тебя значение прямо сейчас? – я снова промолчала, и снова Мизли поняла без слов. — Мы всего лишь люди, моя дорогая. Ничего страшного, если ты все еще любишь его, – её тон был успокаивающим, как и с тех пор, как он вышел за дверь. Я вспомнила выражение ее лица, когда она стояла позади него, как у матери-медведицы, готовой разорвать человека на куски ради своего детеныша. Я бы ни за что не чувствовала себя так же легко, если бы не ее постоянное уверенное присутствие.
— Сейчас я люблю тебя больше, — сказала я, и она улыбнулась в манере Мизли, подергивая плечами.
— Ну, очевидно. Как не любить?
Крик в моей голове яростно протестовал против непрекращающегося эха телефона, звонившего прямо у моего уха. Я тяжело застонала, ударила по ручке, чтобы нажать кнопку повтора на будильнике, и поняла, что еще не утро, и это не мой будильник. Мой телефон звонил. Снова. Это был не Майло. Мизли заблокировала его номер около трех часов дня после того, как он позвонил мне одиннадцать раз и написал мне больше сообщений, чем я могла себе представить. Мне не терпелось ответить или прочитать сообщения, но она запретила это, пригрозив отобрать телефон, если я не смогу устоять. Она пообещала, что заархивировала сообщения и голосовые сообщения, зная, что мое безнадежное сердце разобьется еще сильнее, если она их удалит. «Сначала тебе нужно пережить самое трудное, милая. Когда это закончится, ты сможешь их прочитать и ясно мыслить. Если ты сделаешь это сейчас, ты просто захочешь немедленно вернуть его». Она сама их тоже не читала, так что, как и все мы, он мог оставить дюжину сообщений, рассказывающих мне о разных способах, которыми я могу пойти на хер. Но я сказала себе, что Мизли права, и последовала ее совету.