Сквозь затуманенное зрение я различила имя, мигающее на моем экране. Кевин. Мои глаза немного распахнулись, и я быстро заморгала, чтобы убедиться, что я не ошиблась. Мой желудок опустился еще ниже, что было удивительным подвигом, учитывая события дня. Если здесь была полночь, это означало, что в Ривьера-Бич был час ночи. Если звонил Кевин, что-то было не так. Если Кевин звонил в час ночи?
Я колебалась на мгновение дольше и пропустила свое окно, чтобы ответить, увидев, что мой отчим звонил уже трижды. Я набрала его имя, прижала телефон к лицу и закусила губу. Он ответил после первого гудка.
— Берди?
— Эй, что случилось? Небольшой писк в моем голосе выдал мое беспокойство, лишь слегка замаскированное сонливостью, которая там оставалась.
— Мне так жаль беспокоить тебя так поздно, – голос Кевина, с другой стороны, был чистым и свободным, и я замолчала. Это был первый раз за много лет, когда я говорила с ним, пока он был трезв.
— Она умерла? – я не хотела быть такой резкой, но образы ее машины, огибающей дерево, с разбитой бутылкой джина, разбившейся о коврики, атаковали мой разум. Я не была уверена, как бы я отреагировала, если бы это было действительно так. Буду ли я так же расстроена, как из-за Ника? Я была уверена, что нет, но если боль в моей груди от этой мысли была каким-то показателем, это все равно было бы жестоко.
— Нет, слава Богу на небесах. Я только что возвращаюсь с работы, иначе я бы позвонил тебе раньше, – он выдохнул, почти как будто с облегчением.
Тут же то же самое облегчение охватило меня, и я сморгнула несколько тревожных слез. — Тогда что не так?
— Ничего, конечно. Я, э-э, ну, твоя мать и я столкнулись с некоторыми трудностями.
Мои волосы встали на дыбы, знакомое защитное чувство пробежало по позвоночнику. — Это из-за денег, Кевин? Потому что если это так, я не смогу тебе помочь.
— Нет, нет! — быстро возразил он. — О, нет, ничего подобного.
Наступила долгая неловкая минута молчания, заставившая меня сесть в постели, и моя нога начала подпрыгивать. Я была совершенно измотана, мой эмоциональный колодец был истощен днем прерывистых рыданий и обжорства мороженым. Я дважды посмотрела «Грязные танцы» и «Последнюю песню», что было довольно хорошим признаком того, что мое сердце действительно в руинах — это были мои эмоционально поддерживающие фильмы, приберегаемые для моментов большой скорби. У меня не было пропускной способности ни на что другое.
— Тогда что же? Ты заставляешь меня нервничать.
— Извини, ты права. По правде говоря, я тоже немного нервничаю, – я поняла, что он нервничает, по тому, как он звучал почти застенчиво. Мне было странно слышать, как Кевин вообще звучит как человек. К тому времени они с моей матерью были вместе уже долгое время — самые длительные отношения, которые у нее были в моей жизни. И за все это время я никогда не видела в нем человека, а просто еще одно препятствие, которое удерживало меня в этой жизни.
— Дело в том, что у нас с Кармеллой был небольшой трудный период, когда я бросил пить, – для меня это было новостью, но я не могла задавать ему вопросов, когда слышала трезвость в его голосе. — Я присоединился к этой группе АА, и это действительно помогло мне, но твоя мама была не на той же волне. Я буду с тобой честен, потому что знаю, что ты бы этого предпочла, — но я сказал ей, что если она не завяжет, то я уйду. Я не могу сказать тебе, переживает ли она это, потому что не хочет, чтобы я ее бросил, или потому что не хочет видеть, как мой доход исчезает, но в любом случае она собирается на реабилитацию.
Смех застрял у меня в горле, и я прозвучала более чем недоверчиво, когда ответила:
— Как будто.
— Прости?
Я прочистила горло.
— Извини, ты только что сказал, что Кармелла — моя мать, Кармелла — собирается в реабилитационный центр?
— Да. Теперь я знаю, что в это трудно поверить…
— Трудно поверить? — повторила я. — Скорее, не происходит. Нет ничего на этой земле, что могло бы отправить эту женщину в реабилитационный центр, Кевин. Я пыталась сделать ее трезвой всю свою жизнь.
И я это сделала. Я писала ей письма, насколько это было возможно для моего маленького семилетнего ребенка. Я не спала всю ночь, умоляя и умоляя ее. Но с ней всегда было одно и то же.
«Я взрослая, я буду делать все, что захочу. Это мое право».
«Ты не знаешь, о чем говоришь».
«У меня нет проблем с алкоголем, я просто пытаюсь расслабиться».
И так продолжалось снова и снова, пока я, наконец, не сдалась. Это была пустая трата слов.
— Я знаю, это звучит безумно, – Кевин продолжал, как будто я ничего не говорила. — Но она действительно собирается это сделать. Она не притронулась ни к одной капле за неделю. Я наблюдаю за ней и так горжусь ею; думаю, ты тоже будешь. Она немного капризна, если честно, но она делает успехи.
Еще один удар в грудь. Она действительно это делала. Правда? После всех этих лет? После всех этих уговоров? И теперь она решила обратиться за помощью? Для чего? Ник и я были недостаточно хороши. Она отказалась сделать это ради нас, своих собственных детей. Но она сделает это, потому что Кевин одной ногой за дверью? Как мое сердце умудрилось выдержать еще одну рану, было выше моего понимания, но я все равно это чувствовала.
— Она хочет попытаться продержаться без наркотиков еще неделю, но потом она соглашается на стационарное лечение. Вот почему я звоню тебе.
Если Кевин и имел представление, насколько труден для меня этот разговор, то он никак этого не показал. Я сглотнула комок в горле и прохрипела:
— Молодец она. Каждый должен стараться стать лучше.
Это была нерешительная неискренняя чушь, но мне хотелось повесить трубку. Мне так хотелось повесить трубку, что мой большой палец завис над красной кнопкой. И снова гнев грозил поглотить меня, мое горло сжалось от разочарования и упрямого неверия.
— Видишь, вот в чем дело, Берди. Она хочет стать лучше, но ей нужно твое благословение.
У меня вырвался еще один сдавленный смешок, и мне пришлось отвернуть голову, чтобы скрыть дерзкое всхлипывание, ругаясь, потому что я израсходовала всю коробку салфеток.
— Мое благословение? О, это так богато. Для чего? – если бы я прозвучала грубо, ну и ладно. Последние сорок восемь часов были кошмаром, специально подготовленным для меня, и я не считала, что должна отвечать за свой тон. Я услышала, как Кевин на другом конце провода пошевелился, явно испытывая дискомфорт.
— Ну, твоя мама знает, что она не совсем облегчила тебе жизнь. И она хочет исправить это, насколько это в ее силах. Она хочет заслужить твое прощение. Она надеялась, что ты приедешь навестить меня на этой неделе, прежде чем она отправится в учреждение. Всего на день или два. Программа, к которой она присоединяется, представляет собой высокоинтенсивный 160-дневный терапевтический ретрит, и она не будет ни с кем контактировать, пока не завершит его, – если бы моя челюсть могла упасть на пол, как один из персонажей мультфильмов, в тот момент я уверена, что так бы и произошло. Я не видела свою мать пять лет, даже не ездила домой на каникулы. Я полностью вычеркнула ее из своей жизни, только изредка отвечая на ее звонки, чтобы они перестали поступать на какое-то время. Последний раз мы разговаривали в тот день, когда Майло повесил трубку. В тот день, когда я рассказала ему все, а он продолжал скрывать тот факт, что он чертов наркоторговец.