Мы сделали это. Сплетни в маленьких городах — великая вещь. Через час мне позвонил Девин, который слышал, что мы с Майло поссорились в центре города. Вот к чему мы и стремились — чтобы все знали. Я притворилась униженной и плакала, как будто была в отчаянии, рассказывая ему о том, как это было ужасно. И в такое плохое время. Моя поездка к матери прошла не очень хорошо, и казалось, что мне придется вернуться во Флориду. Я вернулась, чтобы привести в порядок свои дела и узнать, поедет ли со мной мой любимый парень. Только чтобы узнать, что он преступник. Ужас.
Я хотела бы сказать, что все это было игрой, но, к сожалению для меня, я плакала почти без остановки в течение недели. Эти слезы были первоклассными, настоящими слезами Birdie Cry Baby Tears™️, и они, скорее всего, останутся со мной на некоторое время.
— Неужели я ничего не могу сказать, чтобы изменить твое мнение? – мы с Мизли свернулись на диване последние два часа, допивая кварту Ben & Jerry's. Пульт от телевизора лежал между нами, но никто из нас не сделал ни единого движения, чтобы его включить.
Я положила щеку ей на макушку и вздохнула.
— Они сказали, что это лучший способ.
— И когда все вернется в норму?
— Я не знаю, предполагаю, что никогда. Но, может быть, мы станем ближе к норме после того, как дело закроют.
— Это может занять годы, Берди, – она шмыгнула носом, ее плечи дрожали от силы, с которой она сдерживала собственные слезы. — Как я могу прожить годы, не видя тебя?
Я не хотела думать об этом. Потому что меня отправляли неизвестно куда всего через пару дней, и я не могла знать, сколько времени пройдет, прежде чем я увижу знакомое лицо. Без Майло, Мизли или даже Джона. Я собиралась остаться одна и просто ждать, что что-то произойдет. Это была ужасающая мысль, на которой я не хотела останавливаться. Поэтому вместо этого я поцеловала ее в макушку и сказала: — Мы что-нибудь придумаем, обещаю.
Через несколько часов я проснулась в своей постели, теплая рука крепко обнимала меня за талию. Мое сердце пропустило удар, когда я перевернулась лицом к Майло.
— Что ты здесь делаешь? — прошептала я в тишине.
Я могла лишь смутно различить его лицо в тени, его губы растянулись в грустной улыбке.
— Мизли подкралась ко мне. Думаю, она услышала о нашем разрыве и не хотела, чтобы нашими последними словами друг другу были слова о том, что ты послала меня к черту.
Я рассмеялась, звук получился пустым. — Последние слова?
— Последние слова на данный момент.
— На данный момент.
ЭПИЛОГ
Берди – Год спустя; Орегон
Я слышала, как шины медленно скользят по гравийной подъездной дорожке. Волнение сочилось из каждой моей поры. Наконец-то.
Он был дома.
Наш дом. Красивая и скромная двухкомнатная хижина, расположенная глубоко в лесах Орегона. Снова наступила зима, из-за снега ветви драматично поникли, создав красивую арку над подъездной дорожкой длиной в милю. Сцена была прямо из фантастического романа. Майло сделал правильный выбор.
Когда я села в самолет в декабре прошлого года, я понятия не имела, куда он меня приведет. Детектив Шорс все организовал — обратный рейс во Флориду, затем еще один рейс к моему постоянному месту назначения, с совершенно новой личностью.
Майло потребовалось девять месяцев, чтобы собрать достаточно физического компромата на Кайла, чтобы Управление по борьбе с наркотиками могло возбудить против него дело. Майло пришлось вернуться к Кайлу и пресмыкаться — извиняться за то, что подлил масла в огонь, за то, что сломал руку, за то, что был слишком избит — термин, щедро заимствованный из коллекции фраз Мизли, — чтобы сделать то, что было лучше для «семьи». Он в рекордные сроки вернул себе благосклонность, а затем нанес удар.
Однако Кайл не был полным идиотом — он провел свое исследование. Через месяц после того, как меня отослали, Мизли тоже пришлось уйти. По-видимому, кто-то проник в квартиру, пока она была на работе, и обыскал ее. У меня были надежные данные, что преступником был брат Майло, Тэлон, искавший любую информацию, которая могла бы указывать на то, что Майло играет с ними. Мизли сбежала в Чикаго, не задумываясь. Мы были благодарны, что могли разговаривать каждый день — роскошь новой личности в том, что никто не ищет ее в истории звонков — и с нетерпением ждали одобрения на настоящий визит.
Мне даже не разрешили поехать во Флориду, чтобы увидеть мою мать, когда она завершила свое первое пребывание в реабилитационном центре. Она сказала мне, что это, вероятно, к лучшему... она решила вернуться в клинику всего через пару недель. Хотя она не сдалась, она сказала, что не чувствует себя готовой к амбулаторной терапии. Я гордилась ею, действительно гордилась ею впервые в жизни. Но я была одинока. Целый год здесь, без единого знакомого лица... Я любила тишину; это было именно то, чего я жаждала. Я просто не осознавала, как сильно я хотела разделить этот мир и покой с людьми, которых я любила. Было так много дней, когда я почти сдалась. Когда я почти ускользнула от своих назначенных кураторов и прыгнула в самолет обратно к Майло и Мизли, хотя бы ради объятий. Но три месяца назад, после того как Кайла арестовали за торговлю наркотиками, содержание наркопритона, отмывание денег, насилие, шантаж и принуждение (и многое, многое другое) — я знала, что все это того стоило, потому что Майло вернется домой.
И вот он здесь, выходит из старого разбитого грузовика, его волосы подстрижены еще короче, чем в последний раз, когда я его видела, и его прекрасные карие глаза настороженно нервничают. Корзина, которую я держала в руке, упала на землю, и я побежала. Я врезалась в его объятия, сила моих объятий едва не опрокинула нас обоих в снег.
Я отстранилась от него только на время, достаточное для того, чтобы встретиться с ним взглядом, а затем без каких-либо приветствий или слов вообще, наши губы слились воедино. Две души, изодранные и разорванные жизнями, которые были полны решимости погасить наш свет, освещая, когда они связывали себя в непроницаемый узел. Даже если бы мы никогда не оказались в этом прекрасном месте, я была убеждена, что пока мы нашли друг друга, жизнь была полной.
К тому времени, как мы отпустили друг друга, наше дыхание было прерывистым. Звук шепота Майло: «Я люблю тебя», плывущий и вьющийся в заснеженных деревьях, которые окружали нас.
— Добро пожаловать домой, — сказала я в ответ, моя улыбка прижалась к его губам. Он наклонился и подхватил мою корзину, затем взял меня за руку, чтобы отвести обратно в наш дом, наше будущее широко раскинулось перед нами.