Но самым интересным спутником, то есть, спутницей, оказалась гадюка. Глядя на то, как напряжённо узница сворачивается в кольцо, с какой злостью шипит и таращит на Ксению красновато-бурые глазки, Арон понял: должно что-то случиться. Две гадюки в доме – это слишком. К тому же, обе столь агрессивны, что готовы закусать до смерти собственную тень. Гадюки рождаются злыми и остаются злыми до конца своих дней.
Ксении не понравился взгляд из аквариума. "Проявляешь бесстрашие и непокорность? - кричали налитые гневом глаза. - Я научу тебя уважать меня – новую хозяйку". Она взяла в руку палку с маленькой рогатиной на конце и попыталась ею придавить голову рептилии к днищу. Чёрная лента молниеносно спружинила вверх. Промахнулась. Попытка повторилась вновь и на этот раз могла бы увенчаться укусом, но гадина с прелестным личиком прошептала заговор, и вёрткая спутница безвольно упала на пол.
- Ты заслужила поощрение, юркая тварь. - Ксения разозлилась не на шутку. Произносимые ею слова больше походили на сиплый шёпот или шипение. - Я награжу тебя уроком хорошего поведения.
Молодая ведьма схватила змею за голову и, используя хитрый трюк с нажимом на нужные точки, заставила провинившуюся раскрыть пасть.
Арон закрыл глаза и опустил голову. Он догадался, чем закончится "урок".
Один за другим на пол упали маленькие клыки. Ошарашенную гадюку, словно ненужную вещь, бросили в угол аквариума.
- Не знаю, каким будет следующее наставление, - ведьма подбросила в воздух инструмент, с помощью которого выдернула гадюке зубы, не пролетев и десяти сантиметров, он бесследно растворился в пространстве. - Но это ты должна усвоить назубок!
Противный хохот эхом отразился от стен. Ксения радовалась, по её мнению, "шутке в тему". А вот всем остальным было не до веселья. Особенно пострадавшей гадюке.
Стараясь отвлечься от грустных раздумий, Арон предался воспоминаниям. По утрам ему нравилось выходить на террасу, запрыгивать на перила и любоваться видом на море, залив, порт. Слушать шум волн и тишину пока ещё пустых проспектов. Наблюдать величественные восходы, а вечером провожать не менее величественные закаты. Внизу раскинулась монументальная, длинная лестница. Она тянулась вниз, разбитая на множество маршей. Прекрасная, единственная в своём роде. Её пролёты отлично просматривались даже из окна дома, и любознательный спутник сосчитал их давно, а вот сколько ступеней... Саракондра говорила, сто девяносто две, а должно было быть вроде как двести, но что-то там передумали, урезали, сделали дорогу...
Хотелось посчитать самому. Очень хотелось. Сара просила без присмотра из дома не выходить, мол, собаки бродячие повстречаться могут, коты портовые так и шастают, крысы временами наглеют. И Арончик обещал быть паинькой. Но как обуздать дух авантюризма?
Рассвет восхитил. Первый, совсем ещё слабый луч зажёг в душе спутника пламя. Учёный, воспитанный кот, будто мартовский гуляка, спустился вниз по водосточной трубе. Да это было несложно! Всего-то два этажа! Зато сколько эмоций! В душе резвился мотив "Рыбачки Сони", лапы только в пляс не пускались. Сосредоточено, марш за маршем, одна, две, три ступени... Пятьдесят девять, сто, сто пятьдесят, сто девяносто одна. Сто девяносто две! Уф. Пора обратно да побыстрей: взобраться наверх будет непросто.
Арон посмотрел на лестницу, залюбовался правильность её форм, мысленно похвалил себя за столь самостоятельный и рискованный поступок, прислушался к утренней тишине, внимательно осмотрелся по сторонам и рванул со всех лап к дому.
Где-то на середине пути, уши уловили знакомый звук рассекаемого метлой воздуха. И это была не Сара. Другая ведьма. Лёгкий запах чертополоха заставил кошачье сердце стучать громче. Домой, быстрее домой. Если повезёт, можно укрыться в парадной, а если она закрыта то... то где? Впервые кот пожалел о том, что до сих пор так и не обследовал округу. Есть же всякие там подвалы, подворотни, дворики с укромными уголками! Да только бы до верха добежать...
Не успел. Его бесцеремонно схватили за шкурку, тут же швырнули в крепкий, заговоренный на долгую службу мешок, и умчались ввысь. На дне мешка оказалась рассыпанной пыльца забвения. Забыть, кто он такой и кому принадлежит, спутник, конечно, не может, а вот уснуть на целые сутки – запросто. Магия не дремлет. Не дремлет и творит чудеса. Кому-то добрые, а кому-то не очень.