- Лучше по-хорошему скажи. Не вынуждай, - Саракондра прикрыла глаза и откинулась на спинку стула. Веранда, на которой был накрыт стол к чаепитию, поплыла в сумрачной дымке. Видимо, Марина решила усыпить гостью чарами, а потом как-нибудь, да сбагрить со двора. – Не получится у тебя ничего. Я сильнее, подруга, давно ведь не виделись и ничего ты обо мне не знаешь. Настоящий дар проснулся, не тот, которым мы в детстве и юности баловались. Поздно, но так, что, может, лучше не просыпался бы. Я весь твой дом, при желании, на кирпичики разобрать могу и собрать заново.
Запахло костром. Маленький, стоящий неподалёку мангал, загорелся сам по себе, к нему со всех концов двора потянулись ветки. Сначала маленькие и сухие, затем шевельнулись брёвна, сложенные под специальным навесом, одно из них, самое крупное, лежащее чуть в стороне от остальных, начало плыть по воздуху в нескольких сантиметрах от земли. Остановилось аккурат у веранды, качнулось, повинуясь взгляду гостьи, и рассыпалось в труху.
- Стой, не надо больше. Вдруг дети проснутся? Как им такие фокусы объяснить? – Марина испуганно оглянулась и посмотрела на входную дверь. – Господи, ну что ты за человек такой? Хорошо, что окна их спальни на огород выходят. Скажу я тебе, скажу всё, что знаю. И петуха не тронь. Умоляю.
- Слушаю, - коротко ответила Сара и потянулась к чашке.
Импровизированный допрос длился ни много ни мало – час. Марина только молнии из глаз не метала. Как оказалось, жила неподалёку от деревеньки ещё одна ведьма. Из ученых, нынешняя практика которой к мелкой ворожбе сводилась . Но несколько дней назад над лиманом собрались тучи, и ушли в сторону лесополосы, к её дому. А затем ливень грянул. Капли тяжёлые были, такими с дорог магический след смывают. Ведьмы этот дождь «Большая вода» называют и просто так его к порогу не зовут, да и магического резерва он много съедает. Не всем такая роскошь под силу. Если «Большая вода» с неба упала – жди неприятностей. Кто-то кого-то искать будет и вряд ли отыщет, потому что даже оборотень след не возьмет, сколько бы лет ему не было. Зовут ведьму Свея. Никого она за всю жизнь не обидела, но ни с кем и не приятельствовала, ни к кому сама в гости не ходила, и никого в свой дом специально не приглашала. Люди шли к ней за помощью, оплачивали услуги, что тут скажешь – жить и ведьмам нужно, но в тёмных делах колдунью уличить нельзя.
Чем больше Сара узнавала о Свее, тем крепче росла уверенность в том, что битва ещё не проиграна. Противостояние ведьм только начинается.
ГЛАВА 6
Медленно шагая в противоположную сторону от лимана, Сара думала о том, как непредсказуема судьба. Кого-то злодейка может наградить даром, когда, собственно говоря, уже и не нужно; кому-то обломать крылья, когда кажется, что вот она – вершина, дальше только космос, а кое-кому суждено видеть лишь её виляющий хвост, невольно представляя уходящий поезд.
Впереди раскинулся не большой, но довольно густой лесок. Деревья тянулись к небу и вширь, они касались друг друга длинными ветвями, листва шелестела, будто рассказывала страшные история о прошедшей ночи, корни кое-где выпирали из-под земли и сплетались в замысловатые узлы. Тропинки, виляющие между лесными гигантами, появлялись и вновь пропадали из поля зрения. Рясные кустарники преграждали путь в самых неожиданных местах, да так ловко, будто незаметно перебегали с места на место.
- М-да, - Сара подбоченилась и внимательно присмотрелась к месту, - лес, может, и не очень густой на самом-то деле, а вот магией сдобрен щедро. Можно бы и на метле полететь: простые люди не увидят, а вот ведьма, которая здесь хозяйничает, обязательно мой пышный зад, по небу скользящий, узрит. Придётся и мне помагичить. Пусть деревья и кустарники станут полупрозрачными, а ведущая к дому Свеи тропинка превратится в алую дорожку. Пойду к здешней хозяйке, как звезда на Каннский кинофестиваль. Беседа нам долгая предстоит. И очень надеюсь на то, что благоразумия учёной ведьме не занимать. Иначе… Вымоталась я. Нет сил доброй оставаться. Характер у меня вспыльчивый – того и гляди что-нибудь сегодня сожгу.
Силуэты деревьев стали еле видны. Ранее неприметная дорожка приобрела красный оттенок и устремилась влево. Как оказалось, дом Свеи находился не в чащобе, а не далеко от дороги, которая огибала опушку леса и уходила в сторону пригорода. Жилище ведьмы выглядело добротным и крепким, а так же довольно большим, но не громоздким. Первый этаж чуть уже, второй – шире, черепичная поблекшая крыша выступала на полметра от стен. Издали дом напоминал картинку, которую нарисовал не именитый художник, а ребёнок, мечтающий о тёплом очаге и любящих родителях. Из дымохода в небо тянулась тонкая прозрачная струйка. Сара присмотрелась к ней и поняла, что Свея предпочитает использовать светлую магию. Так как дымок, покидающий её дом, оставался светло-серым.