- Прошу, не заставляй меня это во вред мой дочери обернуть! – Взмолилась хозяйка дома. – Сильное плетение. Права ты. Но…
- Во вред использовать такой артефакт – на тёмный путь ступить. Другая мысль появилась – а не использовать ли нам с тобой вещицу для иных целей?
Долгая беседа у ведьм получилась. На небе первая звезда загорелась, луна далёкая из-за белёсых туч выкатилась, ветерок притих, лес успокоился, а Свея и Саракондра всё говорили.
А утром на столбах каждого города и деревни появились особенные, видимые лишь глазам диких ведьм объявления и содержание их было, приблизительно, следующее: «Меня зовут Саракондра – я дикая и свободная ведьма. Моего спутника похитили для расправы. Время и место незаконного жертвоприношения – сегодня в полночь. Сбор неравнодушных к чужой беде – в семь вечера у люка с которого видно Дюка».
И каждая дикая ведьма, прочитав это послание, точно знала, куда нынче вечером ей держать путь, и чем придется заняться нынешней ночью. Может, и живут неученые ведьмы тихо, может, и не интересны им дрязги в потустороннем темном мире, но раз уж за живое одну сестру задели – все горой встанут, и будьте готовы к тому, ученые дамы из преисподней, что посыплется на ваши головы столько шишек, что ни в сказке сказать, ни, уж тем более, пером описать.
ГЛАВА 7
И пока дикие ведьмы готовились к значимому событию в их неподконтрольной ученым советам жизни, а бесправные спутники не переставали надеяться на чудо, мужская часть преисподней тоже не бездействовала.
Ефим Кондра зашёл в лифт, который, несмотря на внушительные размеры снаружи, внутри оказался узким и неудобным. Единственное преимущество агрегата – массивный треугольный табурет из цельного камня в углу кабины, расписанный причудливой резьбой из не менее удивительных символов. Помедлив несколько мгновений, Ефим решительно нажал кнопку «минус бесконечность» и быстро уселся на резной треугольник. Лифт дёрнулся и, набирая немыслимую скорость, начал опускаться вниз. Из стен вывалились прочные ремни, которыми пассажир поспешил пристегнуться крест-накрест. С каждым мгновением ранее прохладный табурет становился все теплее, а в какое-то момент стал настолько горячим, что только создание ада смогло бы на нем усидеть. Полет вниз завершился резким толчком. Двери из раскалённого металла с трудом разъехались в стороны, из душной и тесной кабины вывалилось согнувшееся в три погибели пышущее жаром тело. По залам преисподней разнесся рёв разъяренного зверя.
– Наконец-то! – оживился, сидевший во главе стола демон.
– Не прошло и полвека! – поддержал его средний брат.
– Вечно занятой примерный семьянин снова в наших неблагонадёжных рядах! – обрадовался младший из правящего семейства.
– Рекомендую попридержать остроты на потом и в этот раз обойтись минимальным ущербом, – продолжил первый, он же главный. – Наш дядя слишком любит свою жену и не достаточно сильно родственников, так что…
Фраза осталась незаконченной, так как, припадая на правое копыто, в прохладный зал под высокими и мрачными сводами, вошел тот, о ком, собственно, и шла речь – Ефим Кондра.
– Только попробуйте заявить, что ставки больше не принимаются! – вместо приветствия выпалил он.
– Как можно! – младший из братьев встал и учтиво отодвинул для дядюшки кресло из гематита. – Ждали, даже обсуждать не брались.
– Не верю, – куда спокойнее, чем предполагалось, ответил Ефим. Массивная фигура вольготно развалилась в кресле; большая, рогатая, обрамленная львиной гривой голова недоверчиво качнулась со стороны в сторону, а левый глаз моргнул ядовито-зеленым светом. – Соврете, как ученые ведьмы, и дорого не возьмете.
– Это да, – вздохнул средний, – врут, проклятые. С другой стороны – хоть какое веселье. А то ведь в последнее время никакого экшина, как нынче некоторые из терпельцев выражаются.
- Нам, власть имущим, делом заниматься надо. Не всем право выбора доступно, – не удержался и подначил Ефима старший племянник.
– Вот и занимались бы, – дядя вытянул ноги и сложил руки на груди, – глядишь, и наверху спокойней стало бы. Уделают дикие ведьмы ученых. Как пить дать уделают. Ставлю на неуправляемых.
– Ты отличный стратег, Ефим, – улыбнулся главный. – Это же надо было так тонко продумать детали, а, казалось бы, ну что за ерунда – зазноба дядюшкина взбрыкнула, спутника захотела. Да ради всего пламени ада, пусть берет и радуется! А оно вот как обернулось… Теперь, накрути дикие ведьмы ученым хвосты на метлы, придется признать новую гильдию то бишь профсоюз. И застрянет твоя жена Сигурии поперек горла.