– Сара слишком умна. Сначала она помешает отобрать заговорщицам трон у верховной ведьмы, затем найдет с Сигурией общие интересы, а там, глядишь, и на чай друг к другу захаживать станут. К тому же, пришло время признать наличие альтернативной силы. То, что веками игнорировалось и не подлежало защите, пора признать как равное.
– Возможно, - задумался главный демон, – вот только не стоит забывать, что большая часть диких ведьм причисляется к белой магии.
– Да и пусть, – махнул рукой средний, – наше дело их силу признать, а потом уж пусть сами решают куда деваться, когда порог потустороннего переступят – вниз или вверх. В конце концов, все равно ничего кардинально не изменится. Кого в небесной канцелярии не принимают – к нам отравляют. А тут каждой ведьме занятие найдется. До перерождения ни одно столетие ждать приходится, что там, – он поднял палец и ткнул им в воздух, – что здесь, – демон щелкнул ногтем по столешнице, указывая на подземное царство.
Ещё битый час старшие из правящего клана принимали послания с просьбой о ставках. И так как только ограниченный круг приближенных к владыке и его семье был в курсе предстоящего события, ставки были немногочисленны, но высоки.
– Надеюсь, Агрифон не знает о том, что нам известно о его причастии к этой заварухе? – хмуря брови, спросил у присутствующих Ефим.
– Демон первого круга ада не имеет доступа к закрытой информации, – ответил средний из братьев.
– А ведь он слепо влюблен, дурак безрогий, – продолжил младший, – мы предупредили желающих сделать ставки о неразглашении информации. К тому же, вмешиваться в конфликт – строго воспрещается. Ведьмы должны сами разобраться в своих проблемах. И если Ксении удастся отвоевать деревянный трон, значит, так тому и быть – верховной ведьмой станет она.
– Ещё чего не хватало! – возмутился глава преисподней. – Да она нам мозги выест! Возомнила из себя! Достоинства у неё не хватает, опыта, таланта, между прочим, тоже. Чуть способнее посредственностей, а туда же, в дамки! Я, например, тоже на диких ставку сделал. Нравится мне твоя Саракондра, Ефим, с такой ведьмой не заскучаешь, да и красива, что тут скажешь. В общем, не ревнуй, но к сведению прими. К слову: мне доложили, когда и зачем ты для неё «Закрытую книгу» из нашего мира в верхний уволок, но так уж и быть, ради таланта и красоты закрою на это третий глаз.
Тут он прищурился и моргнул. Сначала левым глазом, а потом тем, что располагался на затылке, ближе к темечку. Должность обязывала видеть всех и всё с разных ракурсов. А то ведь мало ли кто в спину целится. Ад все-таки.
– Благодарю тебя, Ахим, за добрые слова о моей паре, - Ефим впервые за вечер назвал старшего из племянников по имени. – Внешность ведьмы, безусловно, влияет на чувства, но знаешь, что больше всего мне нравится в моей жене? Характер. Её чувство юмора, преданность семье, уют, который она способна создать даже в пещере, забота, умение добиваться желаемого. Поэтому в исходе схватки я не сомневаюсь. Сара способна постоять за себя и тех, кто ей дорог. Я просто немного помог. Будь у тебя такая зазноба, и ты поступил бы так же.
– Ради неё ты сидишь в кресле из гематита, а ведь мог занять это, – Ахим постучал по подлокотнику кресла, в котором сидел сам. Высеченное из цельного куска обычного гранита, оно указывало на то, что главный демон преисподней лишь часть правящего клана и обязан прислушиваться к большинству сородичей, если дело касается воистину важных свершений. Самодурам и диктаторам здесь не место.
– Ты справляешься с должностью не хуже, чем это делал бы я, – Ефим пристально посмотрел племяннику в глаза. – У меня другая задача. Да и пожить в своё удовольствие хочется. В конце концов, я это давно заслужил. Время бежит. Подумай на досуге об этом. Столетия три-четыре и завоешь оборотнем, помяни мое слово. Готовь преемника. В какой-то момент твоя темная душа захочет согреться в лучах настоящей любви.
– Хорошо сказал, – коротко ответил племянник.
Средний из братьев открыл было рот для того, чтобы сострить на тему тепла и заботы, но оглушительный сигнал, похожий на предсмертный возглас баньши, известил о чём-то важном и неминуемом. Хищный азарт в одно мгновение растекся по венам, будоража черную кровь. Глаза исчадий ада полыхнули всеми цветами радуги. Кресла синхронно развернулись к стене из непроницаемой черной дымки, которая всколыхнулась, мигнула слабым огоньком и рассеялась будто туман. Вместо неё образовался колоссальных размеров экран, на котором сию же минуту появилась картинка с видами верхнего мира.