— Викуль, ты дома? — послышался голос отца из прихожей, и Вика выронила ложку, которую держала в руке.
— Дома, — пропищала она неуверенно, уже прокручивая в голове возможные объяснения, почему в их доме посторонний мужик и почему он принимает душ.
— Мы забыли семена дома, мать твоя покою не даёт — заставила домой ехать, — объяснил отец своё появление. — А ты чего на кухне? Я думал, ты в ванной. А чего там вода бежит?
— А я… Я это… Ну… — Вика перебирала приходящие в голову объяснения, но ни одно не выглядело логичным.
Ей вообще захотелось сказать, что это вовсе не она, не Вика, что Вику похитили инопланетяне, а тут копию оставили. И копию явно без мозгов, иначе она бы точно что-нибудь придумала. Что-нибудь, вызывающее меньше вопросов, чем настоящая причина.
— Здрасте вам, — вдруг раздалось из-за отцовской спины. И Вика, и её отец вздрогнули одновременно: Вика опустилась на стоящую рядом табуретку, отец едва не напрыгнул на стену от неожиданности — настоящая «причина» нарисовалась сама, без спросу, босиком, в одних мятых штанах и с полотенцем на плечах.
— Здрасти, — выдавил из себя отец и вопросительно уставился на дочь.
Та наконец-то снова обрела дар речи. Немного.
— Папа, это… мы тут… ездили… а там. Ну грязь там, пыль… Ваня просто в душ…
— Понятно, — вздохнул отец. — Ну что, здравствуй, Иван.
Отец протянул гостю руку и тот радостно ответил на приветственный жест.
— Здрасти, — повторил он, улыбаясь от уха до уха.
— Ладно, не буду тогда вам мешать…
— Да ничего подобного! — вдруг очнулась Вика, вскочила с табуретки, да так резво, что стукнулась головой об открытую дверцу шкафа. Ойкнув, потёрла ушибленное место: — Ваня собрался уходить.
— Ага, вижу, — хмыкнул отец. — Вот так прям голышом и пойдёт.
— А я это… рубаху намочил нечаянно, — признался Иван. — Там этот, как его? Душ ваш. Каааак ух, и вдруг — бабах! — в общем, всё мокрое.
Вика закатила глаза — почему она не предвидела такого исхода событий?! Надо было десять раз показать, как всё работает.
— Вик, там мать в шкаф сложила рубашки… Хотя… — отец окинул Ивана оценивающим взглядом. — Возьми лучше футболку, они хоть растягиваются.
— Ага, возьму, — кивнула Вика.
Она, конечно, не хотела, чтобы отец вот так без объяснений ушёл, но с другой стороны хотелось, чтобы как раз ушёл и поскорее, потому что если он еще чего спросит, то она не будет знать, что отвечать — ни кто этот человек, ни откуда он, ни зачем. Хотя «зачем» она и сама не знала.
— Ладно, не скучайте тут, молодежь, — отец заговорчески подмигнул дочери и скрылся в недрах тёмного коридора. А потом послышался звук закрывающейся входной двери.
Вика снова уселась на табуретку и потёрла шишку на голове.
— Вот этого мне только и не хватало…
— Ну не велика беда, — Иван внезапно оказался рядом и положил свою огромную ладонь Вике на темечко. — До свадьбы заживёт.
— Да ну тебя, — Вика попробовала оттолкнуть Ивана, но поняла, что даже если бы делала это в полную силу, ничего бы у неё не вышло. — Я же не про шишку.
— А про что? — удивился Иван.
— Да про отца. Он же теперь маме расскажет, что я себе ухажёра завела - Вика вздохнула. Она, конечно, совсем была бы не против, если бы родители отстали от неё наконец-то с вопросами, когда она уже замуж собираться будет.
— Какого еще уха…?
— Ну поклонника, воздыхателя. Как вы там в твоём каменном веке говорили?
— А, я понял, жениха то бишь?!
— Да пёс с тобой! — испуганно отмахнулась Вика. — До жениха еще дожить надо. Ну там подружить, пожить вместе.
— То есть как это пожить? — Иван подвинул вторую табуретку поближе и уселся на неё верхом, как на коня. — То есть вот так прям вместе, под одной крышей?
— Ну-у да, — неуверенно ответила Вика.
— И за это ничего не будет? Ну то есть никакая ведьма тебя за это не проклянёт, руки-ноги поотрывать не будет грозиться?
— Не-ет, — Вика с подозрением отодвинулась подальше. На всякий случай. Мало ли что от него ожидать можно было: до неё только сейчас дошло, что они остались один на один в квартире.
— Вот чудеса чудесатые! — радостно воскликнул Иван. — Мне тут всё больше и больше нравится.
— Ладно, не радуйся так сильно уж, — хмыкнула Вика. — Тебе вообще-то вроде настоящую любовь найти надо, а не даму сердца на одну ночь.
На улице уже смеркалось, а это означало только одно: Ивану скоро нужно было убираться обратно в книгу. А иначе… Что будет иначе, Вика не знала. Кроме того, что его в книгу вернёт проклятье насильно. Только бабка Нюра сказала, что потом всё будет хуже, а что именно и насколько хуже — не объяснила. Но ни Вике, ни Ивану узнавать этого не хотелось. Потому Иван надел так мило одолженную ему отцом Вики футболку. Вика, конечно же, ничего не сказала, но про себя отметила, что если Ивана в таком виде выпустить в люди, то большой и чистой искать ему не долго надо будет: девки сами на него липнуть будут, как мухи на мёд. Попрощался — до утра, и немного с опаской протянул Вике книгу.