— А, ну всё ок, снова Иван-болван нарисовался. Вот и как с тобой не двинуться крышей?!
— Крышу лучше делать соломенной, — радостно улыбнулся Иван. — Она прочнее.
— То-то я и смотрю, что у тебя там, — Вика постучала по своей голове кулачком, — солома одна.
— Ладно, опустим подробности наполненности моей головы, ты лучше скажи, что ты так расстроилась после разговора по этому твоему волшебному телефону!
Вика вздохнула:
— Как я и думала, отец рассказал маме, что у меня ухажёр — и даже не думай использовать это страшное слово!
— Какое? Жених что ли? — удивился Иван. — Да что ж в нём страшного. Вот вы — народ странный: в небе как птица летать не боитесь, а мужненой женой назваться боитесь.
— Отстань, — смутившись, отмахнулась Вика. — Мне теперь от мамы как отделаться?! Она хочет посмотреть на храбреца, который с её дочерью связался.
— Так покажи, — спокойно ответил Иван.
Они присели за столик в кафе — у окна с видом на шумную проезжую улицу. Вика попросила принести кофе и стакан чая. И меню.
— Ага, и что я ей скажу? Мол, смотрите мама, этот смельчак рискнул упасть вашей дочери на голову?
— Ну, зачем шокировать маму?! Давай начнём с ноги, скажем, что на ногу наступил.
— Слушай, — Вика хотела сказать что-то очень язвительно, но в последний момент передумала: в голову пришла интересная идея. — А ведь это идея! Слушай, Иван Иваныч, раз уж мне приходится тебе помогать избавиться от твоего, помоги и ты мне избавиться от моего «проклятия».
Иван отвлёкся от увлекшего его процесса выуживания чайного пакетика из стакана и посмотрел на Вику.
— Всё просто, — продолжила Вика. — Тебе просто надо будет сделать вид, что ты мой… ну пусть будет жених. Пару раз зайдёшь к нам как бы в гости, познакомишься с мамой, поговоришь с папой. Если повезёт, они не решат, что я не совсем того, без царя в голове. Они от меня отстанут. Тебе же не сложно, правда?
Уже приготовившись убеждать Ивана, что это будет не сложно, Вика представила, как отреагируют родители. Они, безусловно, обрадуются. Нa первый взгляд-то Иван выглядел вполне себе завидным женихом: видный, ладный, если постарается, как выяснилось, мог вполне обаятельным быть. Не с Викой, конечно, но мог же!
— Совсем несложно, — легко согласился Иван.
— То есть… ты даже не будешь противиться? — удивилась Вика.
— Для чего? — Иван удивился не меньше. — Мне, может, за честь твоим женихом побыть. Я бы, может, лучше бы не для игры, а на совсем побыл, но как говорится, насильно мил не будешь.
— Ну вот опять ты! — вздохнула Вика. — Ладно, пёс с тобой. Делай вид, что так. Родители так даже быстрее поверят.
Всю неделю Вика приходила домой поздно… Родители, конечно, думали, что она на свидания ходит. Загадочно улыбались, кидая друг другу многообещающие взгляды. А Вика и правда допоздна с Иваном по городу бродила: то в зоопарк ходили, с Иваном незнакомых зверей смотрели, то в кинотеатр — фантастику какую. Они-то оба знали, что это не свидания. Ну и что, что вдвоём ходят? И что с того, что со стороны выглядят как влюблённые? Это же все не по-настоящему!
Вика хотела Ивана домой привести. Ну как привести?! По сути он же тоже там жил, разве что не в комнатах, а в книге. Но для родителей должно было это быть официальным знакомством. Только мама решила иначе. Пригласи, говорит, дочь, своего молодого человека на дачу. Мама-то всегда была человеком рациональным, вот и тут решила, чего уж терять время зря: полезное с приятным совместить можно.
В общем, в субботу с утра вытряхнула Вика Ивана из книги уже привычным движением руки — он даже больше не падал, не бился об острые углы. Благо родители с вечера уже на дачу подались — можно было собраться тихо-спокойно, не колдуя над книгой в тесном помещении лифта.
— Ты помнишь всё, что мы с тобой обговаривали? — заметно нервничая, спросила Вика.
— Конечно, не глупее ясеня я ж, — рассмеялся Иван. — Всё помню, всё сделаю, как надо.
— А если нет…
— А если нет, закроешь ты меня в книге минимум на десять лет, — кивнул Иван. — Это тоже помню…
День выдался жаркий… Солнце палило так, что смотреть, не щурясь, было сложно. Вика пожалела, что не взяла ни тёмные очки, ни шляпу. Ивана, кажется, ничего не волновало…
Когда автобус остановился, и Вика скомандовала выходить, Иван спрыгнул со ступеньки и довольно потянулся.
— Хорошо-то как!
— Ага, сейчас осы налетят, мухи покусают — по-другому запоёшь, — хмыкнула Вика.