Поставив на стол чашки с ароматным, явно с травами, чаем, а перед Надеждой — тарелочку с пирожными, баба Капа села сама, подвинув к себе чашку. Разговор сразу потек в нужном для Нади русле.
— А ты, наверное, приехала работу искать? Все сейчас едут сюда с деревень да поселков. Молодые не хотят жить, где их родители жили, всех манит столица области. Хотя я сама тоже из деревни…
Баба Капа погрустнела и продолжила:
— Но я очень давно приехала. Тогда еще не было такого паломничества. — Женщина опять замолчала, затем добавила, вроде для себя. — Была причина уехать из дому… Меня взяли няней. Тогда наша Ольга Платоновна, Оленька, только родилась. Ее мама, Зоя Борисовна, долго болела после родов. Я и ее выхаживала и ребеночка смотрела.
Надежда, затаив дыхание, сжала под столом руки и ловила каждое слово. А баба Капа с грустью продолжала:
— Схоронили мы хозяйку, царство ей небесное! Добрая была женщина, теперь таких не сыскать. Совсем не кичилась своим богатством. Умерла моя Зоя, можно сказать, у меня на руках. Это она настояла, чтобы я называла ее Зоей… Когда умирала, взяла слово с меня, что не уйду никогда из семьи. — Она вздохнула: — Я и сама не думала никуда уходить. Оленьку с рождения вырастила, роднее ее нет никого. Да и хозяин меня уважает, Платон Федорович. Строгий он, правда, но справедливый. — Капитолина Ивановна задумалась, устремив взгляд в окно, видимо вспоминая далекое прошлое, и добавила: — Но нанималась я не к нему, а еще к отцу Зои Борисовны. И эта вся усадьба перешла к нашему хозяину от его тестя. Тот был состоятельный человек.
Услышав о справедливости, Надежда вся внутренне подобралась, боясь выдать обуревавшие эмоции. А Капитолина Ивановна, отхлебнув чая, закончила:
— Что же это я разболталась? Извини, Надюша, не с кем поговорить, вот и отвела душу. Давай, теперь ты рассказывай!
Сначала Надя рассказала, что знала, о тете Наташе. Когда перешла к рассказу о себе — говорила, словно двигалась по минному полю. Сказала, что схоронила маму, отца не было, как и сестер да братьев. Закончила институт, получила диплом преподавателя. Ну и, поскольку одна в «белом свете», ничто ее не держит, решила и себе попытать счастья.
Баба Капа внимательно слушала, ее заинтересовал диплом учителя:
— А учить ты будешь в институте или в школе?
— Я могу работать в школе, в начальных классах. Могу воспитателем в дошкольных учреждениях. Ну и гувернером, репетиром.
Баба Капа повеселела, было видно — она приняла для себя какое-то решение. Тем не менее продолжила спрашивать:
— А ты уже начала искать работу? Может, уже нашла? Хотя в садики сейчас очень трудно устроиться.
Дальше Надя говорила правду, поэтому было легко:
— Нет, Капитолина Ивановна. Я только сегодня приехала. Мои вещи в камере хранения на вокзале. Мне сначала надо подобрать недорогое жилье, а потом уже стану искать работу. На первых порах хоть какую.
Баба Капа неожиданно спросила Надю:
— Ты, наверное, голодная, а я тебя пирожными пичкаю. Сиди, сейчас принесу с кухни супу. Овощной сегодня, вкусный.
И, не слушая девушку, вышла. Надя, закусив губу, прокручивала в голове свои ответы, чтобы не попасть впросак в дальнейшем. Успокоилась, придя к выводу — все не так плохо.
Надя действительно была голодной и не ела еще с того времени, когда ее кормила соседка тетя Анюта перед ее отъездом. Поэтому она ела, сдерживая себя, чтобы не забыться да не опозориться. Баба Капа глядела на нее жалостливыми глазами, и напрасно Надя старалась показать равнодушие к еде, уж в этом Капитолину Ивановну не обманешь! Она подождала, пока девушка поест, и, собирая посуду, как бы между прочим, проговорила:
— К нам в дом нужна няня для ребенка. Ему пять годочков, нашему Платошке. Пока жива была Зоя Борисовна, она не разрешала брать чужого человека. Мы с нею сами справлялись. А сейчас… все пошло вкривь и вкось. Хозяин попал в больницу, слава богу, спасли. Но лежит до сих пор, врачи не отпускают. Олюшка разрывается между ребенком и отцом. Я, как могу, помогаю. — Баба Капа на время замолчала. Надя, затаив дыхание, ждала самого заветного, а Капитолина Ивановна с тоской продолжила: — Но с мальчишкой уже заниматься надо, а я только сказочки ему могу почитать… Так что, Надя, смотри: если это тебя устраивает, я могу попросить Ольгу Платоновну, и тебя возьмут на работу. Заработной платой здесь не обижают, рабочий стаж идет, жильем обеспечивают. Думай, девонька, такой фарт случается редко.
От волнения Надежда не могла сообразить, как отвечать. Ведь это то, о чем она мечтала всю жизнь! Попасть в их уютное гнездышко! Вот оно, само легло в ее ладони. Уж она удержит! Надежда так сжала пальцы, что ногти больно впились в кожу, будто уже удерживала удачу…