— Отлично. У меня есть, — говорит он, поднимая маленький пластиковый стаканчик.
Вместо того, чтобы протянуть его мне, он кладёт руку на моё плечо и идёт за мной.
Я хватаю его за руку из чистого инстинктивного страха, широко раскрыв глаза и глядя на рюмку.
— Я не знаю, смогу ли это сделать, — я указываю головой на блестящий напиток, который мерцает синим и янтарным под стробоскопами. Я смотрю на него, чтобы получить поддержку или просто полюбоваться его красивым лицом, я не уверена.
Он ухмыляется, поднимая руку, чтобы слизать каплю алкоголя, которая растеклась по его ладони. Его язык двигается медленно, глаза блестят, и я понимаю, что это плохая идея.
— Не волнуйся, — говорит он мне на ухо, чтобы я могла его услышать. — Ты справишься.
Мои глаза слегка закатываются, я переступаю с ноги на ногу, пытаясь восстановить равновесие.
Он слишком продвинутый для меня. Мне нужно попробовать познакомиться с кем-нибудь на встрече первокурсников или на одной из этих вечеринок с видеоиграми Super Smash — надеюсь, там парни моего уровня.
Мне нужны поручни. Этот парень на полной скорости несётся по трассе в Монако, и я никак не могу его замедлить.
Но прежде чем я успеваю отступить, он обхватывает меня за шею, приподнимая мой подбородок, и его ладонь согревает моё горло, когда он опускает мою голову на сгиб своей руки.
Его пальцы обжигают мой подбородок, ладонь нежно касается моего горла. Было бы легко отойти, сказать «нет» и выскользнуть из его слабой хватки на моих плечах. Но я не хочу. Я хочу этого.
Я могу быть тем, кем захочу.
— Открой, — шепчет он, и эта команда больше похожа на насмешку, но его глаза по-прежнему искрятся.
Он самый красивый парень, которого я когда-либо видела.
Будет ли он целовать меня? Боже, я хочу почувствовать его губы — они похожи на подушечки.
Взяв себя в руки, стараясь не краснеть от своих непристойных мыслей, я открываю рот, и он вливает огненную жидкость мне в горло. Сначала я боюсь, что меня стошнит или я выплюну это, потому что оно жжёт, но я не отрываю от него взгляда, вижу странную гордость в его глазах, когда он прикусывает губу и продолжает медленно лить, пока пластиковый стаканчик не пустеет.
Я на секунду закрываю глаза, плотно сжав губы, а потом понимаю, что из уголков моего рта вытекает немного жидкости.
Прежде чем…
Он целует меня.
О боже. Я издаю смущающе громкий стон, который, к счастью, заглушает музыка. Его язык проникает в моей рот.
Он обхватывает меня за талию и прижимает к себе.
У меня почти не остаётся времени на то, чтобы думать, да я бы и не смогла, даже если бы попыталась, потому что от моего первого поцелуя, последовавшего за первой рюмкой алкоголя, у меня кружится голова, плывёт перед глазами и немеют пальцы.
Я слегка спотыкаюсь, и он поддерживает меня за поясницу, мягко прислоняя к стене. Я даже не помню, как и когда он поменял нас местами.
— Ого, — шепчу я. Он широко улыбается и слегка кивает, словно соглашаясь. — Я… э-э…
— Фредди! — кричит низкий голос.
Он хмурится, словно его вырвали из мечтательного оцепенения, и оборачивается через правое плечо на полный стол, где все теперь смотрят на нас.
— Я же говорил тебе, прозвищем будет Мэтти.
Крепкий мужчина с каштановыми волосами убирает руку с плеча моего первого поцелуя и трясет его, отчего я слегка вздрагиваю, потому что его руки всё ещё обжигают мою талию.
— Не ты выбираешь прозвища, Фредди, — говорит он. — Мы. А теперь идём назад — сыграем последний раз в пив-понг, прежде чем уйти. Утром у нас ещё тренировка.
Незваный гость выскальзывает из нашего пузыря, а я всё ещё с открытым ртом смотрю на Фредди-возможно-Мэтти.
— Мне нравится Фредди, — слова срываются с моих губ, с придыханием и тихо. Но он слышит меня и широко улыбается, уткнувшись лицом мне в шею, целуя и облизывая, что почти заставляет меня вскрикнуть. Он слегка посасывает, прежде чем остановиться, только после того, как сжал мою талию и приподнял над полом.
— Ты мне нравишься, — говорит он с ухмылкой, покрасневшие глаза сверкают, как зелёные звёзды, когда он ставит меня на землю и начинает пятиться. — Как тебя зовут?
— Окей, — говорю я, не задумываясь. — Я Ро.
— Хорошо, Ро, — он снова улыбается, отступая назад, пока не остаётся единственное, что касается меня, — это его ладонь в моей, и он тянет меня к переполненному столику.
Мы играем в пив-понг, и Фредди терпеливо учит меня, несмотря на протесты своих друзей. Затем, когда большая часть компании расходится, он остаётся рядом со мной. Наши голову прижаты друг к другу, и мы шепчем случайные комментарии о завсегдатаях вечеринки, и о том, что люди наблюдают за нами.
У него звонит телефон, шум громкий и навязчивый. Он опускает взгляд на экран.
— О, эм… — выражение его лица становится серьёзным, и он отталкивается от кирпичной стены, к которой мы прислонялись. Он выглядит взволнованным, почти испуганным. — Мне нужно ответить. Я вернусь и заберу тебя, хорошо? Просто не двигайся.
Он натыкается на столик и опрокидывает несколько напитков, но, не моргнув и глазом, направляется в тихое местечко, чтобы ответить на звонок.
Я не двигаюсь, даже когда головокружение и радость угрожают заставить мои конечности танцевать.
Я не двигаюсь, даже когда возвращается Сэди — выглядящая так же идеально, как и раньше, ни один волосок не выбился из причёски. Тем временем квотербек-старшекурсник, следующий за ней, выглядит совершенно растерянным, тяжело дыша, как будто он прошёл полный триатлон без тренировки.
Я не двигаюсь, пока Сэди делает ещё три глотка «Огненного шара», вкус которого мне нравится, но я ненавижу мгновенное ощущение тяжести в груди.
Я не двигаюсь, мы ждём и ждём, пока вечеринка постепенно сходит на него.
Я не двигаюсь, даже когда у меня начинает болеть сердце. Я не двигаюсь, пока Сэди не убеждает меня уйти, глядя на меня самым сочувствующим взглядом с тех пор, как мы стали соседками по комнате.
— Мне немного неловко, — наконец говорю я ей, когда мы возвращаемся в наше общежитие. — Я просто подумала… Не знаю, о чём я думала.
Сэди улыбается мне, когда я прохожу мимо неё:
— Ты думала, что он хотел тебя. Не расстраивайся. Со мной это происходит постоянно.
Я резко останавливаюсь, Сэди делает тоже самое, и мы поворачиваемся лицом друг к другу.
— Правда?
Сэди хмурит брови, и на её лице появляется недовольное выражение, к которому я привыкла:
— Постоянно. Я имею в виду, что найти парня на пьяной вечеринке в студенческом братстве или в баре — это риск, Ро. Я бы не рекомендовала это делать.
— Но ты всегда делаешь это, — от алкоголя я становлюсь чуть более расслабленной, поэтому признаюсь. — Я просто хочу быть нормальной.
Сэди хватает меня за руку — она впервые дотронулась до меня — и подтягивает меня ближе, чтобы обнять за талию.