Вместо этого Тайлер лишь усмехается:
— Ты не пьёшь только потому, что не можешь справиться с алкоголем.
— Прекрати, Тайлер. Это неловко…
— Твоё поведение — это неловко, — огрызается он, словно его терпение окончательно лопнуло. — Боже мой, я не знаю, как я вообще тебя терплю. Должно быть, я чёртов святой.
Тайлер подходит ко мне, почти прижимая меня к кирпичной стене здания. Теперь он кричит; несколько его друзей бросают на меня сочувствующие взгляда, но никто из них не останавливается его. Никто не пытается вмешаться.
— Это чёртовски жалко, Ро. Честное слово…
— Не возражаешь?
Голос, который останавливает его, грубый, но в его низком тоне есть тошнотворная мягкость. А мужчина, которому он принадлежит, крепко сжимающий плечо Тайлера там, где он начал загонять меня в угол, ещё более устрашающий.
Он огромный, высокий даже для меня, с тёплой смуглой кожей и мокрыми чёрными волосами. Игрок, как я предполагаю, судя по чёрному костюму, он я никогда не видела его до сегодняшнего вечера — даже в списке, который изучала за несколько недель до этого.
— Частный разговор, чувак. Это не твоё дело.
— Ты кричишь на девушку на публике — я думаю, это касается каждого, — говорит он, прежде чем бросить на меня взгляд своих пугающе блестящих глаз. — Ты в порядке?
Я киваю.
— Ты хочешь продолжать разговор с этим неудачником?
— Отвали, — рычит Тайлер, пытаясь вырваться из хватки мужчины перед нами. — Моя девушка в порядке.
Золотистые глаза парня светят весельем — не гневом, а как у гладиатора, когда зрители скандируют «Ещё!». Он сжимает Тайлера чуть крепче, прежде чем оторвать его от меня и ударить спиной о кирпичную кладку.
— Теперь ты просто выводишь меня из себя, — он улыбается, поднимая Тайлера с земли так, что тот начинает шаркать ногами, пытаясь обрести равновесие. — Как это получается, что такие маленькие засранцы…
— Отпусти его.
Все замирают, увидев ещё одного великана, появившегося на сцене.
Друзья Тайлера, которые не разбежались, но и не вмешались, замирают, как щенки в присутствии вожака, когда Беннетт Райнер подходит к незнакомцу, который всё ещё слегка душит Тайлера.
Парень опускает его на землю, и Тайлер на мгновение отступает назад, прежде чем пробормотать себе что-то под нос, из-за чего золотоглазый незнакомец замахивается кулаком ему в лицо.
— Чёрт, — ругается Беннетт, удерживая его от того, чтобы снова броситься на Тайлера. — Чёрт возьми, Кейн, не заставляй меня спасать твою задницу.
— Я спасал твою весь вечер, — ворчит Кейн без особого энтузиазма. — Всё по-честному.
К моему ужасу, я вижу, как на лице Беннетта расплывается лёгкая ухмылка, когда он грубо отталкивает Кейна:
— Иди, отнеси свои вещи в автобус. Я позабочусь об этом.
Беннетт поворачивается, и я вижу, как меняется Тайлер. С некоторыми парнями он мог бы легко победить словами, а не кулаками, но не с Беннеттом Райнером. Он из семьи, которая намного богаче и влиятельнее, чем семья Тайлера Дональдсона.
Угрозы подать в суд ничего не значат для наследника всего состояния Райнеров, не говоря уже о том, что он сын известного корпоративного юриста.
— Райнер, — вздыхает Тайлер. — Мы как раз уходили.
Беннетт кивает, по-прежнему скрестив руки на груди, и стоит над нами, мокрый после душа, в свежем синем костюме без галстука.
— Тогда уходите.
Его голос не вызывает возражений у остальных, и они начинают уходить. Я поворачиваюсь, чтобы последовать за ними, низко опустив голову от стыда, но после того, как мы покидаем место, где всё ещё стоит вратарь Уотерфелла, Тайлер хватает меня за руку.
— Найди, как добраться домой, — говорит он. — Мы тебя не возьмём.
— Вы не можете оставить меня здесь, — я пытаюсь придать своему дрожащему голосу больше уверенности, ненавидя ком в горле. — Как я должна…
— Ты уже большая девочка, Ро, — усмехается он, слегка покачиваясь от выпитого пива. — Используй свой большой мозг, чтобы придумать это.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Фредди
Моё настроение после игры всегда зависит от того, как я сыграл — выиграл или проиграл, — и сегодня вечером на трибунах был один кудрявый преподаватель, что должно было сделать меня счастливее. Но вместо этого я расстроен.
Я дерьмово сыграл. У меня было больше всего потерь в этой чёртовой команде, о чём наш милый помощник тренера напоминал мне в течение десяти минут после игры. И из-за того, что Ро впервые смотрела на меня, я расстроен, разочарован… смущён. Я едва умею читать, я полный ноль в математике, и теперь в единственном, в чём я должен быть великолепен, я провалился перед ней.
И Тайлером Дональдсоном, любезно напоминает мне мой мозг. Я разочарованно ворчу, слишком сильно сжимая сумку.
— Передай Ро и её друзьям благодарность за то, что пришли, — говорит Риз, похлопывая меня по спине, когда проходит мимо. — Это было очень мило с её стороны.
Я киваю:
— Она великолепна.
Но я почти уверен, что он меня не слышит, потому что уже надевает наушники. Клянусь, он никогда не вынимает их из ушей.
Следуя за ним, я почти добегаю до автобуса, когда мясистая рука хватает меня за плечо — почти слишком сильно. Я вздрагиваю.
— Чёрт, Райни, — я обрываю себя, увидев возмущённое выражение лица. — Ты в порядке?
Он кивает головой, указывая назад.
— Тот, с кем она была на арене, оставил её здесь.
Я смотрю туда, куда он показывает, и вижу Ро, сидящую на земле у кирпичного здания стадиона. С моих губ срывается ругательство, но я не говорю Беннетту ни слова, и сразу бегу к ней.
На улице не очень холодно, но она дрожит, когда я подхожу ближе.
— Ро? — мой голос спокойный, неуверенный, но я натягиваю улыбку, надеясь успокоить её.
Она смотрит на меня, слегка ошарашенная. Её карие глаза покраснели и опухли, волосы выбились из высокого хвоста, который она сделала, когда я впервые увидел её за стеклом.
Мне не нравится, какой маленькой она кажется. Я ненавижу то, как моё тело нависает над ней, поэтому я опускаюсь на корточки, и мои бёдра протестуют. Может, я и играл как дерьмо, но я чертовски сильно напрягался ради этой чёртовой показательной игры.
— Фредди, — запинается она. — Привет, — она тоже улыбается, и это согревает моё сердце так же сильно, как и разрывает его на части. — Ты был великолепен.
— На самом деле, нет, — я качаю головой, отводя от неё взгляд. — Но спасибо, что пришли.
— Это было действительно круто, — она улыбается, но её глаза кажутся заплаканными. — Уже уезжаете?
Я киваю в ответ.
— Автобус команды вот-вот отправится, — я прикусываю губу, делая несколько глубоких вдохов, чтобы мой голос звучал спокойно, когда я спрашиваю. — Ты в порядке, Ро?
— Д-да! — она быстро кивает. — Я как раз собиралась вызвать Uber.