Трезвый Тайлер постеснялся бы устраивать скандал, но пьяный Тайлер всегда пытается что-то затеять. Я перестала встречаться с нашей группой из лаборатории, потому что он почти каждый вечер чуть не ввязывался в драку, когда выпивал лишнего, и это было утомительно. Это никогда не было весело, так что эта часть моего пребывания в университете просто прекратилась.
— Я вижу, ты всё ещё закатываешь истерики, — Тайлер ухмыляется, его глаза скользят по моей коже, а пальцы тянутся к тонкой бретельке моей майки. Шёлк слишком сильно облегает, и я вижу, как его взгляд опускается на мою обнаженную грудь, прежде чем я отвожу взгляд и скрещиваю руки на груди.
— Если ты хотела привлечь моё внимание…
Моя кожа горит, а глаза слезятся от намёка в его взгляде и ухмылке.
— Прекрати. Я не собиралась этого делать…
— Я сказал, что сожалею, — невнятно бормочет он, спотыкаясь и прижимая меня к стене так сильно, что он толкает бедром стол слева от нас. Я не маленькая, и Тайлер всего на дюйм выше меня, но от его близости мне душно. Моя кожа горит, затылок вспотел от беспокойства и разочарования, которым я не могу дать выход.
— Вообще-то, не сожалеешь, — фыркаю я, убирая несколько выбившихся прядей за покрасневшие уши. — И даже если бы это было так, это не имело бы значения. А теперь отойди от меня.
— Не будь смешной, Ро.
Он протягивает руку и хватает меня за лица. Жест не грубый, но унизительный.
Почти больно от того, что он устраивает сцену, а я чувствую себя наказанным ребёнком, смущаясь и пытаясь не заплакать.
— Прекрати, — рычу я. — Отпусти меня.
Я уверена, что мой голос слишком тихий для всех, кто находится в шумной, тёмной атмосфере вечеринки, но кто-то меня слышит, потому что тепло тела Тайлера исчезает, как только я закрываю глаза.
— Что здесь происходит?
Несмотря на то, что я хочу провалиться сквозь землю от смущения, я не могу сдержать волну спокойствия, которая расслабляет мои мышцы при звуке его голоса.
Я моргаю, и Фредди оказывается рядом со мной, прикрывая меня своим телом, так что, даже если он смотрит на нас с Тайлером, его плечо слегка наклонено, чтобы защитить меня.
Тайлер не отводит от меня свой налитый кровью взгляд, но теперь он выглядит еще более безумным, и у меня внутри всё сжимается.
— Свали, — выплёвывает Тайлер.
Фредди цокает языком, всё ещё улыбаясь, его золотистые волосы идеальны, бледная кожа всё ещё персикового цвета, как будто он только что вернулся с пляжа, а рубашка слегка распахнута, так что видна полоска его обнажённой кожи на груди. Он снова выглядит идеально, и я чувствую себя ещё более нелепо.
— Не-а, — говорит Фредди. — Не думаю, что уйду.
А потом он резко протягивает руку и хватает Тайлера за подбородок, сильно дёргая, так что у того не остаётся выбора, кроме как посмотреть на более высокого и сильного мужчину, который его держит. Его взгляд пытается вернуться ко мне, но Фредди снова толкает его. Рука Фредди кажется такой большой на лице Тайлера, что я боюсь, как бы он случайно не сломал ему челюсть.
— Я не собираюсь спрашивать ещё раз. У нас ещё будут проблемы, приятель?
Тайлер выглядит так, будто вот-вот взорвётся, но вместо этого он снова пытается вырвать подбородок из хватки Фредди. На этот раз ему это удаётся, но только потому, что Фредди его отпустил.
— Я не знал, что у нас уже была проблема, Фреддерик, — Тайлер почти снисходительно произносит его фамилию. Кажется, он протрезвел, как будто страх перед возможной дракой со звездой хоккея ростом сто девяносто сантиметров и весом девяносто килограмм заставил улетучиться все его опьянение.
— О, да, — ухмыляется Фредди, небрежно скрещивая руки на груди и переводя взгляд с меня на Тайлера и обратно. — Высокая, — говорит он, поднимая руку и нежно похлопывая меня по макушке, старая не задеть хвост. — Кудрявые волосы, — он опускает руку и слегка дёргает меня за выбившуюся прядь. — Обычно она носит бантик, — говорит он со смехом — не насмешливым, а искренним, проводя рукой по шёлковой ленте в моих волосах. — И любит свои эротические романы.
Последнюю часть фразы Фредди шепчет так тихо, что я не думаю, что Тайлер его слышит, но я не смотрю на него, чтобы проверить. Я слишком сосредоточена на жарком взгляде Фреддерика, устремлённого на мои губы, и мои щёки краснеют от его внимания.
И сейчас неважно, является ли это частью какого-то противостояния. Внимание Фредди приятно.
Кажется, что-то между нами затягивается и нарастает, пока я не понимаю, что мы слишком долго смотрим друг на друга. Кто-то откашливается. Тайлер, понимаю я, о котором почти забыла, пока терялась в глубоких зелёных глазах Фредди.
Фредди хмурится, оглядываясь на Тайлера и вставая прямо передо мной.
— И всё это из-за того, что ты обращаешься с ней как с дерьмом.
На мгновение Тайлер выглядит разъярённым. Но я с замиранием сердца наблюдаю, как ярость на его лице постепенно сменяется абсолютным восторгом.
— Срань господня, — говорит Тайлер, всё ещё улыбаясь так, словно выиграл в лотерею. Он тычет пальцем в пространство между мной и Фредди. — Я имею в виду, я знал, что ты грязная, Ро, но неужели? Это то, чего ты хочешь? Думаю, я был прав, заключив это пари. Интересно, что подумала бы доктор Тинли…
Пока Тайлер говорит, я вижу, как напрягаются все мышцы Фредди, а на его обычно счастливом и озорном лице появляется чистая ярость. Почти пугающе, как быстро меняется его настроение, и что-то в моей голове кричит: «Неправильно, неправильно, неправильно».
Фредди бросается вперёд и хватает Тайлера за воротник.
— Заткнись, чёрт возьми, — рявкает Фредди, дёргая моего бывшего парня и прижимая его к стене.
— Фредди, — мой голос звучит резче, чем я хотела, но моё сердце бешено колотится, и все в прихожей и гостиной теперь обращают внимание на нас. — Оставь это.
Фредди на секунду закрывает глаза, отпуская Тайлера.
— Катаешься на университетской шлюшке, чтобы заставить меня ревновать, Ро? — Тайлер снова огрызается на меня. Я ничего не могу с собой поделать, но вздрагиваю и отступаю назад, натыкаясь на стол и врезаясь в бок Фредди.
Похоже, Тайлер знает, что его лучший способ навредить Фредди — это я.
И, кажется, это срабатывает.
— О, Дональдсон, — Фредди улыбается, и в его облике смешивается прежняя ярость и обычное озорство. — Беспокоишься, что университетская шлюха действительно может заставить твою девушку кончить?
— Фредди, — я пытаюсь закричать, но у меня внезапно перехватывает дыхание, и голос получается хриплым и жалким.
Фредди поворачивается ко мне, его взгляд скользит по моему лицу, словно он начинает осознавать сказанное. В его глазах появляется сожаление, и он плотно закрывает их:
— Розали, подожди. Мне жа—
Всё происходит слишком быстро, чтобы я успела предупредить его, и Тайлер резко бьёт Фредди в челюсть.