— Пришельцы из будущего! — наконец сообразил Юрка. — Двадцать пятый век, надо же. Значит, и у вас крысы есть. А как он к профессору в ассистенты попал?
Девушка неожиданно разрыдалась:
— Да не крыса он вовсе. Обыкновенный мужик. На вид красивый и высокий. А в душе мелкий и гадкий. Настоящая крыса — это я, — Она замерла, растерявшись от собственного признания, и уперлась взглядом в землю, не смея поднять глаза на Иванова.
— Крыса, — медленно повторил Иван, пытаясь собраться с мыслями. — Маришка! Это тебя они в прошлое отправляли!
— Ну да, — робко ответила девушка. — А камера неожиданно как биотрансформатор сработала. Какой-то дефект конструкции. И проверить не на ком — никто из сотрудников туда не полез бы: все знали, что что-то неладное случилось. А Перегудову срочно нужно было эксперимент закончить, чтобы гипотеза подтвердилась. Он и придумал новичка из космонавтов пригласить, который бы не разбирался ни в чем. Вот тогда меня лаборанткой в штат и зачислили. Сказали — «улыбнешься парню пару раз, заманишь, навсегда человеком оставим». Ловушку тебе подстроили.
— Так значит, — Иванов заговорил, и Юрка поразился произошедшей с ним перемене: энергичный, неунывающий, несмотря ни на что, парень внезапно показался потерянным и несчастным. — Так значит, — повторил Иванов, — Это была просто ловушка. И ты совсем меня не…
— Неправда! — крикнула Марина. — Пусть я просто лабораторная крыса, но я тебя люблю! И я перенаправила хронополе, когда Перегудов хотел тебя в трансформатор отправить. А меня сюда ребята из соседней лаборатории подбросили. Служба контроля времени. Вот они удивятся, когда обратно Перегудов вернется. Интересно, в каком виде? — она тихо хихикнула. — Его первого зацепило. А тебя я остановить не успела — ты следом за ним рухнул. Сашку в крысу преобразовало и на пару дней раньше выбросило, а ты просто на Землю упал. Сюда, в…? — она вопросительно посмотрела на Юрку. Тот подсказал:
— В двадцать первый век.
— Двадцать первый? — Марина с удивлением огляделась.
— Живете как декабристы, — невежливо хмыкнул Иванов. — Лес, грибы собираете, яма, баня…
— Небось, не в Париже живем, в Верхних Мурашах, — огрызнулся Юрка. — Разлетались тут, критикуют.
Не обращая на него внимания, Иванов повернулся к Марине:
— Мне все равно, кем ты была раньше. Я тоже тебя люблю.
Космонавт обнял девушку, но она смущенно оглянулась на непрошенного свидетеля.
— Слушай, тебе еще не пора в баню? — раздраженно спросил его Иванов.
— Ну и пойду, подумаешь, — Юрка демонстративно отвернулся, собираясь уходить.
«Свиньи эти пришельцы, a не крысы, — мелькнула обидная мысль. — За них болеешь, сочувствуешь, и никакой благодарности».
Позади что-то щелкнуло.
— Постой! — окликнула его девушка. Юрка обернулся, и Марина протянула ему пару новых теплых ботинок.
— Наш подарок, — объяснила она. — На счастье.
Юрка сказал «спасибо» и попрощался. Уходя, он оглянулся. Иванов и Марина страстно целовались, забыв обо всем на свете.
Ботинки оказались впору и очень удобные.
Дальше у меня встал этот самый, как его, выбор. То ли в баню направиться, то ли за бассейн. В баню решил не спешить — раз уж послали. Пошёл за бассейн. Пересёк Гайву по железному мосту, полюбовался прозрачностью воды. Рыбы, правда, не видел. Но она под тем мостом и не держится. Дно хорошо видно, глубину оценил я метра в три у правого берега, у левого мельче. Коряги, водорослями покрытые, тоже видны. Водоросли слегка колышутся. Жёлтые листья плавают по воде.
Берёзы стоят рыжие, а некоторые, которые на северных склонах, уже облетели. Липы давно голые. Осины тоже.
«Смешная история вышла с этими пришельцами из будущего, — подумал я. — Надо, наверное, написать о них рассказ. А может быть, немного и о себе? Только название нужно придумать подходящее».