— Вам плохо? — бросился к ней охранник.
— Нет, все хорошо, Генри, — покачала головой миссис Кларк.
— Скажите, если что-то понадобится, — предупредил высокий мужчина в строгом черном костюме.
— Непременно…
— Я рад, что вы вернулись, — в голосе охранника послышались неподдельные нотки тепла.
Взглянув на него, девушка через силу заставила себя улыбнуться. Люди ведь не виноваты, что у нее не все в порядке.
Замечание Генри о его радости от возвращения молодой хозяйки, напомнило ей, что она дома. Череда серых дней настолько плотно слилась в глазах Мариссы, что она почти не заметила переезда в Вермонт. Эта идея посетила Майкла около двух недель назад, после того, как Тайлер Кларк якобы прекратил ее преследовать. На словах отец решил успокоиться и дать ей свободно вздохнуть, но это только на словах — так считал брат. Как выяснилось позже, когда несколько дней назад возле их особняка в Орегоне стала периодически появляться черная машина с одними и теми же номерами, Майкл был прав. Заподозрив неладное, Кларк отважился на слежку за киллером. Чем все это закончилось, Марисса пока еще не знала. Вместе с Джин и матерью она вернулась домой, а Ройс остался Орегоне.
— Вот ты где, — вышла на крыльцо подруга. — Я везде тебя ищу.
— Что случилось?
— Звонил Майкл, — сообщила Джин. — Он вылетает вечерним рейсом.
— Поэтому ты так светишься? — хитро улыбнулась миссис Кларк. Она давно заметила, что между братом и Джин происходит что-то очень странное. Странное — не значит плохое. Наоборот, отношения этих двоих постепенно перерастали во что-то большее, чем простое дружеское общение. Марисса была рада этому. Хоть кто-то должен быть счастлив в том бедламе, что творился вокруг них.
— Возможно, — хихикнула Джин.
— А как же Зак?
— Знаешь, — подошла к ней брюнетка, чтобы сесть рядом. — Дело не в человеке, а в чувствах, которые ты испытываешь, находясь с ним рядом. Зак… С ним все как-то… — Джин повела рукой в воздухе.
— Обычно? — подсказала Марисса.
— Да, верно, — кивнула подруга. — А Майкл… — она покачала головой, закусывая нижнюю губу с таким видом, словно только что съела что-то невероятно вкусное. — Он как шквальный ветер.
— То есть?
— Сносит крышу, — сверкнула глазами Джин. — У меня никогда такого не было.
— Верится с трудом, — покачала головой миссис Кларк. — Ты снова влюбилась?
Повернувшись к ней, Джин долгое время молчала. В холодных глазах женщины таилось нечто такое, чему Марисса не могла найти определения. Впервые за все годы их дружбы брюнетка не отпускала пошлые шуточки, обсуждая предмет своего вожделения.
— Нет, — возразила Джин. — Влюбленность — это мимолетное чувство — эйфория, которая быстро проходит. Я люблю…
— Любишь? — вскинула брови Марисса.
— Люблю.
— Джин, ты меня пугаешь, — губы девушки дрогнули в улыбке.
— А ты меня радуешь, — взяла ее за руку подруга. — Последние пять минут ты улыбаешься, не переставая. Улыбка меняет тебя, Марисса. Ты должна стать прежней.
— Ты ведь понимаешь, что этого не случится, — вздохнула миссис Кларк. — Моя жизнь сделала такой вираж, из которого мне уже не выйти никогда.
— Это же не так, — возразила Джин. — Ты еще можешь стать счастливой.
— Не в этой жизни…
— Никогда больше так не говори! — вскочила брюнетка, рывком поднимая на ноги и Мариссу. Она слегка встряхнула девушку, отчего распущенные локоны подпрыгнули.
— Ты пойми, — терпеливо проговорила Марисса, снимая руки Джин со своих плеч. — Как не чини сломанную вещь, новой она не будет.
— Ты — не вещь! И ты не сломана, — добавила Джин, но уже чуть тише.
— Ошибаешься, — миссис Кларк снова села. — Я давно сломалась. Вы не знаете об этом, потому что так мне проще справиться с этим. Глубоко в душе я давно мертва. Умерла в тот момент, когда поняла, что не смогу жить полноценно без него.
— Марисса… — Джин опустилась рядом, обнимая подругу.
— А самое страшное знаешь что? — миссис Кларк положила ей голову на плечо. — То, что меня нисколько не трогает, что я не должна питать к нему таких чувств. Права не имею на эту любовь…
— Дичь какая! Любовь не может быть бесправной.
— Может, если эта любовь запретная, — устало ответила Марисса. — Я не должна была полюбить его так. Не понимаю, как вообще это могло случиться.
— Ты ведь не полюбила Майкла, а могла…
— Что ты имеешь в виду? — миссис Кларк отодвинулась от собеседницы.
— Ты не думала о том, почему к Реймонду питаешь такое чувство, а к Майклу нет?