Джин всегда была для нее хорошей подругой. У нее было одно неоценимое качество — умение слушать. Не смотря на то, что произошло на свадьбе, сегодня Марисса не хотела видеть рядом с собой никого, кроме Джин. Впервые за долгое время, она так просто и спокойно делилась своими проблемами, не страшась того, что ее снова предадут.
— Поскольку теперь я не могу рассчитывать на помощь Реймонда, — вздохнула миссис Кларк, — ума не приложу, что делать.
— Вот дерьмо! — вскочила подруга. Она принялась метаться по гостиной из угла в угол, запустив пальцы в волосы.
— Даже сейчас, планируя какие-то разведывательные мероприятия, я подвергаю его опасности, — прошептала Марисса. — Тайлер не остановится, он страшный человек. Ежеминутно я боюсь, что мне позвонят из Бостона и скажут, что с Реймондом что-то случилось, — девушка всхлипнула, уже не стесняясь своего отчаяния.
— Ну, что ты, — кинулась к ней Джин. — Мы придумаем что-нибудь, обязательно придумаем. Не плачь, милая, — она обняла подругу, закусывая губу, чтобы не выругаться. На языке крутились самые грязные выражения, какие только знала Джин.
Отец Реймонда стал проблемой, которую следовало решать и решать быстро.
— Я не знаю, что мне делать, — рыдала Марисса.
— Зак! — вскричала вдруг Джин, отстраняя подругу.
— Что? — не поняла та, размазывая слезы по щекам. Имя Брайсона вогнало миссис Кларк в еще большее уныние. Марисса понятия не имела, как сказать Джин о том, между ней и Заком складывается нечто большее, чем просто дружба.
— Конечно! У Зака есть друзья в налоговой и финансовой полиции, — заулыбалась Джин. — Надо поговорить с ним об этом, — она оставила Мариссу и ринулась к своей сумочке.
Вытряхнув ее содержимое прямо на пол, Джин схватила мобильник и принялась лихорадочно тыкать пальцем в экран. Марисса все еще не могла сообразить, что задумала подруга, поскольку растрепанные чувства никак не позволяли мыслить логически.
— Привет, малыш! — захихикала Джин, когда ей ответили. — Помнишь меня? Хотя, о чем это я?! Конечно, ты помнишь. Кто еще тебе делал такие потрясные минеты, кроме меня? Сейчас вышлю тебе адрес сообщением, быстро тащи сюда свою задницу.
— Делал? — переспросила Марисса, когда Джин швырнула телефон в тоже кресло, где минутой раньше лежала сумочка. — Вы расстались? — решила изобразить неведение.
— Да, — кивнула подруга в ответ.
— Он вроде тебе нравился…
— Да, Зак душка, но… — Джин замолчала, отвернувшись к окну.
— Господи! Ты что, влюбилась? — Марисса не поверила той мысли, что посетила ее голову.
Данный вопрос даже звучал бредово. Джин не была способна на подобные чувства, как казалось Мариссе. Она всегда рассматривала мужчин исключительно как самцов. Они были интересны ей только в плане секса. Возможно, именно поэтому теперь эта новость так поразила Мариссу.
Тем временем, Джин повернулась к ней лицом. В глазах подруги дрожали слезы. Казалось, она сейчас расплачется навзрыд. В этот момент еще одна догадка буквально добила самообладание Мариссы.
— Не-ет, — протянула она, все еще надеясь на иное объяснение.
— Я думаю о нем постоянно, — пожала плечами Джин. — После свадьбы мы не видимся, но я не могу справиться с расставанием. Бог наказывает меня за предательство.
— Перестань, — махнула рукой миссис Кларк. — Конечно, ты поступила не совсем красиво, но разве любовь может стать наказанием?
— Только любовь и может.
Марисса тяжело перевела дыхание. Прижав ладонь ко лбу, девушка закрыла глаза. От разговора с Джин она ожидала чего угодно, но только не такого сенсационного признания. Пожалуй, Джин права. Любовь может стать самым жестоким из существующих наказаний. Она всегда закрадывается в сердце в тот момент, когда ее меньше всего ждешь, когда меньше всего нужна.
— Марисса? — в гостиной возник Генри, и Джин поспешно отвернулась, пряча слезы. — Приехал Зак Брайсон.
— Впусти его, — кивнула миссис Кларк.
— Здравствуй, Марисса, — сверкнул Зак белозубой улыбкой.
— Привет, — улыбнулась девушка.
— Итак, займемся делом, — скомандовала Джин. — Малыш, твой друг еще работает в налоговой? — в своей обычной манере общения осведомилась брюнетка.
Он кивнул, усаживаясь на стол, за которым сидела Марисса. Наблюдая за ним, миссис Кларк криво усмехнулась. Обладателя крепкого тела с рельефными мышцами и двухметрового роста трудно было назвать малышом. А судя по восторгам подруги от их первого свидания, это слово вообще никак не вязалось с Заком Брайсоном. Следует отметить, что любые свидания Джин проходили исключительно в постели, из которой она могла не вылезать часами, если не сутками.