– Ну… – делаю многозначительную паузу. и в трубке тоже повисает тишина. Он там дышать перестал что ли? – Если ты так настаиваешь, пожалуй, я приму приглашение.
– Серьёзно? Или согласие с каким-то условием?
Кажется, Ник в шоке.
– Старцев, я уже готова передумать.
– Считай, что у тебя уже есть билет, принцесса! – радости в его голосе столько, словно он сейчас в лотерею квартиру выиграл.
Было бы неплохо, кстати.
– Не называй меня так, – морщусь, не понимая, почему он делает это снова и снова.
– Когда я впервые тебя увидел, ты была похожа на ледяную принцессу, как в сказке из детства.
– Нет такой сказки, – упрямо качаю головой. – Про Снежную королеву есть, а про Ледяную принцессу ты только сейчас выдумал.
Ник, давай быстрее, три минуты! – чей-то голос слишком громко врывается в наш разговор.
– Когда-нибудь я тебе её расскажу, принцесса. Всё, мне пора, иначе тренер оставит меня на всю ночь выполнять челночный бег в полной экипировке.
– Какой бег? – непонимающе переспрашиваю, но Старцев уже нажал на отбой.
Какой бег, если они там на коньках катаются?
Вызываю лифт, и пока он поднимает меня на нужный этаж, в задумчивости смотрю на экран телефона с недавними звонками. Странный разговор у нас получился – словно мы действительно пара, а ведь Ник не обязан был предупреждать, что отсутствует.
Захожу в квартиру, включаю в прихожей свет и, бросив ключи на тумбочку, по привычке прохожу на кухню, где последние несколько дней всегда заставала Ника.
Да, Нелли, ты совсем ничего не знаешь ни о хоккее, ни о тренировках и, кажется, совсем не разбираешься в хоккеистах. Один вот даже готовить умеет и порядок поддерживать – посуда вымыта, всё на своих местах. Но чего-то не хватает… вернее – кого-то.
Ну раз сегодня Ник приготовить ужин не может, значит, моя очередь.
Глава 30
Ник
Паркуюсь у дома и поднимаю голову к окнам квартиры, в которой горит свет. Значит, Нелли уже дома. Непроизвольно улыбаюсь, вспоминая, как она щурит свои лисьи глаза, когда злится, и это вызывает приятные незнакомые ощущения в груди. Мне безумно нравится подначивать Нелли, наблюдать за сменой выражений на её лице, спорить и выводить на эмоции.
В ней мне нравится всё. Даже её колючие выпады в мою сторону.
Сегодня была крайняя тренировка перед следующей игрой, и тренер объявил завтрашний день выходным – отдохнуть и набраться сил перед матчем.
Пока поднимаюсь до квартиры, достаю из внутреннего кармана куртки билеты – один для Нелли, а второй для соседки. На последнюю мне плевать, но раз я обещал, нужно держать слово – этот принцип у меня с детства.
Как только захожу в квартиру, в нос ударяют потрясающие запахи, а из кухни появляется улыбающаяся Нелли.
– Привет хоккеистам, – прислонившись плечом к стене, она вытирает руки о полотенце. – Мой руки и на кухню.
– Слушаюсь, принцесса.
На этот раз она меня не одергивает, а просто молча возвращается к своим делам.
Через несколько минут захожу на кухню и удивлённо присвистываю.
– Настолько неожиданно? – приподняв вопросительно бровь, Нелли смотрит на меня и, положив полотенце на стол, делает пригласительный жест к столу: – Прошу.
– Ты умеешь готовить? – сажусь, только сейчас чувствуя, насколько проголодался.
– А ты думал, я ни на что не способна?
– Уверен, ты способна на многое и будешь меня удивлять все время.
Щёки Нелли краснеют, и она опускает взгляд. Это что-то новое – принцесса умеет смущаться, а не только дерзко отвечать на вопросы.
– Но ты не привыкай, – Нелли садится напротив и теперь уже смотрит мне в глаза. – Возможно, это только разовая акция, ты же знаешь, что всё, что происходит один раз…
– Может никогда не повториться, – заканчиваю за неё. – Но я почему-то уверен, что тебе нравится готовить?
– Приятного аппетита, Ник, – произносит Нелли, не отвечая на мой вопрос.