Когда проход освободился, я нырнул вниз.
«Как же долго я здесь не был!» — подумал я, оказавшись в подвале и пожимая всем своим руки.
— А где Юра и Гнат? — спросил я у Адама, заметив, что кое-кого нет.
— Они в разведке, — ответил парень. — Этой ночью идем на дело.
ГЛАВА 2
— Ну как тут обстановка? — спросил я, подползая к нашим разведчикам, сидящим в «нычке».
Двигался я, конечно же, бесшумно (для человеческого уха), поэтому при звуке моего голоса парни вздрогнули.
— Нел! — зашипел на меня Гнат. — На фиг так пугать?! И что ты, вообще, делаешь здесь?
— В гости зашел, — прошептал я, пожимая ребятам руки. — Боевую готовность проверить.
— Что проверить? — не понял Гнат, тут же забыв шипеть. — Боевую готовность?
— Да, это значит, я проверял, готовы ли вы к бою или нет.
— И как? Готовы? — спросил Юра.
Я фыркнул:
— Нет, конечно. Вы ж тут лежите, как ягнята на закланье, — увидев непонимающие лица детей, пояснил: — Как глупые животные, которым сейчас будут перерезать горло, а они об этом даже не подозревают и смотрят на тебя невинным взглядом.
— Мы не такие! — возмутился Гнат. — Мы, вообще-то, тут за обстановкой следим. К тому же это ты к нам подкрался, а не кто-то другой.
— Вот именно, — наставительно сказал я и поднял палец вверх, но, поняв, что в темноте дети, скорее всего, не видят этого жеста, продолжил: — А если бы это был кто-то чужой? Он бы вас запросто убил!
— Так, а что нам сделать, если здесь почти ничего не видно? — нахмурился Гнат.
— Ну, например, можно поставить какую-нибудь ловушку, которая будет незаметна и которую просто нельзя будет пройти, не встревожив. Главное, что бы вы могли отчетливо услышать, что она сработала и быть готовыми к бою. Также вы не должны прятать свои ножи, они должны быть всегда готовы к бою, положите их рядом с собой, и в случае чего вам не придется тратить драгоценное время, чтобы достать их. Ну и последнее, — сказал я, подумав, что уже малость заговорился, — было бы лучше, если бы вы при звуке моего голоса все-таки схватились за ножи, а не раздумывали, кто это там пришел.
Посмотрев, как ребята опустили головы, явно расстроившись, я поспешил их приободрить:
— Да ладно вам, — потряс я их за плечи, — чего вы это головы повесили. Если бы все это раньше знали и не сделали, тогда можно и расстраиваться. А так я уверен, вы в следующий раз сможет придумать какую-то очень пакостную ловушку.
— Да, — кивнул головой Гнат, — мы придумаем такую пакостную ловушку, что ты пожалеешь, что рассказал нам про нее.
— Договорились, — тихо рассмеялся я, — только тогда всем передайте, как правильно организовывать «нычки», хотя, — задумался я, вспоминая свою службу в армии, — лучше проведем несколько занятий на эту тему, так будет лучше.
— Лучше занятия, — кивнул Юра, улыбнувшись. — Хочу посмотреть, какие ты ловушки придумаешь.
— Посмотришь, — кивнул я, соглашаясь, а сам подумал, что надо бы и самому эту тему заранее изучить и крепко подумать, прежде чем начинать эти занятия.
— Блин! — спохватился. — Я ж спросить хотел, когда уже можно будет начинать?
Мальчишки переглянулись, прислушались к чему-то и кивнули друг другу.
— В принципе уже можно, — уверенно сказал Гнат и жестами показал мне вылезать.
Оказавшись на свежем воздухе, мы соединились с основной группой и молча двинулись к небольшому двухэтажному зданию. Как объяснил мне перед этим Адам, здесь, на первом этаже, расположена швейная мастерская, и именно она является нашей целью. Охраной данного помещения занимался непосредственно сам хозяин мастерской, который проживал тут же на втором этаже, один. Несомненным плюсом являлось то, что этот мужчина был жутким пьянчугой, который чуть ли не каждый день как следует нажирался.
— А если он сегодня не напьется? — спросил я тогда у Адама.
— Напьется, — уверенно ответил парень и рассказал следующее.
Он купил бутыль вина средней паршивости, выклянчил у лекаря лошадиную дозу дешевого снотворного, смешал все это и отдал Гнату, который, под самый конец рабочего дня мастерской, «случайно» попался на глаза хозяину трактира, а затем выменял вино на большой кусок мяса и булку хлеба.
— Так он же его, наверно, сразу и попробовал? Не мог же он явному вору просто так поверить, он же не совсем дурак.
— Ну проверит, ну и что? — пожал плечами Гнат. — Если ты из-за вкуса боишься, то он там нормальный.
— Пробовал? — заинтересованно спросил я, улыбнувшись уголками губ, когда Адам немного смутился.
— Пробовал, — кивнул парень головой. — Глотнул маленько, вкус нормальный, пить можно. Отрубился в течение десяти минут. Так что средство проверенное.
— Ну а если он решит оставить вино на завтра?! — задал я следующий вопрос. — Такое же тоже может быть. Не отрицаешь?
— Может, — кивнул головой Адам, — для этого там Гнат с Юрой и находятся. Но если честно, я в этом сильно сомневаюсь, этот мужик любит выпить…
Уже на подходе к дому я понял, что наш план удался.
Дикий храп, раздающийся со второго этажа, был хорошо слышен даже обычному человеческому уху.
Гнат подскочил к стене и, словно паук, быстро вскарабкался по ней. Приоткрыл окно на втором этаже и запрыгнул внутрь. Спустившись вниз, он открыл нам дверь и прошептал:
— Он выпил полбутылки.
Оказавшись внутри, мы не спеша начали обшаривать все помещения. Я предложил в центр самой большой комнаты складывать все ценное, а затем выбрать то, что нам больше всего понравится.
Пока дети занимались осмотром помещений, я решил подняться в комнату хозяина и поискать там что-нибудь ценное.
Комнату нашел быстро, доносившийся из нее храп ясно указывал направление движения. Зайдя внутрь, я с удивлением понял, что в комнате очень чисто и даже почти не воняло перегаром и вином. Почему-то эта картина совсем не вязалась с тем образом пьяницы, который возник у меня в голове после описаний Адама. Ну да ладно.
Хозяин мастерской уснул, прямо сидя за столом, успев положить руки под голову. Массивный серебряный кубок, из которого он пил, сиротливо валялся на полу. Бутылка со спецпойлом и закусь стояли в центре стола. Не удержавшись, я схватил со стола кусок нарезанного копченого мяса и с удовольствием засунул его себе в рот.
— Вкуснотища! — сказал я сам себе и, взяв в руки стул, двинулся в сторону единственного шкафа в комнате.
«Неужели тут ничего нет?» — ругнулся я про себя, заканчивая ковыряться на самой верхней полке.
Просунув руку подальше, я наткнулся на нечто твердое и продолговатое.
«Шкатулка» — подумал я, доставая довольно тяжелый предмет из шкафа.
— Ты кто такой, вообще?! — неожиданно прозвучал хриплый уверенный голос за моей спиной.
Адреналин ударил мне в голову, и я, моментально войдя в транс, оттолкнулся от шкафа и, делая сальто назад, в воздухе достаю нож и приземляюсь на пол, тут же поворачиваясь на сто восемьдесят градусов.
Я готов к бою, к жесткой битве насмерть, но ничего не происходит. Мужчина лежит все в той же позе, а все мои чувства подсказывают, что в комнате кроме нас никого нет.
Чувствуя себя дураком, выхожу из транса и настороженным голосом произношу:
— Кто здесь?
Мгновения тишины разрывает голос разговаривающего во сне мужчины:
— Да мне по хрен кто ты такой!
Сплюнув в сторону, я перестал обращать внимание на этого мужика и, напомнив себе, что время нерезиновое, быстро обыскал всю остальную комнату.
Наградой за усердие мне послужило два кошеля, лежащие под кроватью, один совсем маленький с несколькими золотыми, а второй довольно большой с серебряными и медными монетами. Перед уходом моя совесть требовала оставить мужчине хоть какие-нибудь средства для дальнейшей жизни, но я успокоил себя тем, что не нашел ни одного его тайника, а они здесь точно есть, я чувствую это. На шкатулке, кстати, была какая-то чуть заметная магическая дымка, поэтому я от греха подальше отложил ее в сторону.