«Не так-то уж это просто – тебя убить», – подумал с неожиданной злобой Трастамара.
Император влепил кулаком о погасший стол.
– Вранье, – закричал император, – держава сильна, как никогда! Все мои подданные… они меня обожают… Они… сплотятся в едином порыве! Адмирал Иссуф, я приказываю вам взять Красный флот и уничтожить Рамануссен! И Харит! И… Лену, да, Лену!
Лицо адмирала Иссуфа было непроницаемо. Он коротко поклонился и спросил:
– В каком смысле Лену, сир?
– Планету Лену! Генерал Трастамара тоже нашел там колонию этих тварей!
– И еще вот этот человек, министр финансов, – вставил первый министр Хабилунка. – Он наверняка скрытый харит, а если нет, то встанет на их сторону. Надо проверить всех придворных на предмет того, не скрытые ли они хариты.
Опустил голову и благочинно прибавил:
– В сложные времена надо убивать по одному подозрению.
Принц Севир стоял совершенно прямо. Глаза его задумчиво обежали комнату и остановились на лице Трастамары. «Ты блефуешь, – подумал Трастамара, – у вас не может быть много кораблей. Если уничтожить Рамануссен и Харит, это искоренит заразу. Боже, какая начнется охота на ведьм».
Трастамара вдруг представил своих подчиненных, подающих ему на стол список за списком уничтоженных харитов – или их пособников. Сколько надоевших жен, опостылевших мужей, удачливых соперников, конкурентов по бизнесу, настырных соседей и начальников, вызвавших зависть подчиненного, окажутся на его столе? Сколько будет стоить место в списке? Десять в третьей? Десять в четвертой? Десять в пятой? Такса наверняка будет сложной – в зависимости от ранга доносчика и ранга того, на кого доносят.
Сможет ли он сам удержаться, чтобы не включить в этот список своих врагов? Сможет ли сам не поверить, что враги его являются пособниками харитов? И сколько времени пройдет, прежде чем недовольный его малым усердием император зачислит в пособники харитов его самого?
– Генерал Трастамара! – резко сказал император, и Станис едва сообразил, что он обращается не к нему, а к прапрадеду. – Вы нашли способ победить ттакк, вы создали маточный инкубатор! Вы сможете отличить человека от нелюди?
– Легко, – сказал Живоглот.
Он парил в своем кресле, сложив пергаментно-бледные руки на исхудавших коленях, и только глаза его были такие же пронзительные и спокойные, как глаза Севира.
– Мы учредим чрезвычайные комиссии! – закричал император, обращаясь к невысокому полному человеку, стоявшему перед ним в форме пилота без знаков различия. – Мы поставим во главе этих комиссий лучших людей! Губернаторов, членов правительства! Мы проверим самих губернаторов! Мы вырвем вас с корнем, мы развеем ваш прах в космосе, мы сложим из ваших костей второй Триумфальный Шпиль!
– Это будет величайшая победа в истории человечества, – почтительно сказал сбоку первый министр Хабилунка, – и одержите ее вы.
– Трастамара! – резко приказал император. – Убейте его!
Трастамара поднял веерник Лицо Севира осталось совершенно спокойным. Уголки губ чуть искривились в улыбке. Они с Трастамарой мгновение глядели зрачок в зрачок, а потом Трастамара резко повернулся и выстрелил.
Первый министр рухнул на пол, не издав ни звука.
Глаза императора распахнулись от изумления. Трастамара нажал на курок второй раз – и властелин мира, повелитель Митры, Рамануссена, Альтайи, Ттакки, Лены и еще шестидесяти пяти миров, жалуемых им в соответствии с заслугами и рангом, Отец Сына Всех Гнезд, Прародитель Лоеллиан, Матка над Маткой Крийнов, Средоточие Локров, повелитель людей и нелюдей император Теофан упал и стал похож на кучку использованного белья.
Никто не двинулся и не издал ни звука.
Станис Трастамара нетвердо шагнул вперед и перевернул императора. Между глаз темнело красное пятнышко: луч вошел точно в лоб, испепеляя кору головного мозга, из пятнышка выползала серая капля. Станис почему-то не мог взять в толк, что императора оказалось так же легко убить, как самого обычного человека.
Севира, как он очень хорошо знал, было убить труднее.
Трастамара выпрямился и увидел, что глаза всех присутствующих устремлены на труп. Адмирал Иссуф, чуть наклонив голову, смотрел на императора с холодным любопытством. Ли Трастамара чуть покачнулся в кресле, чтобы лучше видеть, и оно, подчиняясь языку тела, поплыло вперед. В глазах принца Севира не было ни сожаления, ни сострадания, ни радости – вообще ничего.
Берес Дарр, президент Технологической Академии, стоял, положив руку на плечо светлейшего губернатора сектора Роза, – и губернатор вдруг широко улыбнулся, сел в кресло и заснул.
Один из охранников по-прежнему целился в Дарра. Чеслав Трастамара перевел ствол на министра финансов, тот вспыхнул, потом побледнел и заблеял, глядя на Живоглота:
– Но это… это просто замечательное решение! Ли, вы гений, я всегда говорил, что это вам надо было наследовать трон.
– Чеслав, мальчик, сделай милость, нажми на курок, – сказал старый Ли. – Эта тварь мне надоела.