Руслан широко улыбнулся девушкам и поинтересовался:
— Девчонки, отдыхаем?
— Отдыхаем, — недовольно буркнула Рута. — Тебе-то какое дело?
— Что такая неприветливая? — нахмурился мужчина. — Я хочу пригласить вас на шашлыки.
— Нам некогда, мы уезжаем, — отказалась Наташа. — Сегодня надо готовиться к отъезду.
— Я приглашаю вас не сегодня, а завтра, — уточнил мужчина. — Завтра прилетают большие люди из области, украсите компанию своим присутствием.
— Никого мы не хотим украшать, — мотнула головой девушка. — Послезавтра мы с Рутой уже на крыло.
— Вот и прекрасно, — не отставал Руслан. — Завтра хорошенько отдохнете, погуляете перед отъездом, я вечером пораньше развезу вас по домам, а утром — на крыло. Такую возможность упускать глупо.
— А где будет происходит гульба? — поинтересовалась Рута.
— На одной даче.
— У Мельчанова?
— Ты что, знаешь его?! — удивленно воскликнул Руслан. — Бывала там?
— Было дело, — хмуро ответила девушка.
Мельчанов Анатолий работал водителем на большегрузе. Его семья жила в городе, а он пропадал на даче, где у него была большая баня с отдельным предбанником, комнатой отдыха, моечной и парной. Он всегда крутился среди милиционеров, руководство отдела частенько одалживало у него баню для встречи приезжих гостей. Летними вечерами частенько можно было видеть, как у Мельчанова устраивались пьяные оргии с молоденькими девушками.
— Ладно, подумаем, — ответила за обеих Рута. — Завтра скажем свое решение.
— Все, завтра в двенадцать встречаемся возле кинотеатра, — безапелляционным тоном проговорил Руслан, прощаясь с девушками. — Погуляем на славу, не пожалеете.
Когда мужчина удалился на приличное расстояние, Наташа укоризненно поинтересовалась у Руты:
— Ты что, хочешь идти туда? Там же будут одни мужики, опять будут приставать.
— Нет, конечно же, не хочу, — махнула рукой Рута. — Но ты же Руслана знаешь, он от своего не отступится. Обнадежила его, лишь бы отвязался. Завтра мы от него спрячемся, а послезавтра мы уже будем гулять по Иркутску.
— Слава богу, а то я испугалась, — облегченно выдохнула Наташа. — Завтра целый день посидим у моей тети, Руслан не знает ее адреса.
Не знали и не догадывались близкие подруги, что жить им осталось чуть более суток. Черная длань злодеев уже нависла над их головами.
2
Вечером девушки поехали ночевать к Наташиной тете, заранее предупредив домочадцев, чтобы они никому из посторонних не выдали место их нахождения. Наутро, двадцать первого июля, девушки целый день находились у тети, помогали ей по хозяйству, мыли полы в доме и на веранде, варили варенье из ягод, собранных накануне в лесу за речкой Ольховкой.
Был первый будний день недели. Сидеть целый день у тети было тоскливо, девушки в душе ругали Руслана, испортившего им последний день перед отлетом, ведь они должны были быть сегодня на дискотеке среди своих друзей-одноклассников.
Не выдержав до конца дня и решив, что Руслан, наверное, уже оставил попытку найти их, девушки в шесть вечера решили разъехаться по домам, переодеться и встретиться на дискотеке. Зная Руслана, подруги были уверены, что тот уже подыскал других девушек для ублажения своих высоких гостей, что для него с его связями и возможностями было не так уж и сложно. Знали бы они, что эта роковая опрометчивость приведет их к ужасной гибели!
Девушки сели в автобус и двинулись в сторону центра города. Вдруг автобус резко затормозил — дорогу перегородила автомашина «Жигули» темно-вишневого цвета. Рута, посмотрев в окошко, с тревогой сообщила:
— На этой машине ездит Руслан, он нашел нас!
Из машины действительно вышел Руслан, увидев через стекло автобуса девушек, поманил их рукой к себе.
— Ладно, пойдем выйдем, он уже не отстанет от нас, — предложила Рута. — Как-нибудь отвертимся.
— Никуда я не пойду! — заупрямствовала Наташа. — Пусть едет своей дорогой, а я лично — домой.