- Конечно, Фрэнк… - в голосе собеседника почувствовалось напряжение, - не совсем уместно в рамках обстоятельств спрашивать такое… Фрэнк, что ты задумал? Не натвори глупостей. Может, мне вечером заехать к тебе?
- Спасибо, Тревор, не нужно. Я просто хочу побыть один. Извини, у меня входящий звонок.
Шериф посмотрел на экран. Он сразу узнал номер. Отвечать сейчас не хотелось, он небрежно бросил телефон на пассажирское сиденье и раздражённо притормозил возле лужайки.
Двухэтажный дом с небольшим ухоженным газоном сегодня не вызывал радость. Фрэнк помнил, как он с надеждой на счастливое будущее покидал его во времена молодости и как вернулся, убитый горем.
Цветы здесь высаживала Лора Савитски, давно пытавшаяся добиться расположения Одли. Ему нравилось, как она готовит, устраивал секс, но сближаться с ней он не хотел, предпочитая скоротечные встречи. В отличие от большинства женщин Лора обладала огромным запасом терпения. Шерифу казалось, что она давно уже свыклась с положением вещей и такая жизнь стала для неё привычной.
Одли любил своё жилище, доставшееся ему от отца. Вся его жизнь была связана с этим домом. Здесь выросли его сыновья… После смерти жены Фрэнк стал слишком озлоблен на мир. Многие считали его снобом и моралистом, приверженцем строгих правил, но на самом деле шерифа просто бесили влюблённые парочки и чужое счастье, демонстративно выставляемое напоказ.
Фрэнк вышел из машины, открыл дверь, быстрым шагом пересёк гостиную. На ходу начал расстегивать форменную рубашку. Одежда полетела на пол. На несколько ближайших дней он становился частным лицом. Быстро переоделся в любимые потёртые джинсы, надел рубашку цвета хаки и короткие сапоги. Залез под кровать и, приложив усилия, вытащил тяжёлый оружейный сейф. Клацнули замки. Фрэнк переложил в сумку семейные реликвии - ружьё Winchester Model 1873 и два револьвера сорок пятого калибра - Pacemaker М1873, принадлежавших прадеду. Туда же бросил несколько коробок с патронами, пачку денег. Застегнул молнию, закинул сумку на плечо и решительно вышел из спальни. На ходу снял с вешалки широкополую шляпу и накинул на голову.
Фрэнку показалось, что он в доме не один. К шерифу редко заходили гости, особенно без приглашения. Осторожно ступая по ворсистому ковру, он бесшумно прокрался к двери и встал, прижавшись к стене, рука скользнула в сумку за револьвером.
Одли не страдал паранойей, но прекрасно знал, что люди, покрывавшие бизнес сына не желали огласки своих дел. Шериф был ниточкой, потянув за которую можно размотать целый клубок имён. Он знал, что надёжно молчат только мертвецы и не хотел стать одним из них. Выждав несколько мгновений и прислушиваясь, Одли осторожно выглянул в гостиную. Никого. Держа пистолет наготове, он сделал несколько шагов в сторону входной двери. У края широкой арки, разделявшей прихожую и гостиную, притаился человек в чёрном спортивном костюме. Незнакомец бросился вперёд, Фрэнк направил на него оружие и в этот момент его ударили сзади чем-то тяжёлым. В голове вспыхнул фейерверк и тут же потух, отправляя шерифа в темноту беспамятства.
***
- Ну и тяжёлый он, - голос с лёгким мексиканским акцентом раздался прямо над ухом, - кончай возиться с верёвкой, помоги мне.
Шериф не торопился открывать глаза. Кто-то тащил его спиной вперёд, подхватив сзади под руки, ноги волочились по полу, увязая в ворсистом ковре.
- Не ной, тащи его сюда. Повесим его на лестнице тут удобная балка для верёвки. Убитый горем папашка свёл счёты с жизнью. Журналисты такое любят.
- Я не ожидал, что этот старикан такой прыткий, пришлось приложить по голове. Считаешь, разбитая башка не вызовет подозрений? – голос над ухом был напряжён от натуги.
- Намажем кровью под перилами, посчитают, что поскользнулся и упал, когда вешал верёвку. Думаешь, расследовать это дело приедет доктор Темперанс Бреннан? Тебе нужно пореже смотреть сериалы. Тащи его быстрее, пока он не очухался.
- А стволы у него раритетные, можно выгодно толкнуть какому-нибудь коллекционеру.
Не каждому человеку удаётся услышать планы своего убийства, возможно, кто-то и узнаёт об этом перед смертью, но шериф не хотел умирать. У него в этом мире ещё были неоплаченные долги. Судьба смеялась над ним, его хотят вздёрнуть на том месте, где он когда-то сам хотел свести счёты с жизнью. Тогда лишь мысль о детях в последний момент остановила его от шага с перил вниз. Он обязательно встретится с Маргарет, нерождённой дочкой и сыновьями, но сначала найдёт того, кто убил его мальчиков.