Максим представил меня как свою супругу, мне же ничего не оставалось, как подыграть ему, кивнуть в ответ и мило улыбнуться. Настолько мило, насколько позволял внутренний стоп-кран. Улыбка была такой не искренней, что чуть губы не свело.
Неудивительно, что за вечер опустошаю до дна два бокала игристого напитка. Пузырьки моментально дают в голову, но в моем случае это сродни спасению. Может быть, под конец вечера смогу отпустить ситуацию? Смогу покорить всех своей блестящей актерской игрой?
Скорее, вырублюсь прямо за столом, потому как мой организм всегда реагирует на алкоголь и на стресс таким вот нехитрым способом. Меня начинает клонить в сон, когда концентрация и того, и другого в крови становится выше моей личной нормы.
Зато, в отличие от меня Шахов пьет исключительно воду без газа. Обсуждает на чистом французском какие-то вопросы с Рене, пока Карина пытается убить меня взглядом. Серьезно, я чувствую с ее стороны нездоровое любопытство, словно она решила просверлить дырку прямо у меня на лбу.
А еще панику, когда мы остаемся с ней наедине. Рене приглашает Шахова оценить его новую покупку — коллекционный автомобиль семидесятых годов, который недавно пригнал из Германии. Воистину, у богатых свои причуды. Зачем вообще нужна такая рухлядь, когда можно купить нормальное авто?
Ох, я бы сейчас напросилась третьей в компанию Рене и Максима, лишь бы оказаться подальше от этой Карины.
— Красивый дом, — развожу руками, показывая на убранство вокруг себя.
Не знаю, почему, но ее молчание меня напрягает. Плюс не хочется выглядеть неотесанной невежей, не знающей банальных правил этикета.
— Да, красивый. У дедушки хороший вкус, — откликается Карина, изящным жестом отправляя в рот виноградинку. — Максим не даст соврать.
За последними словами улавливается скрытый подтекст. Как будто пометили территорию, намекнули, что они моего «мужа» знают лучше, чем я сама.
Да я не в обиде, потому что так и есть. Жаль, только вслух нельзя об этом говорить — Шахов по голове не погладит, если я сдам нас с потрохами.
Правда, я до сих пор не могу понять цель его визита к Рене. Может он хотел позлить Карину? Сомневаюсь, что продуманный до мелочей дьявол Шахов не был в курсе того, кто сейчас гостит у дедули-француза. Если знал, то тогда пазл в моей голове складывается в более-менее понятную картину: я здесь в качестве раздражающего фактора.
— Как вы познакомились? — продолжает пытать меня Карина, очевидно, пользуясь моментом, когда мы с ней остались вдвоем. — И когда успели пожениться?
— У нас крайне занимательная история, — решаю включить дуру на максимум. — Шахов… То есть, Максим выиграл меня в казино и приковал к себе узами брака.
— Правда? — Красивые глаза Карины сужаются. — Похоже на сюжет женского романа…
— Скорее, на остросюжетный детектив. Вообще-то, мы в клубе познакомились. Танцы, все дела.
— Не знал, что Макс посещает подобные заведения, — внучка Рене хмурится, очевидно, начиная путаться в моих показаниях, а я понимаю, что ляпнула лишнего. Где Шахов и где танцы?! Не уверена, что он вообще слушает музыку…
— Он и не посещает. Так, мимо проходил. Я просто работала в ночном клубе, так и познакомились…
— Кем работала? — снова скрытый подтекст?
— Официанткой, — по лицу Карины пробегает тень, подобно той, какая бывает, когда брезгуешь чем-то. Например, видишь таракана или муху. Уверена, я для нее примерно из той же категории, потому как на мне дешевое платье из масс-маркета, а не из брендового бутика.
Чем больше вопросов задает Карина, тем острее я чувствую желание сменить тему. Мой черед узнать, кем приходится ей Максим. Ставлю на то, что они с ним бывшие. Открываю рот, чтобы озвучить свой вопрос и заодно подтвердить свою догадку, но не успеваю — в дверях появляется Рене, а следом за ним и сам Шахов.
Выдыхаю с облегчением. По-крайней мере, остаток вечера можно провести в относительном спокойствии. Да и Карина замолкает, моментально цепляя одну из своих самых обворожительных улыбок.
Исподтишка наблюдаю за реакцией Шахова. Делает вид, будто не замечает, садится рядом со мной как ни в чем не бывало и, неожиданно для меня, переплетает наши пальцы.
— Как дела? — поворачивается ко мне. Взгляд выдает его напряжение. Видно, что он спрашивает об одном, но интересуется другим. В этом, конечно, они с внучкой Рене похожи.
— Все хорошо, — выдавливаю из себя улыбку. Не такую яркую, как у Карины, скорее вымученную и уставшую. — Успела соскучиться, пока тебя не было.
Если что, под последней фразой скрывается зашифрованное послание для Шахова. И я очень надеюсь, что он сможет его правильно интерпретировать, потому что оставаться в компании Карины и его деда больше нет сил.