Наш последний секс не был защищенным, поэтому перед тем как уехать Алистер строго приказал записаться на прием к гинекологу. Я, в общем-то, и сама собиралась так поступить. Мы оба ждали, когда можно будет сдать анализ крови на беременность. Я держала в руках конверт с ответом и не знала, расстроит ли любимого этот ответ или обрадует. Как же я надеялась, что…
— Куда-то собралась? — негромко, но по-командирски прозвучал за спиной узнаваемый голос.
У меня внутри все похолодело. Я обернулась: Гералд спускался без спешки, а, когда достиг подножия лестницы, положил ладонь на деревянные перила и бросил на меня изучающий взгляд. Я быстро застегнула молнию толстовки и засунула руки в карманы, пряча еще глубже и глубже бумажный конверт. Звук сминаемой бумаги неприятно резал слух. Я надеялась, что Гералд его не уловил.
— Да-а, — черт, я реально нервничала и, похоже, вполне заметно, — я-а… Э-м-м… Я собиралась прогуляться. Хочу освежить мысли.
Ладно. Неплохо.
— В такое позднее время? — отчим кивнул головой в сторону окна слева от меня.
— Квартал же охраняемый, — я постаралась выглядеть максимально непринужденной, но вместо веселой усмешки из горла вырвался жалкий хрип.
От не поддающегося контролю волнения меня ощутимо потряхивало. Я могла бы, конечно, ничего не ответить Гералду или бросить ему несколько слов и вылететь за дверь, но чувствовала, что сейчас должна быть особенно осторожной. Ради нас с Алистером. Тем более что прямо в эту минуту он ждал меня в своей машине на соседней улице.
Гералд слегка повесил голову, демонстративно взглянул на меня из-под бровей, а затем — на циферблат наручных часов. Я даже не знала, что он уже дома. В последние несколько дней отчим задерживался в офисе дольше обычного. Я сглотнула.
— Почти полночь, Джоселин, — констатировал он.
— Да, я… знаю.
Гералд немного отодвинулся, встав спиной ближе к перилам, и взмахнул рукой кверху. Он что-то подозревал. Раньше он никогда так придирчиво не следил за моими передвижениями.
— Пожалуйста, поднимись в свою…
— Я ненадолго! — выкрикнула, уносясь прочь из дома, потому что понимала: Гералд вот-вот может привлечь ребят из охраны, чтобы заставить меня остаться.
Могла себе представить, каким он был сейчас сердитым и раздраженным. Прямо в эти мгновения я не боялась того, что меня ждет по возвращению, ведь я предвкушала долгожданную встречу с Алистером. Это все, о чем я могла думать. Я ловко выбежала со двора, едва прикрыв за собой кованую дверь ворот. Не останавливалась ни на миг: шла быстро, временами чуть ли не подпрыгивала. Осматривалась по сторонам, оглядывалась, будто преступница. Боже, как я хотела скорее обнять любимого, снова ощутить его запах, снова наслаждаться его объятиями. Я искренне ненавидела работу Алистера, однако осаждала себя каждый раз, когда начинала всерьез об этом размышлять, поскольку он ее очень любил. Я мечтала, чтобы он дорожил мной точно так же, как и своей карьерой.
Пахло мокрым после дождя асфальтом. К концу августа заметно похолодало. Этой ночью густо засеянное звездами небо будто опустилось, нависло над Римом. Между редкими прозрачными облаками скользила огромная луна. Я шагала, засмотревшись на красоту природы, и, лишь увидев впереди знакомый серый хэтчбек, на секунду притормозила, а затем помчалась вперед. Водительская дверь открылась, из машины вышел Алистер. Он сделал пару шагов вперед и протянул руки, чтобы поймать меня ровно в тот момент, когда я брошусь в его горячие объятия. Я повисла на нем, словно мартышка. Крепко ухватилась ногами за бедра, уткнулась носом в жилистую шею. Шеридан обнял меня с такой силой, что, казалось, каждая косточка в моем теле грозила сломаться. Мне было плевать. Главное — пускай он обнимает меня так всегда, всю жизнь. Втянул носом запах моих волос. Я подняла голову, и наши губы сразу же нашли друг друга. Мы не сказали друг другу ни слова. Просто целовались, будто в первый и последний раз. Отчаянно и дико целовались, невероятно соскучившись. Я была счастлива. По-настоящему счастлива. Теперь я понимала, что Алистеру не хватало меня так же сильно, как и мне — его. Ощущала это по тому, какое вожделение им овладело. Он бы не опустил меня, даже если бы я умоляла об этом.
Мы все-таки оторвались друг от друга, теперь только легко касались губ, дразнились языками или просто пялились. Долго. Пальцами очерчивали овалы лица, словно изучали, будто запоминали для следующей невыносимой разлуки. Я указательным пальцем коснулась ямочки на подбородке Алистера. Он растянул губы в легкой улыбке. Мне это было нужно! Снова увидеть, как он улыбается! Сводный брат прислонился спиной к закрытой задней двери автомобиля, и мы простояли так еще… не знаю сколько. Я не считала минут. Мне было все равно на то, что, возможно, Гералд уже не находил себе места. И даже если он поднял на уши маму и всю охрану — нап-ле-вать.