Он бесцеремонно перебил:
— Почему же не рассказали до сих пор? — он вопросительно вскинул бровь.
И когда я не нашлась вдруг с ответом, он пожал одним плечом.
— Может, твой дорогой брат просто не хочет? Может, он просто тобой пользуется?
— Он мне не брат!, — шикнула грозно.
Дино скрестил на груди руки и выдвинул воинственно подбородок вперед.
— И все же, Джо…
В этот раз я ему не дала договорить.
— Мне плевать на то, что ты думаешь. Я ничем не могу оправдать твой поступок! Как ты мог плести интриги за моей спиной? Это ты предложил Элен мое место в обмен на ее молчание? — секундная пауза, во время которой одноклассник замешкался. Я сузила глаза. — Ну, конечно же, ты! Считаешь, имеешь на это право? — удар в плечо. — А? — и еще один.
Дино перехватил мою руку. Я только сейчас поняла, насколько глубоко и часто дышу.
— Я сделал все, чтобы он отстала от тебя и чтобы ты избежала позора…
— Какого позора?! О чем ты говоришь? Нас с Алистером не связывают кровные узы. И не нужно вмешиваться в мою жизнь! Я не просила тебя об этом. Я не хочу, чтобы Элен снова таскалась за мной повсюду хвостиком и притворялась моей подругой. Очень хорошо, что я вовремя узнала, до чего она гнилой человек.
Дино собирался что-то вставить, но я продолжила:
— И, может, ты не в курсе, но она по тебе с ума сходит.
Он закрыл рот, немного помрачнел, но не удивился. Значит, он все и так знал. Недолго помолчав, одноклассник погрустневшим голосом произнес:
— Ты же понимаешь, что случится, если я отменю сделку?
Меня просто колотит от возмущения.
— Ты не должен был ее заключать! — я уперла руки в бедра и перевела дыхание. — Пускай хоть весь мир будет судачить про нас с Алистером. Я же говорю: мы встречаемся. Да и кто верит слухам… — я наигранно хохотнула.
Дино тяжело сглотнул. Прикрыл голубые глаза, посмотрев в пол. На миг превратился в ранимого мальчика. Мне стало его жаль, но всего на мгновение.
— Значит, все серьезно?
— Да.
— Ты… любишь его?
Он заставил меня покраснеть.
— Я не хочу это обсуждать с тобой. — Сжала кулак и выставила указательный палец перед безрадостным лицом одноклассника. — Передай Элен следующее: я не собираюсь отказываться от своего места. Мы — центральная пара. И как танцевали, так и будем танцевать!
Молниеносно от него отвернувшись, я сделала шаг в сторону двери, но тут Дино меня перехватил за локоть. Он подошел ближе, мы снова оказались лицом к лицу.
— Я совершил глупость, знаю. Просто… это трудно объяснить, Джо… У себя в голове, — пальцем свободной руки постучал себе по затылку, — я уже решил, что мы с тобой вместе. Я не смог от тебя отказаться, но я очень, очень не хотел, чтобы в школе болтали о твоих отношениях с другим. Даже если бы это был не твой брат. — Он нехотя сознался: — Наверное, я думал в большей степени о себе… Это бы меня задело. Может быть, договариваясь с Элен, я хотел наказать… тебя.
Дино отпустил меня и долго еще тер лицо. Я растерялась от его внезапных откровений. Мне они не понравились. Это не тот мой друг, который стал мне так дорог. Он все разрушил. Растоптал нашу дружбу.
— Я хорошо танцую и не уступлю Элен, — сказала твердо, будто намеренно игнорируя остальную щедрую порцию чистосердечных признаний одноклассника.
— Я знаю.
Снова молчание, но на этот раз затянувшееся, которое, в конце концов, нарушил опять Дино.
— Мы можем где-нибудь пообедать? Ты бы выслушала меня и, может быть, даже простила?
Я иронично усмехнулась, потому что на языке упрямо вертелось то, что больше полумесяца назад сказал мне собеседник.
— Не сейчас, ладно? Не после того, что я узнала.
Дино тоже испустил печальный смешок. И он помнил, как тогда оттолкнул мои попытки объясниться и наладить отношения. Я все-таки отошла от него к двери. Вслед он сказал громче обычного, чтобы я уж наверняка услышала:
— Джо, ну ты же понимаешь, что это ненормально? Ты понимаешь, что это извращение?!
Ты сама это знаешь, Джо!
Прежде чем я уехала домой, мне повезло встретить в школьном коридоре Дарио Корса. Он уже переоделся, а значит, тоже, наконец, собрался уезжать. Хотя его повседневная одежда мало чем отличалась от той, в которой он проводил свои занятия.
— Помнишь, я говорил тебе, что открываю новую танцевальную программу?
Меня обрадовало то, что учитель снова общался со мной, как и раньше. Я уверена, про тот инцидент у бара он не забывал, но сумел через это перешагнуть.