— Я хотел бы от имени римской международной школы выразить признательность и благодарность нашим новым спонсорам, — мужчина махнул рукой вправо, и на сцену поднялись солидный Лукас Блэнкеншип и мой сводный брат.
Давно же я не испытывала такого волнения.
Директор запел по-соловьиному, восхваляя впечатляющие достижения компании «BL». Ученики в очередной раз похлопали спонсорам, когда этого потребовало воодушевленное завершение льстивых речей главы гимназии. Мозг требовал не смотреть на Алистера, но я ничего не могла поделать. Ни мое сердце, ни мое тело не подчинялись здравому смыслу. Рука сама потянулась к стеклу и к нему приклеилась моя ладонь. Я закрыла глаза, представляя, что прямо сейчас могу чувствовать сердцебиение Алистера. Я не хотела думать о нем, не хотела придавать ему значения, но я была так сильно влюблена, так сильно…
Я и не заметила, в какой момент сцена опустела, и место на ней занял один лишь диджей. Где-то невдалеке от меня раздались девчачьи голоса:
— Видела этих красавцев?! — воскликнула радостно первая. — Они должны были вложиться в школу Святого Георгия, мне папа сказал…
— …Но в последний момент, кажется, передумали, — закончила, смеясь, вторая.
Обе пронеслись по коридору мимо, но до меня все еще долетали обрывки их эмоционального диалога:
— …Жаль, что босс уже окольцован!..
— …Зато его помощник все еще холост!..
Их счастливый смех вызывал во мне смутную тревогу. Раздражение. Неприязнь. Но я не позволила ладоням сжаться в кулаки. Шумно выдохнула, прикрыв веки, и направилась в сторону центральной лестницы. Внизу меня ждал сюрприз. В здание заходили Алистер вместе с Исайей. Совсем того не желая, я вмиг оцепенела. Какая-то незнакомка намеренно задела меня плечом и, дождавшись, когда я посмотрю на нее, с ухмылкой кивнула головой в сторону Шеридана. Неужели я попросту не замечала любопытных взглядов? Я не хотела всматриваться в окружавших меня людей. Не хотела знать, что написано у них на лицах. Партнерство фирмы Лукаса со школой не дает мне никаких привилегий. В этом плане мы с Алистером не связаны. Да, в общем-то, и ни в каком практически…
Что было — то в прошлом.
Мне стоило догадаться, что, если праздник был устроен с подачи Лукаса и Алистера, значит, в этом был замешан и Исайя. Кто, как не владелец ночных клубов, знал толк в вечеринках? Маринелли раскинул руки в стороны, будто готовый принять в свои пламенные объятия всех присутствующих девушек. Они же, в свою очередь, сбежались и взяли в кольцо Алистера и Исайю.
— Синьорины! — бодро и задорно провозгласил он. — Вы все прекрасны! Каждая из вас! Но, к сожалению, не все вы, — Исайя прошелся озорным взглядом по застывшим на местах девушкам, — совершеннолетние.
И пока Алистер пытался образумить друга, тот торопливо подытожил:
— Я буду ждать ваши дни рождения с еще большим волнением, чем Рождество! — он расхохотался и тем самым спровоцировал довольный гул у целого сборища.
Маринелли обернулся, когда дверь за его спиной с шумом захлопнулась. Не вызывая особого интереса, директор вместе со своим личным секретарем зашли внутрь. Глава гимназии откашлялся в кулак. Мне стало понятно, что брошенные Исайей поучения не обошли его стороной. Еще с несколько секунд Алистер и его несменный товарищ вынужденно оставались под прицелом девчачьих взглядов, а после они отправились в левое крыло, дорогу в которое им показал секретарь.
Он, прошел, даже не заметив меня.
Все мои тревоги —
Это волны бушующей реки,
Ты знаешь, я люблю тебя,
А я понимаю, что так не должно быть,
Но не могу прожить вдали от твоего тела.
Зазвучал мягкий, завораживающий голос солиста группы Hurts. Синие, красные и белые лучи прожекторов скрещивались и расходились, выхватывая закружившиеся в центре стадиона пары. Элен уже трижды поменяла партнера, а я все никак не решалась принять хоть чье-нибудь приглашение. Все эти парни были какими-то слащавыми, чересчур милыми и жеманными. Мне не хватало Алистера. Я посмотрела в ночное небо и в отчаянии протяжно выдохнула. Боже, кого я обманывала? Я была влюблена до такой степени, что не могла думать ни о чем другом, кроме своей любви, всю прошлую неделю. Я и сейчас только и делала, что представляла сосредоточенное лицо Шеридана, вспоминала его решительную и напряженную походку, мечтала о его чувственных губах… Я не могла заставить себя переключиться. И по этой причине я ощущала невыносимую безысходность. Как будто кто-то запер меня в пустом доме и отобрал ключи от дверей. Я безнадежно искала выход, но не находила его.