— Ладно, — он потер губы пальцем, свесив голову, и еще пару секунд помолчал, прежде чем продолжить, — я… Я солгал. Я сказал тебе, что ребенок Евы… Ну-у, я предположил, что, может быть, он… от Алистера.
Исайя тяжело сглотнул и поднял на меня глаза. Он спотыкался буквально на каждом слове, но я слушала его, не перебивая. Пока он говорил, с каждым новым мгновением мое сердце наполнялось искренней радостью.
— Когда Алистер и Ева познакомились, я его не знал, но мне очень многое известно о прошлом Алистера, — теперь он объяснялся без заиканий. — И случись в прошлом между ним и Евой хоть чертовый поцелуй в щечку, я бы точно был в курсе.
Он смотрел мне в глаза, и я могла поклясться, что видела, как ему было стыдно.
— Мне просто хотелось кольнуть тебя побольнее. Я хотел, чтобы ты сомневалась в нем. Я прошу прощения, — сказал Исайя, привалившись к стене плечом. — Ну что? Ты мне веришь? Простишь меня?
Я не ответила, не выдавая внутреннего ликования.
— Ты нравишься мне, — признался Маринелли; это, конечно же, не стало для меня неожиданностью. — Но я не могу заставить тебя быть со мной, и все-таки, если вдруг ты однажды разлюбишь этого идиота, — на этом моменте он расплылся в смущенной, притягивающей улыбке, — я весь, — Исайя выпрямился и развел руки в стороны, — в твоем распоряжении.
Я не смогла не улыбнуться, глядя на него такого, чувствующего себя виноватым, такого откровенного и прямолинейного. Я ничего не сказала ему, но, уверена, что он и так все понял. На прощание он протянул руку и коснулся маленького, почти незаметного шрама на моем плече. Он, к моему облегчению, без жалости посмотрел на напоминание о том, как я спасла его лучшего друга от лезвия ножа пьяного школьника. Исайя еще немного постоял, смотря на меня с добротой и уважением в черных глазах, еще с минуту он поглаживал мое не так давно раненное плечо. Но вскоре Маринелли ушел, а, уходя, он безустанно оборачивался, чтобы вновь встретиться глазами со мной и улыбнуться.
Еще раз, еще раз, еще раз.
В душ я отправилась уже в приподнятом настроении.
Джоселин
Дино подвез меня на собственном комфортабельном хэтчбеке. Я до сих пор не могла привыкнуть к тому, что большинство моих ровесников, живших в Риме, водили свои машины. Порой, конечно, их автомобили были не такими невероятными, как у Дино, однако это было лучше, чем вообще ничего. Там, откуда я была родом, мало кто из старшеклассников владел чем-то покруче скутера.
— Можем еще немного покататься, — предложил одноклассник, когда его BMW остановился напротив ворот дома, в котором я жила больше полугода. — Как думаешь?
Я раздумывала, что бы такого ответить Дино, чтобы его не обидеть.
— Нет, я… Я бы с радостью, но мне еще нужно заниматься, готовиться к экзаменам, — я безостановочно кивала в такт своим жалким оправданиям, будто бы пыталась убедить саму себя в их реальности, — ну и… нужно еще…
— Можем порепетировать вальс, — вставил быстро Дино.
Одна его рука расслабленно лежала на руле, а пальцы другой как-то беспокойно барабанили по приборной панели.
— Давай в следующий раз? — с извиняющей интонацией в голосе произнесла я.
Почему мое сердце не кувыркалось в груди, когда рядом находился Дино? Так было бы гораздо лучше. Так было бы проще.
— Ладно, — он, хоть и без удовольствия, но уступил. — Тогда до завтра?
Уголки моих губ поползли вверх, и его — тоже.
— До завтра.
Внезапно Дино потянулся ко мне; я не сразу поняла, что он намеревается сделать, но уже спустя миг его полные теплые губы накрыли мои. Это был совершенно безгрешный короткий поцелуй, который, казалось, даже самого Дино застал врасплох. Он глядел на меня, беспомощно хлопал глазами. Я могла представить, какую обескураженность он сейчас наблюдал на моем лице. Впрочем, хоть и расстались мы без какой-либо напряженности, я все равно была озадачена. Когда спортивный хэтчбек Дино скрылся за горизонтом, я вошла на территорию особняка и, пребывая в плену сумбурных мыслей, я заметила стоявшего на крыльце Алистера не сразу. Его кроссовер точно был припаркован где-то во дворе. И как это я не обратила внимания?..
— Привет, — с напускным безразличием поздоровалась я со сводным братом.
Увидев Шеридана, я слегка замедлилась, но затем взяла себя в руки и, поднявшись на крыльцо, собралась было войти в дом. Что Алистер вообще здесь делал? Он же переехал. Вдруг он схватил меня за локоть, чем безумно меня удивил. От волнения дыхание сбилось. Я едва ли могла скрыть замешательство и растерянность, которые определенно отразились на моем лице.