— Игнорируешь меня, а? — ледяным тоном, но, не скрывая раздражения, сказал Алистер.
Ощутив, как внутри кипит растущий гнев и возмущение, я с небывалой силой вырвала руку.
— Признаюсь тебе в любви — не нравится, шлю тебя к черту — тоже не нравится! — раздался мой громкий сердитый шепот; я ткнула пальцем в грудь Шеридана, облаченную в дорогую рубашку. — Определись уже, что тебе нужно!
Я влетела в дом, будто фурия. Мама, само собой, практически молниеносно вышла из гостиной. Я нисколько не удивилась, когда она стала жаловаться на меня пасынку.
— Алистер, твоя сестра ни во что меня не ставит. Умоляю, облагоразумь ее. Быть может, хотя бы тебя она послушается!
Я взбежала по лестнице, подверженная приступу необузданной ярости. Меня колотило от бешенства, я готова была бросить в лицо матери то, о чем потом обязательно пожалею. Поэтому самым здравомыслящим решением было спрятаться от нее и ее нравоучений в спальне.
— Я ему не сестра, — прорычала себе под нос.
Алистер в то же время пообещал мачехе:
— Я поговорю с ней Моника, не переживай.
Ах, каким же душкой он стал! Как он мило разговаривает с моей матерью! «Я поговорю с ней, Моника…» Ну конечно!.. Шеридан последовал за мной. Я надеялась успеть запереться вовремя, но в самый последний момент с поразительной ловкостью и наглостью он вставил ногу в щель между косяком и дверью. Толкнул ее плечом, после чего мне пришлось попятиться назад. Алистер вошел в комнату и защелкнул замок.
— Пошел вон отсюда! — огрызнулась я и рассерженно взмахнула руками.
— Да, дерзости тебе не занимать, — хладнокровно отозвался сводный братец, будь он неладен.
— Я сказала, пошел вон. Убирайся!
— Нет, — бесстрастно ответил он, — я никуда не уйду.
Тогда я попыталась подобраться к двери, но Алистер не дал мне сделать этого, и лишь в ту минуту в глаза бросились разбитые костяшки его пальцев. Я привела дыхание в порядок, а заинтересованность вытеснила злость из моего сознания.
— Что это? — кивком головы я указала на очевидные следы драки. — С кем ты сцепился?
Как только слова эти слетели с моих губ, я обратила внимание на пару царапин на лбу и легкую царапину на щеке. И как я раньше всего этого не видела? Я настороженно впилась в него взглядом, подошла ближе и осматривала все его лицо снова и снова, но больше не нашла ни царапин, ни синяков.
Алистер невесело рассмеялся и отошел к окну. Я сообразила, что он больше не боялся того, что я могу уйти, поскольку знал, что я не сделаю этого. Я держалась рядом и терпеливо ждала его откровения. Мужчинам, безусловно, нужно иногда выпускать пар, но необязательно ведь размахивать кулаками и набивать друг другу морды. Как бы я себя ни уговаривала, а не беспокоиться за Алистера у меня не получалось. Я по-другому не умела.
Шеридан заговорил нескоро.
— Я летал в Дублин. Кое-кому растолковал, как обстоят дела в моей жизни. Прояснил правила, дал инструкции…
Что-что?
И тут мне вспомнилось, что… Конан два дня или около того не доставал меня звонками и сообщениями. Да быть того не могло!
— Ты подрался с Конаном?!
Алистер повернулся спиной к окну и саркастично усмехнулся.
— Как быстро ты сложила два и два, — он вяло поднял два больших пальца вверх. — Ты сразу подумала про Конана, да? У тебя даже не возникло сомнений, что это попросту могло быть с тобой не связано.
Я сморщилась, принявшись поднимать с пола вещи, которые скинула туда, когда лихо ворвалась в спальню.
— Прекрати, ты не можешь меня ни в чем обвинять. — Я, не глядя на него, вскинула руку и ткнула ею в сторону, где предположительно еще оставался стоять Шеридан. — И ты не должен был драться с Конаном.
Я не успела опустить руку вниз, как вдруг Алистер схватил ее в области запястья и решительно и жестко поднял меня на ноги. Я чуть было не упала, потеряв равновесие, но Шеридан меня удержал. Я попробовала выдернуть из его захвата руку, но на этот раз безуспешно. Алистер грязно выругался, поскольку я не прекращала попыток, но потом… потом до меня вдруг дошло. Я успокоилась и со всей пристальностью вытаращилась на него. От изумления я непроизвольно ахнула и разинула рот. Выглядела я наверняка дурой, однако Алистера это не оттолкнуло. Он по-прежнему силой удерживал меня рядом с собой.
— Поверить не могу! — вновь ахнула я, не сумев справиться с нахлынувшими эмоциями. — Ты, выходит, полетел в Дублин только для того, чтобы избить Конана… Так, что ли?!