Конечно, я сразу поняла, кого она имела в виду. Я собиралась написать ей, чтобы она не совала свой нос в чужие дела, однако телефон вновь завибрировал. Дино. Несколько рассеянно я провела по сенсорному экрану. Ответила на звонок.
— Чао! — с задором поприветствовал одноклассник, прежде чем я успела что-нибудь сказать.
— Привет, — отозвалась я, почти что вымученно улыбнувшись.
Прижала одной рукой телефон к уху, а другую сложила на груди. Я ходила из одного угла по истине гигантской кухни в другой. Я находилась в некотором смятении. Беседа с Дино, тем более, когда он прибывал в таком запале, не входила в мои планы. Но он оживленно и взволнованно говорил о скейтбординге, о соревнованиях в пригороде Рима. Настойчиво приглашая меня приехать в Тиволи,*1 Дино не давал вставить мне ни словечка. Он был так увлечен, рассказывая о катании на скейтах с друзьями, что едва ли не забыл, кто был сейчас его собеседником.
— Подожди-подожди… — вынужденно прервала я его эмоциональную речь.
Вздохнула. Я боялась обидеть его, но на выдохе резко выдала:
— Я не могу приехать, Дино. Я приглашена на ужин. И, если честно, не могу сейчас говорить. — А вот это была откровенная ложь, потому что никто обо мне не тревожился и никто не вышел из столовой, чтобы позвать меня пройти обратно к столу.
Просто тот внезапный поцелуй привел меня в полное смятение. Я все никак не могла выкинуть неудобный момент в машине из головы. К счастью, такого больше не повторялась, но чтобы наверняка исключить даже малейшую возможность этого, надо было расставить точки над і.
— Ну ладно, — сказал он, не меняя тона, чем всерьез удивил. А затем Дино вдруг просвистел на одном духу: — Тогда сходи со мной завтра на свидание?
Это прозвучало скорее как вопрос, нежели как требование, и оттого отказывать ему было сложнее. Обходя раз за разом роскошный кухонный островок, я потерла пальцами лоб. Когда молчание затянулось, а на том конце провода раздавалось только неспокойное дыхание Дино, я крепко зажмурилась.
— Свидание?.. — зачем-то проговорила я сомневающимся голосом.
За полуоткрытой дверью кухни, которая вела в центральный коридор, послышалось что-то неясное. Если я не ошибалась, это было похоже на шаги человека. Но я не обратила на это внимание, поскольку Дино снова заговорил.
— Мы отлично проведем время, тебе понравится, я обещаю, — с нескрываемой надеждой произнес.
Мне было жалко его. И мне было стыдно. Он был классным, красивым, хорошим, совсем неглупым. И я знала, по крайней мере, около пятнадцати девчонок, которые жутко бы мне завидовали, начни я встречаться с ним. Он выбрал не их, а меня. Он захотел не их, а меня. Меня.
Но я его не хотела.
— Послушай, Дино, — дрогнувшим голосом начала я. Боже, а дальше, а дальше?! — Знаешь, я все забывала сказать… — из горла вырвался нервный смешок; виски гудели.
— Не надо…
И все-таки я продолжала.
— Тогда… в машине… когда ты меня поцеловал… я…
Меня всю колотило. Это оказалось даже сложнее, чем я предполагала.
— Джо, не надо, я же сказал, — твердо отчеканил одноклассник.
Я могла представить, как крепко сжались его скулы. Бессознательно я поступила именно так. Не послышалось: теперь я однозначно различала четкие, неспешные шаги. Не послушавшись Дино, спустя несколько секунд стала говорить снова и обернулась на звуки позади себя. Мобильный едва ли не выпал из моих рук. Сердце забилось чаще. Одетый, как и обычно, в презентабельный костюм Алистер стоял в двух шагах от меня. Дино окликнул меня в трубке, но я всего-то и могла, что завороженно наблюдать, как дернулся кадык сводного брата над узлом тонкого галстука. Как он засунул ладони в карманы брюк, убрав при этом полы пиджака назад. Эффектный, головокружительный образ Алистера, от которого было весьма трудно оторвать взгляд, из раза в раз дурманил мои мысли.
Мне понадобилось тряхнуть головой, чтобы прийти в себя и ответить недоумевающему Дино. Он, наверное, весь обратился в слух из-за тишины на линии. Открыла было рот, но Алистер подобрался ко мне вплотную и выхватил у меня смартфон.
— Ты что?! — не контролируя себя, запищала.
Выбросив руку вперед, я попыталась забрать у него свое. Было глупо предполагать, что он позволит мне сделать это. Отвел руку назад и каким-то хитрым образом сумел закинуть телефон в ближайший выдвижной ящик. Не прошло и минуты, как мобильный начал опять вибрировать. Без конца. Опять и опять. Разумеется, Дино насторожило то, как спонтанно оборвался наш разговор. Я понимала его волнение, но назойливая трель все равно до ужаса раздражала.