Но он не позволил мне уйти, вернул на прежнее место. Алистер уже сам едва ли владел собой. Он теперь прижимался ко мне всем телом, заставив буквально залезть на стеклянную столешницу.
— Прекрати вести себя как ребенок.
— Разве это не так? Разве для тебя я не ребенок? Ты не воспринимаешь меня всерьез.
Он не слушал меня, а твердил свое.
— Если тебе нужны отношения с тинэйджером, тогда беги, развлекайся с тем сопляком!
Ах так! Хочешь поговорить о Дино?
— Отлично! В таком случае засунь ревность в задницу! — я все-таки старалась говорить не очень громко.
— Я и не собирался тебя ревновать! — вякнул он.
— Да ты весь дымишься, когда просто думаешь о нем!
Наша глупая словесная перепалка должна бы уже была закончиться с чей-нибудь подачи, но мы, двое упрямцев, не хотели друг другу уступать. «Кусаясь» еще с пару минут, мы, наконец, успокоились. Но сначала заткнулся, конечно, Алистер. Я и не сомневалась, что в итоге он окажется самым благоразумным из нас двоих. Я благодарила всех святых за то, что пока, кажется, никто не обратил на нас внимания. По крайней мере, в дверях кухни до сих пор никого не было. Алистер и я переводили дух и оставались в полнейшем молчании какое-то время. Он снова стоял в шаге от меня; так я переносила его мучительную близость куда легче. Но когда сводный брат подался вперед, я съежилась. Не из-за того, что боялась его. Я знала — он никогда не поднимет на меня руку. Просто Шеридан с такой неимоверной страстью в глазах протянул руку к моему лицу, что меня мгновенно бросило в дрожь.
— Джоселин, — прошептали его губы, слегка коснувшись мочки уха.
Я была без ума от по-королевски благородного аромата его духов. От свежести, которую он источал. Я хотела раствориться в этих дразнящих и томительных запах. И сама не понимала, как сумела отказать Алистеру в поцелуе, который его бархатные губы так настойчиво искали.
— Помнишь, что я тебе говорила? — теперь я шептала у его приоткрытого рта, и неизвестно, сколько еще могла выдержать.
Отуманенные стальные глаза вновь и вновь окидывали мое лицо озадаченным взглядом.
— Ты мне нужен весь, сказала, забыл? — напомнила я.
Когда в следующее мгновение Шеридан отодвинулся и создал между нами метровую дистанцию, я постаралась не показывать своего разочарования. Держась обеими руками за островок, посмотрела вниз и потерла от нечего делать носком кроссовка по кристально-чистому кафелю.
— А мне нужно время, — Алистер ответил почти что бесстрастным голосом.
Тоскливо усмехнувшись ожидаемому ответу, я сложила на груди руки, взглянула в окно. Я ничего там не видела, без остатка предавшись удручающим размышлениям.
— Нет, а что ты хотела услышать? — пришел в негодование сводный братец. — Нам нужно подождать, ты и сама это знаешь.
— Нет, не знаю.
Он спокойно продолжил, вопреки моим возражениям.
— Джо, ты еще школьница. Ты и сама не готова к тому, что начнется, когда о нас все узнают.
Я не смогла сопротивляться порыву: кинулась вперед и стала водить пальцами по его мелкой щетине.
— Но мы ведь можем пока никому ничего не рассказывать. Только ты и я. Разве нам еще кто-то нужен? Если бы все зависело от меня, уже завтра я забыла бы обо всем, лишь бы только быть с тобой.
Он закрыл глаза, словно наслаждался моими прикосновениями. Я едва удержалась, чтобы не прильнуть к нему и уткнуться носом в его крепкую грудь, которая оградила бы меня от всего мира.
— Потому что ты школьница, потому что тебе практически нечем жертвовать. Дай мне время, — повторил Алистер мягче, — я обещаю, что все улажу. У меня сейчас слишком много работы…
Дела, дела, дела! Вот истинная причина его нерешительности. Я сделала шаг назад и резко от него отвернулась.
— С меня достаточно.
Он успел схватить меня за локоть и, повернув обратно, притянул настолько близко к себе, что наши губы оказались в опасной близости. Бабочки, жившие в моем животе уже несколько месяцев, взмахнули крыльями. Как я хотела поцелуя Алистера, хоть и не выдавала этого своим поведением. Я мечтала, чтобы мои губы припухли из-за него. Мечтала скрывать засосы на шее под шелковыми платками. Но, положив ладонь на его каменный торс, отодвинулась, насколько Шеридан позволял мне.
— Я обещаю, — сказал он голосом, из-за которого намокают трусики, а по коже бегут мурашки. — Ты мне веришь?
Разве у меня был выбор? Даже в те моменты, когда проклинала его, я все равно была готова сбежать с ним на край света.
Сердце подскочило к горлу, когда из столовой вдруг повалили наевшиеся гости. Как мы их не услышали раньше?.. Но, слава богу, Алистер сумел вовремя отпустить мою руку и отойти. Он пошел в сторону двери, ведущей в сад. Я смотрела ему вслед, пока любезнейшая Майя вдруг не появилась рядом. Она обняла меня за плечи и поинтересовалась, все ли в порядке. Я не помнила себя от переполняющих чувств и, кажется, не смогла ничего толком сказать.