Но вместо того чтобы поблагодарить Дарио, Алистер ощетинился.
— Не жди комплиментов, — ядовито отвесил сводный брат, когда Корса повернулся к нам лицом, — никто геройствовать тебя не просил.
Тот будто бы и не обратил внимания на презрительную реплику школьного спонсора, но, идя обратно к машине, бросил на ходу:
— Интересно, козлом тебя сделали деньги или ты таким родился?..
Я ахнула. Где-то поблизости оставалась Элен, потому что до меня донесся и ее потрясенный вздох. Да, я тоже была шокирована. Чуточку замешкалась, но вовремя остановила Шеридана, когда он уже собрался наброситься на Дарио.
— Алистер, не надо!
— Кем он себя возомнил?! — сказал сводный брат, после чего красноречиво выругался матом.
Обстановка становилась все более накаленной. Уход Маурицио не спасал. Алистер пригрозил Дарио увольнением, на что побагровевший учитель не стал отвечать. Я была ему безмерно благодарна за это, потому что знала, чем может обернуться их словесная стычка.
— Не надо было брать их с собой, — пробормотал себе под нос Шеридан.
Я сглотнула и заметила лишь в эту минуту, что до сих пор не убрала рук от Алистера. Поспешно выпрямившись, я оглянулась, чтобы посмотреть на Дино и Элен. Одноклассники стояли примерно в метре друг от друга; Элен, похоже, не было до меня дела, а Дино сверлил меня осуждающим взглядом. Едва я это заметила, во рту у меня вмиг пересохло. Возможно, нужно было проигнорировать молчаливое неодобрение Дино, но я не могла, он все-таки оставался мне другом. Хотя, может быть, сам он так не считал.
— Не надо было и тебе приезжать, — посмотрев снова на Шеридана, сказала я.
Я уже давно и по-настоящему протрезвела. В этот раз, если Алистер пожелает задержать меня, вряд ли у него это выйдет. Я успешно его обошла, но битва не была закончена, поскольку сводный брат порывисто заступил мне дорогу. Опять.
Учитель Корса с осторожностью заметил:
— Джоселин, главное, что с тобой все в порядке. Давай поедем домой.
Одновременно с ним Алистер рявкнул на меня:
— И чтобы ты делала здесь одна? Как бы отбивалась от того ублюдка?
Я показала ему средний палец, следом прозвучал приглушенный смешок Элен.
— Да пошел ты…
— Не выводи меня из себя, Джо, — еле сдерживая свою ярость, прохрипел сводный братец.
Алистер не нуждался в защите Элен, но она зачем-то за него вступилась.
— Джо, извини, но ты ведешь себя глупо, мне реально жаль твоего…, — начала она резко и импульсивно, однако ее в очередной раз приструнил Дино.
Наша с ним одноклассница глубоко меня раздражала, поэтому я была признательна за то, что ей исправно затыкали рот. Тем не менее мое внимание целиком принадлежало Шеридану. Я, как и всегда, рядом с ним терялась, хотя держалась сейчас вполне прохладно. Но когда Алистер неожиданно поддержал Элен, я на секунду впала в ступор.
— Серьезно, Джо, не будь дурой, — он выразился черство, почти безжизненно, сжав губы в тонкую полоску, — будь умнее, садись в машину.
Что?
— Быть умнее, как кто? Как Ева?
Я перестала замечать всех вокруг, мне ничего не было интересно, кроме отражения эмоций на лице Алистера. Его брови сошлись у переносицы, в глазах заплескалось непонимание.
— Что?
— Ева вела себя по-другому? Ну она же лучше меня? — Я понимала, что этот разговор не был предназначен для чужих ушей, но остановиться уже не могла.
— При чем здесь Ева?
— Да при том, что ты раньше увивался за ней! — не выдержала я. Тяжело задышав, спросила: — Разве не так?
Алистер скривил недоуменную гримасу.
— Ты сбрендила? Откуда ты взяла это?
Я и не думала подставлять Исайю. Плюнув на все и не собираясь ничего объяснять, я просто развернулась и пошла в другую сторону, так как прорваться через устроенную блокаду шансов было мало. Но одним резким рывком Шеридан больно схватил меня за локоть и вернул обратно. Я возмутилась, а он даже слушать не стал.
— С Евой у меня никогда ничего не было… Я доставал ее в студенческие времена… И все. — Алистер говорил рвано, сбивчиво, пытаясь меня утихомирить. — Да успокойся ты и послушай!
За его широкой спиной происходило какое-то движение: кажется, все трое — Дарио, Дино и Элен заволновались и подошли ближе. Что-то говорили: порицали, протестовали. Но в суть я не вдавалась, акцентируя внимание только на Алистере. Шумный солнечный город вокруг нас превратился в гигантское размытое и неясное пятно.
— Мне все равно. Плевать я хотела на всех твоих бывших и нынешних подружек! — заревела я со злостью и отчаянием. — Отпусти меня!